Qu'est-ce que l'hypertension?

L'hypertension artérielle est un facteur de risque cardiovasculaire susceptible de provoquer des événements cardiovasculaires majeurs...

Rédigé et vérifié par el médico Leonardo Biolatto.

Dernière mise à jour : 11 mai, 2023

L’hypertension artérielle est le terme médical utilisé pour désigner des niveaux élevés de pression artérielle dans les artères. Il s’agit d’une affection qui ne provoque généralement pas de symptômes immédiats, mais à long terme elle fragilise les parois des vaisseaux sanguins, favorisant l’apparition d’autres pathologies.

On se demande s’il s’agit d’un syndrome, d’une pathologie en soi ou d’un facteur de risque. Quoi qu’il en soit, l’hypertension artérielle est associée à des événements cardiovasculaires graves qui mettent la vie en danger, c’est pourquoi les mesures hygiéno-diététiques favorisant son contrôle sont encouragées.

Son développement est lent chez la plupart des personnes qui en souffrent. Bien qu’il existe des présentations aiguës avec des augmentations soudaines de la pression artérielle, il est courant que l’altération s’installe silencieusement au fil des décennies jusqu’à ce qu’elle débute avec un signe indicatif indirect, comme une douleur thoracique, par exemple.

En tant que problème de santé publique, les ministères de la santé du monde mènent de fréquentes campagnes de sensibilisation pour améliorer les habitudes de leurs populations. De la réduction de la consommation de sel à l’exercice régulier, ils préconisent des changements durables.

Causes de l’hypertension artérielle

La forme la plus courante d’hypertension artérielle détectée dans les cliniques est primaire. Cela signifie qu’il n’y a pas d’origine claire de l’élévation des chiffres de la pression artérielle, mais plutôt une conjonction de facteurs associés en même temps chez la même personne est suspectée.

Parmi les prédispositions qui favoriseraient l’augmentation de la tension artérielle, nous avons les suivantes :

• Vieillissement : plus l’hypertension artérielle est ancienne, plus elle est fréquente. Ceci est associé à une détérioration des parois des artères qui perdent de leur élasticité et se durcissent. Par conséquent, le coup du sang contre elles est plus notoire et plus dommageable.
• Surpoids : chez les personnes obèses, il est plus fréquent de trouver le problème. Plusieurs mécanismes sont impliqués, des connexions hormonales par des substances qui modifient l’équilibre hydrique et électrolytique aux modifications anatomiques du tissu adipeux qui affectent la résistance vasculaire périphérique.
• Génétique et hérédité : bien que les composants de l’acide désoxyribonucléique (ADN) qui sont directement liés à l’hypertension artérielle soient encore à l’étude, il est clair qu’il existe une influence génétique. Il y a des familles entières touchées par la maladie.
• Mode de vie sédentaire : les personnes sédentaires ont une plus grande tendance à souffrir d’hypertension artérielle. Cela pourrait s’expliquer par la modification de la circulation sanguine au sein des tissus, qui a tendance à stagner. De plus, l’ensemble du système cardiovasculaire devient moins accommodant lorsqu’il n’y a pas d’activité physique, de sorte qu’il résiste moins bien aux changements de stress.
• Alimentation : Le sel est un grand coupable. En particulier, son composant sodium est capable d’entraîner de l’eau dans le corps, augmentant le volume circulant. Si l’on ajoute à cela une difficulté des artères à se distendre, les conditions concourent à l’augmentation de la résistance au passage du sang.

Hypertension artérielle secondaire

Une forme particulière d’hypertension artérielle est secondaire. Ce sont les cas dans lesquels il est clair qu’une autre pathologie a entraîné une augmentation des chiffres de la pression artérielle. Contrairement à l’hypertension primaire, elle est moins fréquente et peut être associée aux maladies suivantes :

• Insuffisance rénale : les reins ne sont pas capables de filtrer correctement le sang.
• Hyperthyroïdie : augmente la fréquence cardiaque, ce qui entraîne une augmentation de la pression sur le système sanguin.
• Alcoolisme : les changements hépatiques dus à la dépendance rendent l’équilibre électrolytique difficile.
• Hyperaldostéronisme : Augmentation des taux sériques d’aldostérone, ce qui affecte le système rénine-angiotensine-aldostérone, l’un des principaux responsables de la fonction rénale.

