Ibuprofene: cos'è, a cosa serve ed effetti collaterali

L'ibuprofene è uno degli analgesici più utilizzati al mondo. È disponibile da banco nella maggior parte dei Paesi e presenta un profilo di sicurezza molto elevato, con poche reazioni avverse.

Scritto e verificato el médico Diego Pereira.

Ultimo aggiornamento: 08 settembre, 2023

L’ibuprofene è uno dei farmaci più consumati al mondo, principalmente per la sua capacità analgesica. Appartiene al gruppo dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e ha indicazioni per alcune malattie croniche. Di solito, infatti, viene venduto senza prescrizione medica e sono pochi i casi in cui si verificano reazioni avverse.

Se hai dubbi sulle caratteristiche generali di questo farmaco, abbiamo preparato per te il seguente articolo. Troverai dati utili su indicazioni, controindicazioni e informazioni sul suo consumo. Continua a leggere!

Cos’è l’ibuprofene?

L’ibuprofene è un farmaco comunemente usato derivato dall’acido propionico. È sintetico, quindi non si trova in natura. È stato sviluppato dallo spagnolo Antonio Blancafort negli anni ’60 nei laboratori di Boots Group.

Da allora è diventato uno degli antidolorifici più utilizzati. Ha infatti un’indicazione per alcune forme di artrite reumatoide, per esempio.

Fa parte del gruppo dei FANS. Questo gruppo comprende anche acido acetilsalicilico (aspirina), piroxicam, ketoprofene e diclofenac, tra molti altri. Sono responsabili dell’inibizione degli enzimi all’interno della via della cicloossigenasi (COX). In condizioni normali, senza il loro intervento, le COX producono un insieme di sostanze infiammatorie che favoriscono la comparsa del dolore.

Proprietà analgesiche

Il sollievo dal dolore è l’uso più comune di questo farmaco. È comune trovare flaconi con abbondanti pillole di ibuprofene nelle farmacie ed è un medicinale da banco (senza prescrizione medica).

È usato per il dolore di intensità da lieve a moderata. Nei casi più gravi di solito non è efficace, oltre al fatto che è possibile generare effetti avversi se si consumano quantità elevate di farmaco. I pazienti con cancro o dolore cronico spesso richiedono presentazioni con attività più potenti, come gli oppioidi.

Proprietà antipiretiche

Questo si riferisce alla capacità di un medicinale di ridurre la febbre. Sebbene di solito faccia parte di un complesso processo molecolare caratterizzato dall’abbondanza di sostanze pro-infiammatorie, è indicato per ridurlo in più casi.

Rispetto al resto dei FANS, l’ibuprofene di solito mostra un profilo di efficacia abbastanza simile se confrontato. Uno studio del 2004 lo ha confrontato con il paracetamolo in un gruppo di bambini, mostrando una migliore (lieve) efficacia a suo favore.

Proprietà antinfiammatorie

Ci sono alcune malattie, specialmente quelle croniche, che sono caratterizzate da un’abbondanza di sostanze infiammatorie nel corpo. Un esempio di ciò sono le patologie reumatologiche, inclusa l’artrite.

È comune vedere che i medici prescrivono farmaci steroidi (come il prednisone) per rallentare la progressione della malattia. Inoltre, alcuni FANS come l’ibuprofene hanno mostrato buoni risultati nell’alleviare i sintomi generali.

Indicazioni mediche

Oltre al sollievo sintomatico di patologie non specifiche, questo farmaco è utile come trattamento fisso per alcune malattie, come le seguenti:

• Artrite reumatoide: è una condizione cronica che può manifestarsi in qualsiasi momento della vita. È caratterizzato da un forte dolore alle articolazioni. Nei casi avanzati e senza trattamento è comune vedere deformazioni alle estremità.
• Spondilite anchilosante: colpisce le articolazioni della colonna vertebrale, generando una deviazione in avanti. L’infiammazione è così significativa che di solito colpisce altri organi, come il sistema digestivo e oculare.
• Osteoartrite: caratterizzata dalla progressiva degenerazione delle articolazioni, essendo una condizione legata all’età avanzata. Include limitazione per alcuni movimenti e dolore frequente che a volte richiede un intervento chirurgico.
• Dismenorrea primaria: si riferisce al dolore tipico delle mestruazioni. Sebbene l’ibuprofene non sia correlato all’evoluzione del sanguinamento, può ridurre il dolore.

