6 cattive abitudini che fanno invecchiare velocemente

L'invecchiamento è inevitabile, il tempo passa per tutti. Tuttavia, ci sono alcune abitudini molto comuni che possono far invecchiare più velocemente del dovuto. Qui ve ne parliamo.

Scritto e verificato el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Ultimo aggiornamento: 13 giugno, 2023

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la specie umana è al culmine della vecchiaia. Per la prima volta nella storia dell’umanità, la maggioranza della popolazione ha un’aspettativa di vita pari o superiore a 60 anni. È normale che, in questo scenario, molte persone si chiedano: quali sono le abitudini che fanno invecchiare velocemente?

Con il passare degli anni ci ritroviamo con una popolazione globale sempre più anziana. L’incidenza delle malattie cardiovascolari e dei tumori è in aumento, poiché siamo sempre più inclini a soffrirne a causa della maggiore longevità generale.

La vecchiaia e il corpo

È importante comprendere che, dal punto di vista biologico, l’invecchiamento è la conseguenza dell’azione del tempo negli esseri viventi, sia a livello morfologico che fisiologico. Ciò presuppone una diminuzione della capacità di adattamento degli organi.

Con queste righe vogliamo sottolineare che l’invecchiamento è normale; un altro segno che siamo vivi. Per questo non è salutare ossessionarsi per ogni fase vitale e per ciò che essa comporta: una ruga non è un difetto, ma un segno di ciò che si è vissuto e sperimentato.

Nonostante tutte queste considerazioni, è chiaro che uno stile di vita inappropriato può favorire un rapido invecchiamento. Più che segni estetici, è una questione di integrità e salute. Pertanto, di seguito vi mostriamo 6 cattive abitudini che favoriscono un rapido invecchiamento, tutte scientificamente documentate.

1. Abitudini che fanno invecchiare: stress

Secondo l’American Psychological Association, oltre il 70% dei cittadini statunitensi riferisce di aver sperimentato sintomi sia fisici che psicologici legati allo stress. Alcuni dei segni più comuni tra gli intervistati erano i seguenti:

• Affaticamento (51% degli intervistati).
• Mal di testa (44%).
• Sintomi di stomaco (34%).
• Tensione muscolare (30%).
• Cambiamenti di appetito (23%).
• Digrignamento dei denti, riduzione della libido e vertigini (meno del 20%).

Questi processi hanno una chiara base fisiologica, perché secondo la Mayo Clinic l’adrenalina e il cortisolo sono ormoni che innescano vari meccanismi in risposta a una presunta minaccia : aumentare la frequenza cardiaca, aumentare la pressione sanguigna e ridurre le funzioni essenziali, come quelle svolte dal sistema immunitario o digestivo.

L’attivazione a lungo termine del sistema di risposta allo stress e la sovraesposizione a ormoni come il cortisolo possono interrompere molti processi corporei. Ciò si traduce in un invecchiamento più rapido, oltre ad altri eventi più gravi come la depressione, la comparsa di malattie cardiache o la mancanza di sonno e memoria.

2. Obesità

Un curioso studio sulla rivista OBESITY reviews ci informa che invecchiare velocemente e soffrire di obesità sono due facce della stessa medaglia. Entrambi presentano eventi fisiologici simili: integrità genica compromessa, funzione mitocondriale ridotta, sistema immunitario meno efficace e infiammazioni più sistemiche.

Non vogliamo entrare nei dettagli genetici e biochimici, ma questo studio ha osservato che l’obesità modifica i modelli di metilazione del DNA, che è correlato all’invecchiamento precoce in alcuni tessuti corporei. È stato anche osservato che le persone obese mostrano un accorciamento telomerico, un evento correlato alla senescenza.

Infine, ma non meno importante, è necessario sottolineare che l’obesità è stata correlata con alcune malattie con nomi e cognomi, come il diabete di tipo 2, l’Alzheimer e la cardiopatia ischemica, che è la prima causa di morte nel mondo.

3. Abitudini che fanno invecchiare: fumo

Secondo l’Accademia Spagnola di Dermatologia e Venereologia, la pelle subisce gli effetti del fumo, non solo a causa di gravi malattie, ma anche a causa di disadattamenti estetici. Tra i meccanismi dannosi del fumo di tabacco troviamo i seguenti:

1. Aumenta la presenza di radicali liberi: elementi chimici che danneggiano le membrane cellulari e causano mutazioni del DNA. Questo compromette l’irrigazione epidermica e la nutrizione attraverso il sangue.
2. Produce l’invecchiamento della pelle: il tabacco rompe l’equilibrio tra l’elastasi (un enzima) e il suo principale regolatore. Questo si traduce in un accumulo di scorie nel derma e in una degenerazione del collagene.
3. Idrossilazione dell’estradiolo: è indotta dal tabacco e si manifesta con secchezza e atrofia cutanea.

