Cos'è il neuroma di Morton?
Il neuroma di Morton è un’infiammazione del tessuto nervoso che si verifica nel piede, più spesso il terzo o il quarto dito. Questa è una condizione benigna e non cancerosa che è spesso nota in ambito medico come neuroma intermetatarsale. Non è un tumore maligno, ma un ispessimento del tessuto che circonda il nervo.
Come sottolineano gli esperti, il neuroma di Morton è più comune nelle donne, con un rapporto di 5:1 rispetto agli uomini. La sua prevalenza nella popolazione non è nota, sebbene le prove indichino che fino al 33% dei pazienti non sviluppa sintomi. È per questo motivo che potrebbe essere più comune di quanto si pensasse, poiché i segni sono limitati al livello di infiammazione nel tessuto nervoso.
Sintomi del neuroma di Morton
La maggior parte dei neuromi di questo tipo si sviluppa tra il terzo e il quarto dito. Ciò è dovuto al fatto che lo spazio tra i tessuti in quest’area è più stretto rispetto alle altre. All’inizio potrebbe non manifestare alcun sintomo e questi di solito compaiono gradualmente. Vi lasciamo con un’immagine tipica del neuroma di Morton:
- Formicolio o intorpidimento del piede ( parestesia ).
- Sensazione che ci sia qualcosa alla base del piede.
- Dolore alla pianta.
- Disagio nel terzo o quarto dito.
I sintomi di solito peggiorano quando il paziente indossa una scarpa aderente o è fisicamente attivo. Al contrario, si riducono quando la persona si toglie la scarpa e riposa i piedi da qualche tipo di attività. A volte, il processo infiammatorio viene posticipato di giorni o settimane, indipendentemente dai fattori citati.
La maggior parte degli episodi si sviluppa con un’intensità lieve o moderata, anche se nel corso degli anni possono evolvere in uno stato più grave o intenso. Tutto è condizionato dal livello di attività, in modo che la sua diagnosi precoce possa aiutare a controllarne l’evoluzione. È importante notare che il paziente non può vedere o sentire il neuroma, poiché non è un tumore (è solo un’infiammazione tissutale).
Molti pazienti descrivono il neuroma di Morton come la sensazione di avere un sasso nella scarpa o nel calzino. Una parte di loro, infatti, cerca invano qualche oggetto all’interno della scarpa; o comunque pensi che abbia un difetto di fabbricazione. Questa sensazione dovrebbe essere presa come punto di partenza per rilevarla nei suoi stati iniziali.
Cause del neuroma di Morton
Le cause del neuroma di Morton non sono completamente comprese. Come abbiamo già accennato, fisiologicamente la zona è predisposta all’infiammazione rispetto ad altre zone circostanti, anche se deve esserci un innesco per il processo infiammatorio. Vi lasciamo con alcuni dei principali sospettati dietro questo tipo di neuroma del piede:
- Distribuzione irregolare del peso: questo può verificarsi, tra molte altre cose, archi alti, piedi piatti o dita a martello. Queste alterazioni dell’anatomia del piede impediscono la distribuzione uniforme del peso durante la deambulazione, il che può mediare l’infiammazione del tessuto dovuta all’eccessiva pressione.
- Uso di alcuni tipi di scarpe: come le scarpe col tacco. Questi fanno sì che la maggior parte del peso si concentri sulle dita e sulla parte anteriore del piede, e non sull’intera base del piede. Anche le scarpe troppo strette o che non si adattano alla forma del piede possono avere lo stesso effetto.
- Attività ad alto impatto: come fare jogging, giocare a tennis o calcio e altre attività che comportano un impatto elevato sui piedi. Anche l’arrampicata e l’escursionismo possono portare a questi processi infiammatori, in parte a causa del tipo di calzature necessarie per svilupparli e del terreno in cui opera la persona.
- Trauma: un altro possibile fattore scatenante è il trauma nell’area dell’avampiede. Urti e cadute possono causare la rottura del tessuto, che può evolvere nel tempo in infiammazioni temporanee e poi permanenti.
Quasi tutti i casi possono essere spiegati da questi fattori scatenanti, anche se ovviamente ci sono episodi che sono una conseguenza di un problema di fondo. Ad esempio, il neuroma di Morton è relativamente comune nelle persone con deformità di Haglund, sarcoma sinoviale, cisti plantari, borsiti, verruche plantari, fibromi plantari ed eczema disidrotico.
Diagnosi del neuroma di Morton
La diagnosi del neuroma di Morton è relativamente semplice. In primo luogo, cercheranno di escludere altre possibili spiegazioni per i sintomi, tutte basate sul colloquio iniziale. Vengono quindi eseguiti test di imaging, inizialmente raggi X, ultrasuoni e risonanza magnetica.
Sebbene tutti e tre siano utili per rilevare il neuroma, gli esperti considerano la risonanza magnetica il gold standard (il metodo più appropriato).
Questa condizione ha molte diagnosi differenziali. Fratture del piede, affaticamento muscolare, calli, tendiniti, sinoviti, sindrome del tunnel tarsale, vasculite localizzata, morbo di Freiberg, neurite periferica, borsiti e artrite reumatoide (tra molti altri) devono essere esclusi. È importante considerare tutti questi fattori, poiché il dolore all’avampiede viene spesso diagnosticato come neuroma di Morton.
opzioni di trattamento
La prima alternativa per curare il neuroma di Morton consiste nello scommettere su terapie conservative. Ovvero, riposo, applicazione di impacchi freddi o caldi, uso di solette e scarpe speciali, fisioterapia, perdita di peso (per ridurre la pressione sulla suola) e assunzione di antidolorifici da banco per alleviare il dolore (come come ibuprofene).
Se queste strategie non migliorano, il paziente può optare per la terapia iniettiva. Consiste nella somministrazione locale di cortisone, anestetici e altri agenti per eliminare le complicanze associate al neuroma. In alcuni contesti, lo specialista può suggerire l’intenzione chirurgica, anche se questa è considerata l’ultima alternativa se le terapie precedenti non sono state efficaci.
Il paziente deve sapere che una percentuale significativa di interventi chirurgici non ha successo completo. Tra le altre cose, è dovuto a diagnosi errata, estrazione incompleta, sindrome dolorosa regionale complessa ed episodi di recidiva. Per questo motivo, dovresti puntare sui trattamenti meno invasivi, anche se devi essere aperto ai suggerimenti dello specialista.
- Bencardino, J., Rosenberg, Z. S., Beltran, J., Liu, X., & Marty-Delfaut, E. Morton’s neuroma: is it always symptomatic? American journal of roentgenology. 2000; 175(3): 649-653.
- Bhatia M, Thomson L. Morton’s neuroma – Current concepts review. J Clin Orthop Trauma. 2020;11(3):406-409.
- Munir, U., Tafti, D., & Morgan, S. Morton neuroma. 2017.