Effetti collaterali dell’ibuprofene

Come qualsiasi medicinale, l’uso di ibuprofene può avere reazioni avverse, come le seguenti:

• Gastrointestinale: qualcosa di comune alla maggior parte dei farmaci orali, che può manifestarsi con vomito, diarrea e dolore addominale. Inoltre, nei pazienti con ulcera peptica potrebbe peggiorare i sintomi.
• Renale: è possibile la comparsa di lesioni acute sotto forma di nefrite interstiziale, pur non essendo così comune.
• Ematologici: la diminuzione dei globuli rossi è un effetto raro ma probabile.
• Ipersensibilità o allergie: i sintomi includono arrossamento della pelle (eritema), gonfiore (edema), mancanza di respiro (dispnea) e sudorazione profusa (diaforesi).

Interazioni farmacologiche

Le interazioni sono un insieme di reazioni chimiche che possono portare a cambiamenti nell’effetto di un farmaco. Ciò può includere la sua completa assenza o maggiori possibilità di tossicità. L’ibuprofene interagisce con questi farmaci:

• Diuretici: questi farmaci favoriscono la produzione e l’emissione di urina, molto utile per curare l’ipertensione. Possono interagire con l’ibuprofene e favorire la comparsa di lesioni renali.
• FANS: la combinazione di due diversi tipi di FANS aumenta la tossicità e le reazioni avverse.
• Corticosteroidi: l’associazione con prednisone o idrocortisone può favorire la comparsa di emorragie digestive.
• Metotrexato: usato per trattare alcuni tipi di cancro e l’artrite reumatoide. Pertanto, i pazienti con quest’ultima condizione dovrebbero essere sotto controllo medico. L’interazione diminuisce l’eliminazione del metotrexato, quindi passa più tempo a circolare nel sangue.
• Antiipertensivi: la combinazione di solito riduce l’effetto ipotensivo, quindi questi farmaci potrebbero ridurne l’efficacia. Di solito sono combinati con diuretici che, come accennato in precedenza, interagiscono anche con l’ibuprofene.

Controindicazioni dell’ibuprofene

Esistono alcune condizioni mediche in cui l’uso di questo farmaco dovrebbe essere evitato o, almeno, essere somministrato sotto controllo medico:

• Ipersensibilità nota (allergia): piccole dosi possono scatenare condizioni allergiche gravi.
• Sanguinamento attivo: può peggiorare la gravità del sanguinamento di origine gastrointestinale. Questi provengono dalla perforazione di ulcere peptiche e tumori di grandi dimensioni.
• Insufficienza cardiaca grave: secondo l’Agenzia spagnola per i medicinali e i prodotti sanitari (AEMPS) l’uso di alte dosi di ibuprofene dovrebbe essere evitato nei pazienti ad alto rischio cardiovascolare. Ciò potrebbe essere correlato al rischio di trombosi.

Considerazioni precauzionali

Si deve usare cautela quando si consuma ibuprofene durante la gravidanza. Soprattutto negli ultimi tre mesi di gravidanza, poiché potrebbe avere effetti dannosi sul feto. Inoltre, ci sono prove che indicano che il suo uso nel primo trimestre riduce le cellule germinali, almeno nei modelli animali.

I pazienti con malattie croniche o dolore intenso devono fare attenzione a non sovradosaggio. Le raccomandazioni generali sono le seguenti:

• Nei pazienti adulti non superare i 2400 milligrammi al giorno.
• Nei pazienti pediatrici non superare i 1600 mg al giorno.

Diversamente, questa opzione farmacologica è molto utilizzata ed è un utile primo approccio nei casi di dolore lieve o febbre appena iniziata. Ecco perché ha acquisito così tanta importanza e nella maggior parte dei paesi la sua vendita è gratuita.