Tutti questi meccanismi si traducono in rughe sul viso, pelle secca e atrofica, capelli secchi e fragili e maggiore difficoltà di cicatrizzazione. Come possiamo vedere, oltre al cancro ai polmoni e ad altre gravi malattie, il fumo è anche associato al rapido invecchiamento della pelle.

Naturalmente, è anche importante notare che gli effetti del fumo di tabacco non rimangono solo nel derma. Ancora una volta, l’OMS stima che il tabacco uccida la metà delle persone che lo consumano, il che equivale a otto milioni di morti prevenibili all’anno.

4. Mancanza di calcio

Secondo il portale medico MSDmanuals, la mancanza di calcio o ipocalcemia è definita come un livello di calcio sierico totale inferiore a 2,1 mmol/ml o 8,5 mg/dL nell’uomo. Tra gli effetti troviamo pelle secca e squamosa, unghie spezzate e capelli più spessi.

Oltre a questi sintomi esteriori, l’ipocalcemia può manifestarsi con crampi muscolari alla schiena e alle gambe e malformazioni ossee. Naturalmente, stiamo affrontando una serie di sintomi molto comuni nel processo di invecchiamento.

Sebbene l’ipocalcemia possa essere causata da molte patologie che non corrispondono necessariamente a cattive abitudini, alcuni atti quotidiani favoriscono la disponibilità di calcio nell’organismo. Tra questi troviamo i seguenti:

• Esposizione (in modo controllato) ai raggi solari: l’organismo produce vitamina D quando la pelle è esposta al sole e questo aiuta i tessuti ad assorbire il calcio.
• Mangiare cibi ricchi di calcio: esempi sono i latticini oppure pesce e crostacei.
• Consumare integratori: calcio o vitamina D quando indicato da un medico.

5. Abitudini che fanno invecchiare: non dormire bene

Come indicato dal portale TerapiaCPAP, non dormire può invecchiare la pelle. Durante la notte il corpo approfitta della mancanza di attività e della sudorazione per reidratarsi, quindi un cattivo riposo favorisce la comparsa di secchezza e rughe. È stato anche dimostrato che dormire male favorisce le linee del viso e la pigmentazione irregolare.

Ci troviamo in una società che procede a un ritmo vertiginoso, quindi non sorprende apprendere che circa quattro milioni di persone soffrono di insonnia in qualsiasi momento e luogo. Oltre ai problemi epidermici, l’insonnia favorisce anche il diabete e l’aumento di peso, fatti correlati all’invecchiamento.

6. Eccessivo consumo di zuccheri

Gli zuccheri possono invecchiare le cellule, in quanto incoraggiano la produzione di radicali liberi, che sono associati al deterioramento cellulare. Come indicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’assunzione giornaliera di zucchero non dovrebbe rappresentare più del 5% dell’energia totale ottenuta dalla dieta.

Al di là della produzione di radicali liberi che favoriscono l’invecchiamento cellulare, gli zuccheri producono evidente dipendenza con cicli di astinenza durante la loro eliminazione. Creano picchi metabolici che portano il corpo fuori controllo e promuovono la comparsa di malattie cardiovascolari.

Ciò non significa che gli zuccheri siano sostanze proibite nella dieta di un cittadino medio. La moderazione è la chiave dell’equilibrio e pochi alimenti sono dannosi se consumati in piccole quantità.

L’invecchiamento veloce è un problema prevenibile

Come abbiamo visto in queste righe, molteplici cattive abitudini possono farti invecchiare rapidamente. Dallo stress al consumo di zucchero, sono molte le abitudini dannose che favoriscono l’invecchiamento cellulare o la secchezza e la comparsa di rughe sulla pelle.

Al di là dell’estetica, tutte le abitudini dannose che abbiamo elencato qui si traducono anche in problemi fisiologici a lungo termine, come malattie cardiache, problemi gastrointestinali e patologie degenerative. Per tutti questi motivi, tenere conto di queste misure non è solo una questione di aspetto, ma di salute.