Qu'est-ce qu'une urgence hypertensive ?
Une urgence hypertensive survient lorsque les niveaux de pression artérielle atteignent des valeurs potentiellement mortelles. L’American Heart Association stipule qu’elle se caractérise par des lectures égales ou supérieures à 180/120 mmHg. Elle est également connue sous le nom d’hypertension maligne et est liée à une atteinte partielle ou totale d’un ou plusieurs organes du corps.
Les urgences hypertensives font partie des crises hypertensives. Les preuves nous indiquent qu’en moyenne, 1 % des hypertendus le développent.
Malgré leur faible incidence, certains affirment aujourd’hui qu’il s’agit de la deuxième cause de décès chez les hypertendus, après les accidents vasculaires cérébraux. Découvrez-en davantage sur ses symptômes, son diagnostic et comment agir pour la traiter.
Symptômes d’une urgence hypertensive
Comme l’hypertension maligne s’accompagne toujours de lésions organiques, les symptômes varient selon l’organe touché. Le cerveau, les reins et le cœur sont les principaux candidats, bien que les lésions oculaires soient également très fréquentes. Parmi les symptômes courants, nous soulignons les suivants :
- Maux de tête.
- Vision trouble.
- Nausée et vomissements.
- Hébété et désorienté.
- Hémorragie nasale.
- Douleur thoracique.
- Difficulté à respirer/sensation d’étouffement.
- Diminution du débit urinaire.
- Battements cardiaques irréguliers (arythmies).
- Évanouissements et convulsions.
Ces signes ne se développent pas toujours et certains d’entre eux peuvent se confondre avec une affection précédemment diagnostiquée. L’anxiété, l’engourdissement des extrémités ou de la surface de la peau et des états mentaux altérés peuvent également se développer.
L’absence de réaction est souvent signalée chez les patients, en partie en raison de troubles mentaux. La présence d’un ou plusieurs symptômes ne doit pas être ignorée, surtout en présence d’antécédents d’hypertension artérielle.
Causes d’une urgence hypertensive
De nombreuses causes ont été déterminées qui peuvent provoquer une urgence hypertensive. Souvent, leur développement ne dépend pas d’une seule, mais est la confluence de plusieurs d’entre elles. Parmi les principales, nous signalons :
Non respect des antihypertenseurs
La plupart des épisodes de ce type surviennent chez des personnes ayant reçu un diagnostic d’hypertension artérielle. En moyenne, 65 % des patients se présentant aux urgences pour une hypertension maligne ont signalé un manque d’observance du traitement, selon certaines études.
Cela indique que le non-respect de l’apport est la principale cause de cette affection. En outre, la plupart des cas se produisent chez des patients souffrant d’hypertension diagnostiquée.
Il ne faut pas oublier que l’hypertension est une maladie incurable. Les médicaments indiqués pour son traitement visent à contrecarrer les symptômes.
À leur tour, ils empêchent le développement d’effets secondaires de l’hypertension artérielle, tels que des dommages au cerveau, au cœur et aux reins. Si le traitement n’est pas respecté, le pronostic est amoindri et des complications comme les urgences hypertensives surviennent.
Insuffisance rénale
Le rôle des reins dans le contrôle de la pression artérielle est souvent ignoré. Ces organes produisent des hormones destinées à contrôler les niveaux de flux sanguin. Lorsqu’il y a un certain type de trouble en eux, les déséquilibres dans la tension des vaisseaux sanguins sont à l’ordre du jour.
Par exemple, on sait que la maladie du parenchyme rénal et la sténose de l’artère rénale peuvent être des catalyseurs de l’hypertension maligne. Il a également été démontré que parmi les personnes atteintes du syndrome hémolytique et urémique atypique primaire (dans lequel l’insuffisance rénale aiguë persiste généralement), son développement est relativement fréquent.
Grossesse
Les déséquilibres de la pression artérielle pendant la grossesse sont fréquents chez la plupart des femmes enceintes, comme l’indiquent les preuves. D’autres investigations suggèrent que la venue d’une urgence hypertensive pourrait être dû à un processus multisystémique, dans lequel la prééclampsie joue un rôle prépondérant.
La prééclampsie est une affection qui survient après la 20e semaine de grossesse et se caractérise par une augmentation de la pression artérielle. Elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 35 ans et lors de la première grossesse. Cela peut causer des problèmes de foie ou de rein, et même la mort.
Affections vasculaires
Les troubles vasculaires sont ceux qui affectent directement les artères ou les veines. Les dissections aortiques ont été associées à une hypertension maligne. Il existe également des preuves que la thrombose de l’aorte thoracique peut en être la cause.
Certaines maladies génératrices de déséquilibres vasculaires telles que la sclérodermie systémique ont également été pointées du doigt comme déclencheurs possibles.
