L'effet Nocebo, de quoi s'agit-il?
Si le phénomène caractéristique de l’effet placebo est connu, l’effet nocebo est également lié à l’administration des traitements et aux éventuels effets, en l’occurrence des effets indésirables.
L’effet nocebo, en termes généraux, est similaire à l’effet placebo en ce sens que les effets indésirables de toute substance, médicament ou autre type de traitement apparaissent subjectivement.
Cet effet résulte de la combinaison d’effets psychologiques et neurologiques. Bien que leurs effets soient subjectifs, ils peuvent être un frein à la recherche et aux résultats cliniques.
En ce sens, dans l’effet nocebo, les croyances et les attentes des individus influencent les résultats des traitements, bien que ceux-ci soient loin des propriétés qui impliquent un certain type de réaction dans l’organisme.
Approche de la définition de l’effet nocebo
Le terme nocebo vient du latin, qui pourrait se traduire par « blesser ». Walter. P. Kennedy a été le pionnier en évoquant ce phénomène en 1961 pour désigner les effets nocifs administrés après un traitement placebo.
En ce sens, l’effet nocebo fait référence à l’apparition d’effets indésirables après l’administration de tout type de traitement. Ces effets indésirables apparaissent subjectivement, étant l’administration de tout type de substance inoffensive pour l’organisme.
Il est courant que l’effet nocebo entrave certaines recherches à des fins de traitement, car il peut influencer les résultats de la recherche. Par conséquent, il est extrêmement nécessaire de développer des stratégies de cadrage positif.
Cela fournit au patient des informations sur le traitement administré et les éventuels effets indésirables dans le but de ne pas générer chez l’individu des attentes négatives favorisant l’effet nocebo.
Ces effets traitent la plupart des symptômes qui ne sont pas graves. Ils sont indépendants de l’administration de la dose et non imputables au traitement.
Quelles sont les causes de l’effet nocebo?
Les mécanismes clairs par lesquels l’effet nocebo se produit sont encore inconnus. Dans certains cas, enquêter sur ce type de phénomène peut poser des problèmes éthiques et/ou juridiques. Ce dernier signifie que la véracité des symptômes n’est pas évoquée avec l’individu et qu’il n’est pas informé de la possibilité de symptômes indésirables, le cas échéant.
Cependant, certains facteurs connus peuvent contribuer plus ou moins à l’effet nocebo. Parmi eux, on peut retrouver :
Facteurs contribuant à l’apparition de l’effet nocebo
Les mécanismes psychologiques sont le phénomène du conditionnement classique. Cela se produirait en raison de la relation des contingences avec des stimuli discriminants qui facilitent une réponse adaptée, basée sur les attentes de l’individu.
Le souvenir d’une réponse négative à un type de médicament ou l’expérience par procuration des effets produits par un médicament similaire ou un autre type de traitement chez d’autres personnes influence la réponse à l’effet nocebo.
En ce sens, la recommandation du traitement, l’information claire et concise sur les effets du traitement est essentielle pour prévenir l’apparition de ce phénomène.
Des facteurs de personnalité ressortent également, puisque certains traits peuvent avoir un impact sur l’apparition de l’effet nocebo. On sait aujourd’hui que des traits d’introversion ou une tendance au pessimisme peuvent influencer l’apparition de cet effet. C’est le cas également chez les personnes ayant des traits névrotiques sujets à l’inquiétude.
Les mécanismes neurobiologiques semblent être déclenchés par la réponse anxieuse anticipatrice qui survient à cause des suggestions négatives. L’activation des récepteurs de la cholécystokinine (CCK) et l’hyperactivation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénal (HPA) facilitent la réponse à la douleur, produisant une hyperalgésie.
Les facteurs contextuels tels que l’environnement socioculturel et la relation spécialiste-patient constituent un autre élément d’une grande importance. Des informations claires, où les aspects positifs du traitement sont reflétés, avertissant des aspects négatifs, peuvent atténuer le risque d’apparition de l’effet nocebo.
Conséquences cliniques
Les conséquences cliniques de l’effet nocebo influencent les résultats thérapeutiques et de recherche. Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour en connaître précisément la cause. Cependant, son influence est incontestable dans le suivi des prescriptions thérapeutiques.
Les prescriptions thérapeutiques sont donc influencées par l’effet nocebo. On a vu que certaines pathologies comme la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, les douleurs neuropathiques ou la migraine sont concernées par le phénomène de l’effet nocebo.
Aussi, certains traitements sont plus susceptibles d’être impliqués dans ce phénomène. C’est le cas des statines associées aux douleurs musculaires, des antiépileptiques associés aux syndromes neurologiques ou encore du finastéride, associé aux troubles de l’érection.
Comment prévenir un tel effet ?
Une information claire et concise des professionnels est essentielle pour réduire le risque d’effet nocebo. Une information qui doit être non trompeuse et en même temps rassurante.
Le cadrage positif concentre généralement l’attention sur les avantages du traitement afin d’éviter les attentes négatives à son sujet qui surgissent déjà chez l’individu.
Ce dernier comprend la recherche d’un traitement et de ses effets sur Internet, les fausses nouvelles dans les médias, l’observation des effets du traitement sur d’autres personnes, etc.
En d’autres termes, un rôle fondamental est celui qui est lié à la relation avec le professionnel et les capacités de ce dernier à informer sur le traitement. Si l’une des causes de l’apparition de l’effet placebo est liée à l’alliance entre le professionnel et le demandeur, l’effet nocebo est également lié à la relation qui les unit.
D’autres stratégies peuvent être le consentement éclairé contextualisé et la non-information, selon ce que l’individu veut savoir. Il y a aussi la possibilité de parler clairement aux individus de l’effet nocebo pour les sensibiliser aux particularités qui peuvent survenir au cours du processus de traitement.
Cependant, l’apparition de certains symptômes est généralement inévitable. L’accent doit être mis sur la capacité des individus à aborder correctement les symptômes bénins et leur faire savoir que l’intolérance est un problème qui peut être résolu par des ajustements de traitement.
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