Symptômes de l’hypertension artérielle

Comme nous l’avions bien souligné au début de cet article, il est courant que l’hypertension artérielle se développe sans signes ou symptômes évidents pendant de nombreuses années. Cela peut prendre des décennies pour qu’une complication devienne apparente. En réalité, les symptômes dépendront des événements qui surviennent et non du trouble lui-même.

Les maux de tête sont un sujet de discussion fréquent dans la communauté scientifique. Bien qu’il soit supposé qu’il s’agit d’une indication de valeurs de pression artérielle élevée, il existe des recherches qui le réfutent, assurant que le mal de tête serait un signe de dommage en cas de problème majeur, tel qu’un accident vasculaire cérébral. En ce sens, son apparition ne doit pas être attribuée à l’hypertension elle-même.

La vérité est que le mal de tête a de multiples origines. C’est un signe assez peu spécifique et difficile à diagnostiquer à partir de l’étiologie. Dans tous les cas, la mesure de la pression artérielle chez les patients souffrant de céphalées n’est pas une pratique à négliger.

De même, les saignements de nez ont fait l’objet de discussions scientifiques. Ils peuvent être associés à une augmentation soudaine de la pression artérielle, en tant que mécanisme de défense par lequel l’organisme décide d’éliminer une partie du tissu sanguin en excès. Ce serait une voie d’évacuation rapide et donc une cause d’alarme.

Comment le trouble est-il diagnostiqué?

Le diagnostic d’hypertension artérielle est clinique. C’est-à-dire qu’il est réalisé sur la base des valeurs enregistrées avec différents appareils sans qu’il soit nécessaire d’étudier des méthodes complémentaires plus complexes. Ceux-ci seront précisés en cas de suspicion de complications ou dans le cadre des routines de contrôle annuelles.

Les mesures peuvent être effectuées par le personnel de santé ou par les patients eux-mêmes. Même un membre de la famille ou une connaissance de base est capable de mesurer avec précision s’il connaît les conditions minimales qui garantissent l’efficacité du processus.

À l’heure actuelle, il existe des appareils qui enregistrent automatiquement la pression exercée sur le poignet ou le bras, sans autre activité supplémentaire que d’appuyer sur un bouton. Le reste (insufflation et mesure) est automatisé. L’expérience montre que la méthode traditionnelle est plus précise que l’appareil, mais le confort est gagné et, comme plusieurs mesures consécutives sont nécessaires, l’erreur est réduite.

Par rapport à cela, il n’est pas possible de diagnostiquer l’hypertension artérielle avec des valeurs isolées. C’est-à-dire que si un patient est mesuré dans le cabinet du médecin et que des chiffres élevés sont trouvés, nous ne sommes pas confrontés à la maladie confirmée. Des enregistrements nouveaux et ultérieurs sont nécessaires pour compléter et démontrer une présence relativement continue de pression élevée.

Pour ce faire, le professionnel demande au patient de prendre des mesures tous les jours, à domicile ou dans un cabinet médical, à des moments différents. Les résultats doivent être écrits avec les données de date et d’heure. Ainsi, si au cours d’une semaine il y a plus de 3 mesures au-dessus de la normale, on peut parler d’hypertension artérielle confirmée.

Valeurs normales de tension artérielle

Pour établir le diagnostic, il existe certains critères. En plus de collecter des mesures consécutives, ils doivent démontrer que les chiffres sont supérieurs à ce qui est établi comme normal. Différents consensus et directives mondiales ont discuté des valeurs qui devraient déterminer la coupure entre la normalité et la pathologie. La discussion n’est pas complètement réglée, même s’il existe des paramètres plus acceptés que d’autres.

