Perché sono aumentati i disturbi alimentari?

Preoccupa l'aumento dei disturbi alimentari negli ultimi anni. Analizziamo alcune delle sue possibili cause.
Perché sono aumentati i disturbi alimentari?
Laura Ruiz Mitjana

Revisionato e approvato da la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Ultimo aggiornamento: 21 febbraio, 2023

I disturbi del comportamento alimentare raggruppano una serie di disturbi caratterizzati da un’alterazione dei modelli di assunzione di cibo. Stime recenti hanno rilevato che la sua prevalenza nella società è passata dal 3,5% per il periodo 2000-2006 al 7,8% per il periodo 2013-2018. Quali sono le cause di questo aumento dei disturbi alimentari? Li analizziamo mano nella mano con gli esperti.

3 ragioni per cui i disturbi alimentari sono in aumento

L’ultima edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V) classifica i disturbi di questo tipo in 8 categorie:

Tutti questi sono caratterizzati da comportamenti alimentari disordinati che sono persistenti e interferiscono con il funzionamento sociale e psicologico.

Sono più comuni tra adolescenti e donne, anche se negli ultimi anni abbiamo visto come gli episodi tra adulti e uomini siano saliti alle stelle. Diamo un’occhiata a 3 possibili cause dell’aumento dei disturbi alimentari.

1. Idealizzazione per una figura perfetta

Preoccupa l'aumento dei disturbi alimentari
Gli standard di bellezza di oggi sono così alti che possono portare a disturbi alimentari.

Una revisione sistematica pubblicata nel Brazilian Journal of Psychiatry nel 2020 ha rilevato che le prese in giro legate all’aspetto fisico sono tra le principali cause di disturbi alimentari.

Non per niente alcuni esperti hanno ipotizzato che disturbi di questo tipo siano legati alla cultura, inizialmente dovuti al culto dell’idea di un corpo perfetto e della bellezza nelle società occidentali.

Le campagne pubblicitarie, l’industria della moda, i film, i media e forse soprattutto i social media hanno stabilito un ideale di bellezza universale. Chi non aderisce a detto canone di bellezza non solo non si considera bello, ma viene separato, vittimizzato e discriminato.

I social network come Instagram hanno portato all’estremo il culto della bellezza, poiché avere, mostrare e sfoggiare un corpo perfetto su questo e altri network si traduce in una ricompensa immediata (attenzione, commenti, popolarità).

Recenti studi hanno confermato che l’uso eccessivo dei social network è associato ad un aumentato rischio di comportamenti alimentari disordinati.

L’aumento dei disturbi del comportamento alimentare può quindi essere collegato ad altri problemi come la dipendenza dalle nuove tecnologie, da Internet e dai cellulari. Più tempo passi ad ammirare i corpi perfetti su piattaforme e social network, più desiderio avrai con qualsiasi metodo.

2. Deterioramento psicosociale e lavorativo

Anche il deterioramento psicosociale e occupazionale è stato collegato ai principali catalizzatori dell’aumento dei disturbi alimentari.

Anche se ovviamente i cambiamenti nell’assunzione di cibo possono verificarsi in qualsiasi gruppo socioeconomico, gli esperti avvertono che le persone della classe media e bassa tendono a manifestarlo più frequentemente. Allo stesso modo, è noto che la presenza di disturbi psichiatrici come ansia e depressione può portarli.

Le nuove generazioni stanno attualmente vivendo un momento di grande incertezza a livello economico. Aumentano le difficoltà a trovare un lavoro stabile e uno stipendio che copra i propri bisogni e le proprie aspirazioni. Tutto ciò si traduce in un carico di stress, angoscia, tensione e frustrazione tale da spiegare l’aumento dei disturbi alimentari.

3. Restrizioni nella vita sociale che aumentano i disturbi alimentari

disturbi alimentari
La scarsa interazione sociale è un fattore che può portare a problemi psicologici.

Il miglior esempio delle restrizioni nella vita sociale è l’isolamento causato dalla pandemia di coronavirus. Uno studio pubblicato sul Journal of Adolescent Health nel 2021 ha allertato sull’aumento di disturbi di questo tipo tra giovani e adulti durante la pandemia.

Anche se è vero che sono state aggiunte altre variabili (come l’incertezza finanziaria, la paura di morire e così via) , l’isolamento è stato un grande motore per i cambiamenti nel comportamento alimentare.

Ma questo non è tutto. Possiamo aggiungere un’altra variabile come l’isolamento indotto dalla predilezione per le riunioni virtuali. Cioè, conversare attraverso i social network e le reti di messaggistica invece di farlo di persona.

Quando qualcuno non interagisce regolarmente con le persone in modo fisico, è incline a sviluppare disturbi comportamentali poiché non c’è uno sguardo che li giudichi.

È per tutto questo che i ricercatori hanno associato la solitudine a un maggior rischio di sviluppare comportamenti alimentari di questo tipo. Allo stesso modo, il deterioramento delle relazioni interpersonali può avere lo stesso effetto. Insomma, l’isolamento volontario o forzato può essere alla base dell’aumento dei disturbi alimentari.

È molto importante tenere presente che i disturbi alimentari portano a problemi di salute psicofisica molto gravi. Ad esempio, pensieri e azioni suicidarie, depressione, ansia, diabete, malnutrizione, obesità, ipertensione e molto altro ancora. Esistono diversi modi per affrontarli, quindi un professionista dovrebbe essere visto il prima possibile per evitare complicazioni fatali.



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