Les 6 maladies endocriniennes les plus courantes

Les maladies endocriniennes sont celles qui modifient la sécrétion normale d'hormones libérées directement dans le sang. Elles provoquent généralement des symptômes non spécifiques et systémiques, car elles affectent tout le corps.

Rédigé et vérifié par el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Dernière mise à jour : 23 août, 2023

Le système endocrinien est composé d’une série de glandes et d’organes qui remplissent de multiples fonctions. En général, ces tissus sont responsables de la libération d’hormones directement dans la circulation sanguine, de sorte qu’elles atteignent leurs cibles dans n’importe quelle partie du corps et ont un certain effet sur elles. Certaines maladies endocriniennes courantes empêchent ou entravent ce processus.

Certaines pathologies endocriniennes ont une prévalence très élevée (comme le diabète), tandis que d’autres sont considérées comme rares et inhabituelles dans la population générale. A cette occasion, nous vous présentons 6 maladies du système endocrinien aussi connues qu’elles sont rapportées en clinique primaire.

Qu’est-ce qu’une maladie endocrinienne et quelles sont les plus courantes ?

Une maladie endocrinienne est une affection des glandes à sécrétion interne. C’est-à-dire celles qui libèrent des hormones dans les capillaires sanguins. Parmi les tissus glandulaires qui peuvent être perturbés figurent la thyroïde, l’hypophyse, la glande pinéale, les glandes surrénales, les glandes parathyroïdes, l’hypothalamus, le pancréas et le thymus.

Selon le site Maladies rares, ce groupe de maladies affecte généralement le développement, la croissance, le métabolisme, la fonction sexuelle et l’humeur du patient. Différents types de pathologies endocriniennes peuvent être distingués selon leur nature, comme indiqué dans cette liste :

• Diminution de la sécrétion hormonale : dans ces cas, une (ou plusieurs) des glandes à sécrétion interne produit moins d’hormones qu’elle ne le devrait. Un exemple est l’hypothyroïdie.
• Augmentation de la sécrétion hormonale : comme vous pouvez l’imaginer, dans ce cas, l’une des glandes à sécrétion interne produit plus d’hormones qu’elle ne le devrait. Contrairement à l’exemple précédent, on peut citer l’hyperthyroïdie.
• Apparition d’une tumeur dans une glande : Une tumeur maligne dans un tissu glandulaire peut perturber le système endocrinien de plusieurs manières. Le cancer de la thyroïde est l’exemple le plus largement rapporté dans cette catégorie.

Ainsi, les maladies endocriniennes les plus courantes correspondent à une augmentation ou une diminution de la sécrétion hormonale par une glande essentielle. Voici donc 6 exemples que nous expliquons en détails.

1. Diabète, parmi les maladies endocriniennes les plus courantes

Comme indiqué par la Bibliothèque nationale de médecine des Etats-Unis, le diabète est la maladie la plus endocrine commune dans les régions à revenu élevé. De même, l’Organisation mondiale de la santé souligne que la prévalence de cette maladie a considérablement augmenté dans le monde entier. Les cas sont passés de 108 millions en 1980 à 422 millions en 2014.

On va plus loin, puisque cette organisation recueille que 1,5 million de décès dans le monde en 2019 ont été causés directement par ce tableau clinique. Dans tous les cas, le patient diabétique a une glycémie très élevée, mais selon son étiologie, le diabète peut être divisé en 3 types. Nous les voyons ci-dessous.

1.1 Diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie chronique dans laquelle le patient a une glycémie élevée à vie (si elle n’est pas traitée). La cause de la maladie est inconnue, mais on pense qu’elle pourrait être médiée par un mécanisme auto-immun : les cellules protectrices du corps attaquent sélectivement les cellules bêta du pancréas, responsables de la production d’insuline.

L’insuline est une hormone qui permet au glucose de pénétrer dans les cellules afin qu’il puisse être utilisé comme source d’énergie. En son absence, les sucres s’accumulent dans le sang et provoquent une série de signes cliniques caractéristiques. Ce type de diabète ne représente que 5 à 10 % du total des cas et commence à se manifester dès l’enfance.

1.2 Diabète de type 2

C’est sans aucun doute la variante la plus courante de ce tableau clinique. Environ 1 personne sur 11 dans le monde est diabétique et 90 % d’entre elles souffrent de diabète de type 2 ou acquis, comme l’indique le site IntraMed. Dans ce cas, les cellules bêta du pancréas fonctionnent. Mais les adipocytes, les hépatocytes et les cellules musculaires ne répondent pas correctement à l’insuline.

Généralement, le diabète de type 2 se développe avec le temps et est alimenté par l’obésité et un mode de vie sédentaire. Certains des symptômes les plus courants sont :

• Augmentation de la soif et des mictions fréquentes.
• Faim extrême et perte de poids sans raison apparente.
• Fatigue et vision floue.
• Irritabilité.
• Plaies qui mettent du temps à cicatriser et infections fréquentes, notamment au niveau du système excréteur.

