Tumore al seno: tutto quello che c'è da sapere
Le malattie oncologiche sono tra le patologie più temute. Uno dei tumori maligni più comuni nelle donne è il cancro al seno. Sembra dovuto alla proliferazione anormale e incontrollata delle cellule della ghiandola mammaria, che può essere pericolosa per la vita.
L’incidenza di questa malattia è aumentata negli ultimi anni. In effetti, gli studi affermano che rappresenta fino al 25% di tutti i tumori nelle donne. Può colpire persone di qualsiasi età, anche uomini.
Oggi ci sono molti test diagnostici che consentono l’identificazione precoce del cancro. La diagnosi nelle fasi iniziali migliora notevolmente la prognosi.
I sintomi del cancro al seno
Uno dei sintomi più comuni della malattia è la presenza di un nodulo nel seno colpito o nella regione ascellare. Il tumore è solitamente solido, indolore, immobile, con bordi irregolari e di grandezza variabile, a seconda dello stadio in cui si trova.
In alcuni casi, può causare cambiamenti nel seno interessato che sono più evidenti del nodulo stesso. In questo senso, le donne dovrebbero essere attente alle seguenti manifestazioni:
- Cambiamenti nelle dimensioni o nella forma del seno.
- Aspetto di piccole fossette nella pelle del petto, simili alla buccia dell’arancia.
- Retrazione o inversione del capezzolo.
- Espulsione di secrezioni anomale attraverso il capezzolo.
- Arrossamento e desquamazione del complesso areola-capezzolo.
- Ulcerazione del seno.
Tutte queste manifestazioni possono comparire negli stadi più avanzati della malattia e nei tipi di cancro più aggressivi. È di vitale importanza cercare assistenza medica in presenza di uno qualsiasi dei sintomi descritti.
Tipi di cancro al seno
La ghiandola mammaria ha diversi lobuli in cui viene prodotto il latte materno e con condotti responsabili del trasporto al capezzolo. In termini generali, il cancro al seno può essere suddiviso in 2 gruppi, a seconda della parte della ghiandola interessata. Le principali forme di presentazione sono il carcinoma duttale e il carcinoma lobulare.
Il carcinoma duttale è quello che si trova nei dotti lattiferi, cioè in quelli responsabili del trasporto del latte materno. D’altra parte, il carcinoma lobulare compare quando le cellule dei lobuli mammari sono interessate. Entrambi i carcinomi possono essere suddivisi in in situ e invasivi.
Diversi studi mostrano che il carcinoma duttale invasivo è il tipo più comune, rappresentando tra il 60% e l’80% di tutti i casi. Può essere aggressivo e in rapida crescita.
Tra le forme meno frequenti di presentazione del cancro al seno, spiccano le seguenti:
- Cancro al seno triplo negativo.
- Cancro al seno infiammatorio.
- Malattia di Paget.
- Angiosarcoma.
- Tumore filloide.
Cause e fattori di rischio
Sfortunatamente, le cause del cancro al seno non sono state ancora determinate. Si ritiene che l’azione degli estrogeni sul tessuto mammario possa favorire la comparsa del tumore.
È noto che il cancro al seno è legato a una serie di fattori di rischio. Molti di questi sono legati a uno stile di vita malsano, quindi possono essere modificati.
Altri fattori sono immutabili. Uno dei più importanti è la mutazione nei geni BRCA 1 e BRCA 2. Gli studi dimostrano che queste mutazioni si trovano fino al 10% di tutti i casi di cancro rilevati in tutto il mondo.
Altri fattori di rischio di cui tenere conto, invece, sono i seguenti:
- Essere una donna e avere più di 45 anni.
- Essere obesi o in sovrappeso.
- Menarca precoce o menopausa tardiva.
- Ricevere una terapia ormonale sostitutiva durante la menopausa.
- Consumare bevande alcoliche.
- Non avere figli o allattare.
- Avere una storia personale o familiare di cancro al seno.
Diagnosi di cancro al seno
Il medico dovrebbe effettuare un interrogatorio e un esame fisico completo per determinare i segni ei sintomi della malattia. Lo specialista dovrebbe anche guardare il seno interessato e palparlo per un nodulo anormale.
Nonostante tutto, la diagnosi definitiva di cancro al seno si ottiene dopo aver eseguito un test di imaging e una biopsia. L’immagine più utilizzata per rilevare la malattia è la mammografia. Utilizza raggi X a basso dosaggio per ottenere un’immagine del tessuto mammario e studiare il tumore.
Altri test di imaging che possono essere utili sono l’ecografia mammaria e la tomografia computerizzata. Una volta determinata la presenza di un tumore con segni di malignità, lo specialista indicherà una biopsia. Questa procedura consiste nel rimuovere la lesione o un suo campione per studiarla al microscopio.
Le biopsie forniscono informazioni più dettagliate sulla malattia e sul suo stadio. In questo modo, svolgerlo è fondamentale per decidere la terapia.
Trattamento
La principale opzione terapeutica per combattere il cancro al seno è una procedura chirurgica che prevede la rimozione della ghiandola mammaria. La procedura in questione è nota come mastectomia e può essere radicale o parziale. Nella mastectomia radicale, verrà rimossa l’intera ghiandola, mentre nella mastectomia parziale, vengono rimossi solo il tessuto interessato e una porzione circostante.
Alcuni tipi di cancro al seno possono diffondersi attraverso i linfonodi, quindi lo studio del linfonodo sentinella viene eseguito durante l’operazione. Il linfonodo in cui drena l’area interessata viene analizzato per le metastasi. Questo studio è molto affidabile e la ricerca mostra che è accurato al 98%.
D’altra parte, anche l’uso della chemioterapia e della radioterapia può essere utile nel trattamento della condizione. Entrambe le procedure riducono le dimensioni del tumore prima di eseguire una mastectomia. Inoltre, servono nelle fasi più avanzate.
Esistono altre tecniche terapeutiche per il cancro al seno, tra cui terapia mirata, immunoterapia e terapia ormonale. Tuttavia, la loro applicazione dipenderà dalle particolari caratteristiche del tumore.
Prevenzione del cancro al seno
Sfortunatamente, non esiste un metodo efficace al 100% per prevenire il cancro al seno. Tuttavia, la sua probabilità di insorgenza può essere ridotta. È importante ricordare che la malattia è associata a molteplici fattori di rischio, dipendenti dallo stile di vita.
Si consiglia di condurre uno stile di vita sano, con una dieta equilibrata e di svolgere qualche tipo di attività fisica. È inoltre possibile seguire le seguenti raccomandazioni:
- Perdere peso.
- Ridurre il consumo di bevande alcoliche.
- Smettere di fumare.
- Non ricevere la terapia ormonale sostitutiva dopo la menopausa.
- Avere figli e allattare.
D’altra parte, si raccomanda anche che le donne eseguano un autoesame del seno ogni mese. Permetterà di rilevare precocemente qualsiasi tumore anormale. Dovrebbe essere fatto tra 5 e 7 giorni dopo le mestruazioni.
Una malattia che di solito ha una buona prognosi
Il cancro al seno è una patologia oncologica sofferta da milioni di persone in tutto il mondo. Ha una buona prognosi quando diagnosticata nelle sue fasi iniziali. La maggior parte delle persone può essere completamente guarita se il tumore è piccolo.
D’altra parte, la diagnosi nelle fasi avanzate è associata a una bassa aspettativa di vita, soprattutto se sono presenti metastasi ad organi distanti. In questo senso, è indispensabile consultare immediatamente il medico in presenza di qualsiasi anomalia al seno.
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