• Valeurs normales : il n’y aurait pas d’anomalie si la valeur systolique est inférieure à 120 millimètres de mercure (mmHg) et la valeur diastolique est inférieure à 80 mmHg. La systolique est ce qui est enregistré lorsque le cœur se contracte et la diastolique lorsque le cœur se détend.
• Pré-hypertension : si la pression systolique est comprise entre 120 et 129 mmHG, il y a une élévation qui n’est pas encore prise en compte dans le diagnostic complet de la maladie. Il a été déterminé qu’il pourrait s’agir d’un stade antérieur. Des changements de mode de vie sont donc indiqués afin que le patient n’évolue pas. Chez les personnes âgées, il pourrait s’agir d’une situation normale en raison du durcissement des artères.
• Hypertension artérielle de degré 1 : avec systolique entre 130 et 139 mmHg ou diastolique entre 80 et 89 mmHg il y a hypertension. C’est le premier degré et le plus bénin, mais il comporte déjà un risque à long terme.
• HTA de degré 2 : les chiffres systoliques supérieurs à 140 mmHg et les chiffres diastoliques supérieurs à 90 mmHg sont ici mesurés. Il ne fait aucun doute que ces valeurs sont pathologiques et nécessitent une attention, surtout si elles dépassent 180 mmHg en systolique, une situation qui peut donner lieu à une crise hypertensive. Ce qui augmente la possibilité d’un événement cardiovasculaire menaçant le pronostic vital.

Traitement de l’hypertension

Dans l’hypertension artérielle secondaire, la cause spécifique à l’origine de l’élévation des chiffres sera recherchée et son traitement spécifique sera pris en charge. La situation principale est différente, dans laquelle des changements de style de vie doivent être combinés avec des médicaments pour maintenir la systolique en dessous de 120 mmHg et la diastolique en dessous de 80 mmHg.

Médicaments et pharmacologie

Pour traiter l’hypertension artérielle avec des médicaments, il est nécessaire d’utiliser des substances qui agissent en diminuant la fréquence cardiaque, en augmentant le calibre des vaisseaux sanguins ou en évacuant l’excès de liquide du corps. Ce sont les 3 lieux d’action classiques sur lesquels les médecins se concentrent.

Afin de réduire le rythme cardiaque, les bêta-bloquants sont de choix. Ils ralentissent les battements, les espacent. Tous les patients ne peuvent pas les recevoir en raison de leurs contre-indications et effets indésirables. D’autre part, les diurétiques sont ceux qui augmentent le volume d’urine expulsée. Ils permettent également au sodium de s’échapper, entraînant ainsi de l’eau pour soulager la charge exercée sur le muscle cardiaque.

Quant aux vasodilatateurs, les options sont plus variées. Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine constituent un groupe de médicaments largement utilisés dans le monde, parmi lesquels l’énalapril est l’option principale. Car ses effets ne se limitent pas à l’augmentation de la vasodilatation, mais incluent également la mortalité et la morbidité à long terme.. Une autre option consiste à prescrire un antagoniste de l’angiotensine, pour agir sur les récepteurs de cette substance et avoir le même effet : la vasodilatation.

Changements de style de vie

La pharmacologie est inefficace si la personne hypertendue ne change pas son mode de vie. Toutes les mesures qui peuvent être prises à cet égard sont favorables et améliorent la réponse aux médicaments. En termes de base, les éléments suivants doivent être respectés :

• Régime sans sel et riche en légumes : la réduction de l’apport en sodium et l’augmentation de l’apport en fruits et légumes ont des effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire, notamment une diminution du risque d’événements graves. Cela peut être combiné avec la consommation de poissons gras et de céréales complètes.
• Exercice physique : la sédentarité est un facteur de risque cardiovasculaire. Les organismes de santé recommandent d’effectuer au moins 30 minutes d’exercice aérobique tous les deux jours. Le minimum a été établi à 150 minutes hebdomadaires.
• Libération du stress : Les situations stressantes, l’angoisse et l’anxiété sont des états d’esprit qui augmentent le rythme cardiaque et provoquent une vasoconstriction. Le contrôle de ces sensations par des modifications de la routine favorisant la relaxation est bénéfique.

Un facteur de risque à prendre en compte

Enfin, que l’on considère l’hypertension artérielle comme une maladie ou comme un symptôme, il s’agit sans aucun doute d’un facteur de risque. En d’autres termes, sa présence nous met dans une situation avec une plus grande probabilité de vieillir plus tôt, de mourir d’un événement cardiovasculaire ou de voir notre qualité existentielle se détériorer.

C’est pourquoi le contrôle routinier des valeurs s’impose avant toute requête de diverses natures. Parallèlement à cela, les changements vitaux qui favorisent l’exercice et une alimentation saine protégeront le cœur et les artères.