Contrairement à la variante précédente, les symptômes bénins du diabète de type 2 sont généralement traités par des changements de régime alimentaire et en encourageant le patient à faire plus d’exercice physique. Cependant, si la glycémie ne baisse pas ou ne continue pas d’augmenter, des antidiabétiques oraux ou, finalement, de l’insuline peuvent être nécessaires.

1.3 Diabète gestationnel

Comme son nom l’indique, le diabète gestationnel est une condition diabétique qui survient pour la première fois pendant la grossesse chez des femmes n’ayant jamais souffert de cette pathologie auparavant. C’est l’une des maladies endocriniennes les plus courantes en ce qui concerne la grossesse. Comme l’indiquent les études, elle peut compliquer 8 à 12% des périodes de gestation.

On ne sait pas exactement ce qui provoque le développement du diabète chez une femme enceinte, mais certains facteurs de risque ont été recensés dans le domaine médical. Parmi eux, on retrouve les suivants :

1. Surpoids, obésité et manque d’activité physique.
2. Expériences de diabète gestationnel ou de prédiabète lors de grossesses antérieures.
3. Syndrome des ovaires polykystiques.
4. Prédisposition génétique dépendante de l’ethnicité.

Avec cette condition, il existe un certain risque que le bébé soit plus gros que la normale au moment de l’accouchement. Car il a été “suralimenté” avec un excès de sucre dans le sang. Par conséquent, si le diabète gestationnel n’est pas bien contrôlé, une césarienne est souvent nécessaire.

2. Hypothyroïdie

L’hypothyroïdie est l’une des maladies endocriniennes les plus courantes qui affectent la glande thyroïde. Ce tissu glandulaire en forme de papillon est situé dans le cou (juste au-dessus de la partie interne de la clavicule). En situation normale, elle contrôle le rythme de nombreuses activités corporelles au niveau métabolique.

Dans l’hypothyroïdie, la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes (T3 ou triiodothyronine et T4 ou thyroxine). Cet événement peut provenir de plusieurs causes, dont les suivantes :

• Maladie de Hashimoto : Une maladie auto-immune dans laquelle les cellules protectrices du corps attaquent directement la thyroïde, la prenant pour une menace. Son incidence varie de 0,3 à 1,5 cas pour 1000 personnes par an et est plus fréquente chez les femmes entre 30 et 50 ans.
• Thyroïdite : correspond à l’inflammation de la glande thyroïde. À son tour, cette image peut être causée par de nombreuses pathologies sous-jacentes.
• Hypothyroïdie congénitale : La glande thyroïde ne produit pas assez d’hormones à la naissance ou même avant la naissance. Elle touche 1 bébé sur 1 500 à 2 000.

Quoi qu’il en soit, les symptômes de l’hypothyroïdie sont généraux : fatigue, sensibilité accrue au froid, peau sèche, gonflement du visage, enrouement, faiblesse musculaire, douleurs articulaires et ralentissement du rythme cardiaque, entre autres. Le traitement habituel de l’hypothyroïdie implique l’utilisation quotidienne de lévothyroxine, une hormone thyroïdienne synthétique, connue sous le nom de traitement hormonal substitutif.

3. Hyperthyroïdie, l’une des maladies endocriniennes les plus courantes

Ce tableau clinique représente le cas inverse du précédent, car ici la thyroïde produit trop d’hormones thyroïdiennes. Cette maladie endocrinienne peut avoir plusieurs causes, parmi lesquelles se distinguent les suivantes :

• Maladie de Basedow : dans ce tableau clinique, le système immunitaire attaque la thyroïde, mais au lieu de la faire produire moins d’hormones, il conduit à l’événement pathologique inverse. Elle touche environ 0,5% de la population mondiale et est la cause directe de 50 à 80% des cas d’hyperthyroïdie.
• Nodules thyroïdiens : Ce sont des grumeaux solides ou remplis de liquide qui se forment à l’intérieur de la thyroïde. Ils ne sont pas néoplasiques dans la grande majorité des cas. Puis ils ne provoquent généralement pas de symptômes très évidents, comme l’indique la Clinique Mayo.
• Excès d’iode : l’excès d’iode peut entraîner une hyperactivité de la glande thyroïde, car c’est l’un des composés essentiels à la synthèse des hormones thyroïdiennes.

Quelle que soit leur origine, les symptômes sont les suivants : nervosité, fatigue, difficulté à tolérer la chaleur, rythme cardiaque irrégulier, diarrhée, perte de poids, sautes d’humeur et goitre (hyperthyroïdie). Dans ce cas, des médicaments antithyroïdiens sont utilisés pour arrêter la production hormonale et des bêta-bloquants pour soulager les symptômes physiques.

4. Cancer de la thyroïde

Malheureusement, les cancers sont des tableaux cliniques qui devraient figurer sur presque toutes les listes de maladies courantes, endocriniennes ou non. Dans ce cas, les cellules thyroïdiennes subissent des mutations dans leur ADN, ce qui les empêche de répondre aux schémas normaux de sénescence et de division. Par conséquent, ils se développent de manière incontrôlable et forment une tumeur néoplasique maligne.

