Lupus érythémateux: symptômes, causes et traitement

Le lupus érythémateux disséminé est l'une des maladies auto-immunes les plus diverses, pouvant affecter tous les organes du corps.

Les maladies auto-immunes représentent un grand défi dans la pratique médicale. L’une des pathologies les plus complexes est le lupus érythémateux disséminé (lupus ou LED). Elle se caractérise par une durée dans le temps avec des périodes de réactivation ou des poussées.

Le mécanisme physiopathologique par lequel cette maladie affecte les organes passe par la création d’anticorps et de complexes immuns dirigés contre les tissus eux-mêmes. De cette manière, les cellules des organes seront reconnues comme un agent nocif et leur apoptose ou leur mort sera induite.

Il a été démontré que le lupus est plus fréquent chez les femmes en âge de procréer. Cependant, il peut également apparaître chez les hommes et les enfants. De plus, la maladie varie en fonction de l’origine ethnique du patient, étant plus grave chez les femmes d’ascendance africaine et hispanique.

Quelles sont les causes du lupus érythémateux?

La cause précise des maladies auto-immunes est généralement inconnue. Dans tous les cas, des progrès ont été réalisés dans l’investigation de cette pathologie, c’est pourquoi un grand nombre de facteurs environnementaux et génétiques qui prédisposent à son apparition ont été identifiés.

En ce sens, des études établissent que le facteur environnemental le plus lié au lupus est le rayonnement ultraviolet (UV). En effet, il provoque une exacerbation de la maladie dans 70% des cas. Cela se produit en induisant la mort des kératinocytes, les cellules qui prédominent dans la couche superficielle de la peau.

Outre les rayons UV, d’autres facteurs environnementaux ont une influence, notamment les infections virales (Epstein-Barr et cytomégalovirus) et la consommation de médicaments (antiarythmiques).

L’hérédité est également un facteur majeur dans le développement du lupus érythémateux disséminé. De cette façon, une femme ayant des antécédents familiaux est beaucoup plus susceptible de développer la maladie. Divers gènes lui ont également été associés, en particulier la région 1q23-24 de la longue portion du chromosome 1.

D’autre part, le lupus se caractérise par une alternance de périodes symptomatiques et asymptomatiques. En ce sens, parmi les facteurs pouvant provoquer l’apparition d’une épidémie, on distingue les suivants :

• Stress physique et émotionnel.
• Grossesse.
• infections récurrentes.
• Radiation solaire.
• Consommation de drogue.

Symptômes du lupus

Il est important de rappeler qu’il s’agit d’une maladie qui peut varier considérablement d’une personne à l’autre, car elle est capable d’affecter plusieurs organes en même temps. Par conséquent, il n’est pas possible d’établir un tableau clinique caractéristique qui se produit chez tous les patients. Parmi les symptômes généraux les plus courants figurent la fièvre, l’asthénie et l’anorexie.

La fièvre peut avoir des schémas variables et est généralement modérée dans la plupart des cas, tandis que l’asthénie et l’anorexie ont un impact plus important sur la vie du patient. Les signes plus spécifiques apparaissent généralement après un certain temps.

Un symptôme sans équivoque du lupus est l’apparition d’une éruption malaire en forme de papillon. C’est-à-dire une rougeur qui s’étendra aux deux pommettes. De plus, l’une des complications les plus courantes est la néphropathie lupique, qui apparaît chez 28 % à 74 % des patients.

Les autres symptômes très fréquents présentés par les patients atteints de lupus sont les suivants :

• Lésions et éruptions cutanées avec photosensibilité.
• Muguet buccal.
• Douleurs articulaires et musculaires.
• Thrombocytopénie.
• Chute de cheveux.

Diagnostic du lupus érythémateux disséminé

Pour le diagnostic correct de la maladie, l’American College of Rheumatology a établi 11 critères de diagnostic basés sur les symptômes et les résultats de laboratoire, qui sont les suivants :

1. Éruption malaire.
2. Éruption discoïde.
3. Photosensibilité.
4. Ulcères buccaux.
5. Arthrite.
6. Péricardite ou pleurésie.
7. Problèmes neurologiques : convulsions ou psychose.
8. Problèmes rénaux : présence de sang ou de protéines dans les urines.
9. Faible numération globulaire : anémie et thrombocytopénie.
10. Présence d’anticorps anormaux.
11. Présence d’anticorps antinucléaires.

Le spécialiste pourra diagnostiquer le lupus chez tout patient présentant au moins 4 des 11 symptômes décrits, le plus important étant la présence d’anticorps antinucléaires. Si ce résultat est négatif, la présence de la maladie doit être exclue.

Cependant, une fois confirmé, d’autres tests de laboratoire doivent être effectués. Ceci afin de rechercher des anticorps antiphospholipides et des anticorps anti-dsDNA ou anti-Sm, spécifiques du lupus.

Traitement

Malheureusement, il n’existe pas de remède contre le lupus. En ce sens, l’objectif principal de l’approche est de supprimer le système immunitaire hyperactif et d’éviter des dommages permanents aux organes. De cette façon, ce qui est recherché est de contrôler les symptômes et de calmer les crises pendant un certain temps.

En ce sens, parmi les médicaments utilisés pour traiter le lupus érythémateux disséminé figurent les suivants :

• Immunosuppresseurs : cherchent à inactiver le système immunitaire pour qu’il cesse d’attaquer les propres tissus de l’organisme. L’azathioprine, le méthotrexate et le cyclophosphamide se distinguent.
• Corticostéroïdes : ils sont utilisés chez les patients présentant des processus inflammatoires sévères se manifestant par une atteinte cardiaque, pulmonaire, cérébrale ou rénale. La prednisone est l’une des plus utilisées.
• AINS : les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène ou le naproxène sont indiqués pour traiter les douleurs causées par l’arthrite.
• Antipaludiques : L’hydroxychloroquine, un médicament utilisé pour traiter le paludisme, est prescrite aux patients atteints de lupus pour améliorer l’arthrite, les éruptions cutanées, la fatigue et les aphtes.

Une maladie chronique qui peut être contrôlée

Malgré le fait que le lupus peut être mortel pour ceux qui en sont atteints, le traitement a parcouru un long chemin et les options sont plus nombreuses. Ainsi, les personnes diagnostiquées peuvent vivre avec une certaine normalité si elles respectent les recommandations suivantes :

• Avoir un examen médical régulier.
• Se renseigner sur la maladie.
• Faire de l’exercice fréquemment.
• Éviter l’exposition excessive au soleil et aux rayons UV.

Enfin, si vous soupçonnez que vous souffrez de lupus ou si vous présentez l’un des symptômes décrits, il est important que vous consultiez immédiatement un médecin. Seul le spécialiste pourra vous donner un diagnostic précis et vous indiquer la thérapie à suivre.