D’autres conditions qui peuvent provoquer des stades élevés d’hypertension à un niveau chronique sont les tumeurs de la glande surrénale et l’infarctus du myocarde. Bien qu’ils soient peu susceptibles à eux seuls de provoquer une crise hypertensive, les facteurs de risque suivants peuvent s’ajouter à d’autres dans son développement :
- Utilisation aveugle de drogues récréatives.
- Consommation excessive d’alcool et de tabac.
- Être en surpoids ou obèse.
- Dépasser la dose recommandée de certains médicaments (ou maintenir une prise sans surveillance médicale).
- Alimentation désordonnée, avec prédominance dans les graisses, les aliments transformés et le sel.
Parfois, la cause réelle de la condition ne peut pas être déterminée. Dans tous les cas, lorsque le patient se rend aux urgences, l’équipe médicale procède à son diagnostic puis traite les séquelles que l’élévation de la tension artérielle a générées.
Diagnostic d’une urgence hypertensive
Comme nous l’avons indiqué au début, une urgence hypertensive est diagnostiquée lorsque la pression artérielle est égale ou supérieure à 180/120 mmHg et qu’il existe des preuves de lésions des organes cibles. Ce dernier point est important, car en cas d’absences de lésions, il s’agit d’un autre diagnostic.
Le protocole à suivre aux urgences sera donc le suivant :
- Exclure qu’il s’agit d’une urgence hypertensive ou d’un autre type de condition.
- Évaluer son étiologie. Cela se fera, entre autres, en analysant les antécédents médicaux du patient.
- Déterminer les dommages collatéraux générés par l’hypertension maligne.
Étapes spécifiques du processus de diagnostic
- Anamnèse : l’anamnèse est le terme médical désignant l’analyse des données de l’histoire clinique des patients. Le médecin l’examinera à la recherche d’éventuels signes d’évolution de la crise. Il évaluera également si la personne appartient à un groupe à risque modifiable (poids, alimentation, habitudes) et sa routine avant que la montée de pression ne se produise.
- Examen physique : à l’aide d’un tensiomètre, les niveaux de pression artérielle seront déterminés sur le moment. Le test sera effectué plusieurs fois, avec des intervalles de 1 à 5 minutes, pour atteindre une valeur cible.
- Tests d’imagerie : ils permettent de découvrir les dommages causés à l’organisme. La tomodensitométrie et l’électrocardiogramme sont les plus fréquemment choisis.
- Tests urinaires et sanguins : en complément des tests précédents, le spécialiste prescrira également les deux tests. En principe, il recherchera des preuves de lésions hépatiques ou rénales, ainsi que d’autres valeurs susceptibles d’alerter sur des dommages collatéraux.
La plupart des patients diagnostiqués sont admis à l’unité de soins intensifs (USI) pour poursuivre le traitement et améliorer les pronostics.
Traitement de l’urgence hypertensive
La première chose à faire en cas d’urgence hypertensive est d’abaisser les valeurs de tension artérielle à une plage sûre pour le corps. La seconde est de contrer les éventuels dommages causés à l’organe.
Le traitement de ce dernier cas est très varié, car il dépend de la zone touchée et de son degré. Cela sera mieux déterminé lorsque les tests de laboratoire et d’imagerie seront terminés.
Quelques cas pratiques
Suite aux preuves à cet égard, nous indiquons ci-dessous un modèle de traitement basé sur les dommages causés par les moyens :
- Hypertension maligne avec dissection aortique : la meilleure option est l’esmolol intraveineux, avec une dose comprise entre 500 et 1 000 mcg/kg. Si la résistance à celle-ci est maintenue, elle peut être complétée par de la nitroglycérine ou du nitroprussiate par voie intraveineuse.
- Urgence hypertensive avec œdème pulmonaire aigu : La nitroglycérine intraveineuse, le nitroprussiate ou la clévidipine sont utilisés. L’administration de bêta-bloquants est contre-indiquée.
- Patients présentant un infarctus aigu du myocarde et une hypertension maligne : dans ce cas, l’esmolol intraveineux est préféré comme première option. Si nécessaire, la nitroglycérine intraveineuse peut également être utilisée.
- Urgence hypertensive avec insuffisance rénale : l’utilisation de la nicardipine, du fénoldopam et de la clévidipine est indiquée.
Le choix varie selon la condition et se fait toujours de manière personnalisée. La dose et la vitesse à laquelle la pression normale est abaissée changent également selon les cas. Il est très important d’éviter les diminutions très rapides, car elles sont liées à des complications secondaires.
Par exemple, on sait qu’elles peuvent provoquer une hypoperfusion cérébrale, myocardique et rénale. En général, il est préférable que la réduction soit effectuée dans une période de 30 à 60 minutes environ 15% de la valeur présentée. Dans les cas graves, le temps peut être réduit à 5-10 minutes.
Enfin, il n’est pas rare que plusieurs jours ou semaines s’écoulent avant que les valeurs ne reviennent à leur état normal. Le patient doit rester sous surveillance médicale stricte et adhérer au traitement pour récupérer partiellement ou totalement la fonction des organes affectés.
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