Il existe jusqu’à 5 types de cancers de la thyroïde, mais des sources scientifiques estiment qu’ils ne représentent que 1% de tous les types de cancer. Malgré cela, leur prévalence semble augmenter de 4% chaque année. Ces derniers temps, ils ont malheureusement gagné la position d’être le huitième tableau pathologique de ce type chez les femmes. On estime que 44 280 adultes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer de la thyroïde cette année.

Bien que les symptômes varient selon la localisation et le type de tumeur, les signes cliniques généraux suivants peuvent être cités :

• Une bosse sur le cou et proche de la pomme d’Adam. La masse correspond à l’endroit où se trouve la thyroïde.
• Enrouement et difficulté à avaler et à respirer.
• Maux de gorge et de cou.
• Toux persistante qui ne peut être expliquée par d’autres affections courantes, comme la grippe ou le rhume.

Si la tumeur est très petite, un traitement immédiat peut ne pas être nécessaire. Cependant, la plupart des personnes atteintes de ce type de cancer nécessitent une ablation totale ou partielle de la thyroïde, qui peut s’accompagner d’une résection des ganglions lymphatiques du cou. Après cette procédure, un traitement hormonal substitutif à vie est souvent nécessaire.

5. La maladie d’Addison

La maladie d’Addison est un trouble qui survient lorsque les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d’hormones. En situation normale, ce tissu glandulaire est responsable de la synthèse des glucocorticoïdes (comme le cortisol), des minéralocorticoïdes (aldostérone) et des hormones sexuelles, comme les androgènes et les œstrogènes.

À la suite de lésions des reins ou de leurs zones adjacentes, l’équilibre hormonal dans cette zone est perdu dans le tableau clinique. Bien qu’il s’agisse de l’une des maladies endocriniennes les plus courantes, sa prévalence mondiale est faible, touchant 4 à 6 personnes pour 100 000 habitants. Certains des symptômes que cette condition provoque sont les suivants:

1. Fatigue extrême, perte de poids inexpliquée et diminution marquée de l’appétit.
2. Une pression artérielle basse, qui peut entraîner des évanouissements.
3. Nausées, diarrhée et vomissements.
4. Dépression, irritabilité, tristesse et autres symptômes comportementaux.
5. Perte de poils et dysfonction sexuelle (chez la femme).

Les causes de la maladie d’Addison peuvent être multiples. Par exemple, le système immunitaire attaque parfois par erreur les glandes surrénales, les détruisant et empêchant ainsi la synthèse d’hormones. Les saignements, les tumeurs et certaines affections infectieuses déclenchent également cette pathologie dans certains cas.

6. La maladie de Cushing

Comme dernier représentant des maladies endocriniennes les plus courantes, nous citons la maladie de Cushing. Cette pathologie est caractérisée par une hyperactivité de l’hypophyse, responsable de la sécrétion de l’hormone adrénocorticotropine (ACTH). Ceci, à son tour, favorise la croissance des glandes surrénales et la sécrétion de corticostéroïdes.

La maladie de Cushing est généralement causée par un adénome (tumeur bénigne) dans le tissu hypophysaire dans 60 à 70 % des cas. Les signes cliniques les plus évidents sont résumés dans la liste suivante :

1. Obésité sélective dans la partie supérieure du corps, tandis que les bras et les jambes paraissent minces.
2. Visage « pleine lune » : rond, rouge et bouffi.
3. Vitesse de croissance lente chez les nourrissons.
4. Acné, vergetures violettes et épiderme fin sujet aux ecchymoses.
5. Muscles faibles et intolérance à l’exercice.

Si un gonflement est à l’origine d’une hyperstimulation de l’hypophyse, sa résection chirurgicale sera la première étape du traitement. Après cet événement clinique, un traitement hormonal substitutif continu ou à vie est généralement nécessaire. Car le corps cesse de produire lui-même certaines hormones essentielles.

Les maladies endocriniennes les plus courantes et leur prévalence

Dans cette liste, nous vous avons présenté 6 maladies endocriniennes courantes, avec un accent particulier sur les 3 principaux types de diabète. En effet, il s’agit sans aucun doute de la maladie la plus répandue dans la population générale. Bien que la maladie d’Addison ou la maladie de Cushing aient tendance à entraîner ce type de problèmes, il est nécessaire de souligner que leur prévalence absolue est très faible par rapport à d’autres conditions.

Enfin, nous pouvons conclure que les maladies endocriniennes (à l’exception du diabète) ne sont pas des diagnostics courants, encore moins chez les jeunes et les personnes d’âge moyen. Dans tous les cas, en raison de la multitude de symptômes et de complications qu’elles génèrent, toutes doivent être traitées rapidement. Si vous présentez l’un de ses symptômes, n’hésitez pas à aller chez le médecin.