Différences entre l'insuline et le glucagon
Le pancréas est une glande située dans l’abdomen capable de libérer des hormones à la fois dans le système circulatoire et dans le tractus gastro-intestinal. Les principales hormones libérées par le pancréas dans la circulation sanguine sont l’insuline et le glucagon. Les différences entre l’insuline et le glucagon peuvent être déroutantes pour certaines personnes, nous allons donc en parler un peu plus.
De nombreuses études affirment que l’équilibre délicat entre l’insuline et le glucagon est responsable du maintien d’une glycémie normale. Ainsi, des altérations des taux de l’une de ces hormones peuvent générer l’apparition de pathologies sévères.
Qu’est-ce que l’insuline ?
Avant de parler des différences entre l’insuline et le glucagon, il est important d’étudier les deux hormones séparément. L’insuline est une hormone polypeptidique synthétisée dans les cellules bêta du pancréas. La fonction principale de cette substance est de réduire le taux de glucose dans le sang, augmentant ainsi son entrée dans les cellules.
L’insuline se lie à des récepteurs spécifiques dans divers organes après sa libération, augmentant ainsi l’absorption du glucose. Le glucose sera utilisé comme source d’énergie, afin que les cellules remplissent leurs fonctions métaboliques.
Les problèmes avec cette hormone sont liés aux différents types de diabète sucré. Le diabète de type 1 est caractérisé par l’incapacité du pancréas à synthétiser l’insuline. De son côté, le diabète de type 2 est produit par une résistance à l’effet de l’hormone, ce qui peut entraîner une diminution progressive de sa production.
Qu’est-ce que le glucagon ?
L’autre hormone responsable du maintien de la glycémie dans des valeurs physiologiques est le glucagon. C’est une hormone avec une structure protéique produite dans les cellules alpha des îlots pancréatiques. Le glucagon a l’effet inverse de l’insuline, sa fonction principale est donc d’augmenter la glycémie.
Le site d’action principal de cette hormone est le foie, où elle va stimuler un processus appelé glycogénolyse. C’est-à-dire la dégradation du glycogène. Le glucagon stimulera également la synthèse du glucose dans le foie grâce à divers autres composés tels que les acides gras et les acides aminés.
L’hypoglycémie est l’un des principaux responsables de la libération de glucagon, bien que cela puisse survenir à partir de plusieurs stimuli. De plus, l’administration exogène de cette hormone est utile pour inverser l’hypoglycémie produite par le traitement du diabète.
4 différences entre l’insuline et le glucagon
L’insuline et le glucagon sont des hormones antagonistes, c’est-à-dire qu’elles ont toutes deux l’effet inverse sur le corps. Cependant, l’équilibre entre les deux substances est essentiel pour maintenir la glycémie à des valeurs adéquates.
Les différences entre l’insuline et le glucagon sont très évidentes, donc en les étudiant séparément, il est possible d’identifier les plus importantes. Cependant, ci-dessous, nous mentionnerons les 4 principales différences entre ces deux composés.
1. Cellules de production
La structure pancréatique où l’insuline et le glucagon sont synthétisés est appelée îlot de Langerhans ou îlot pancréatique. Ces structures ont 4 types de cellules différentes (alpha, bêta, delta et PP), dont chacune synthétisera des substances différentes. De multiples études montrent que les cellules bêta sont les plus abondantes et représentent 70 % de l’îlot.
L’une des principales différences entre l’insuline et le glucagon réside dans les cellules où elles sont produites. L’insuline est synthétisée dans les cellules bêta du pancréas, tandis que le glucagon est produit dans les cellules bêta. Une zone de production différente garantit que les deux hormones diffèrent par leur structure et remplissent leurs fonctions respectives.
2. Effets sur le corps
Les deux hormones pancréatiques sont nécessaires pour maintenir la glycémie, même si leurs actions sont opposées. L’insuline est une hormone hypoglycémiante, c’est-à-dire qu’elle tentera de faire baisser la glycémie si nécessaire.
Cette hormone va se lier à divers récepteurs spécifiques appelés GLUT, qui se trouvent dans différents organes. La liaison de l’insuline aux récepteurs va générer des changements de conformation dans les cellules du tissu, ce qui va augmenter l’afflux de glucose. L’insuline augmentera également les réserves de glucose dans le foie en augmentant la synthèse du glycogène.
De son côté, le glucagon est une hormone hyperglycémiante. C’est-à-dire qu’il cherche à augmenter la concentration de glucose dans le sang. Le glucagon agit principalement dans le foie, où il va stimuler la synthèse des sucres et la dégradation du glycogène. Tout le glucose libéré par le foie sera expulsé dans la circulation sanguine pour être utilisé par les cellules.
Le glucagon génère également d’autres effets dans le corps tels que l’absorption d’acides aminés et la dégradation des tissus adipeux. De plus, il augmente la production de certains composés dans le foie appelés corps cétoniques.
3. Libération de l’insuline et du glucagon
Toutes les hormones ont des facteurs qui stimulent ou inhibent leur libération afin qu’un équilibre puisse exister dans le corps. Les stimuli qui régulent la libération d’insuline et de glucagon permettent également de différencier les deux substances.
La sécrétion d’insuline est stimulée par de multiples substances appelées sécrétagogues. Cependant, des études établissent que l’augmentation du taux de glucose est le principal stimulus de libération d’insuline. De son côté, la diminution de la libération apparaît sous l’effet de l’hypoglycémie, du jeûne et de l’action de la somatostatine.
Le glucagon possède également divers stimuli pour sa libération, le principal étant la diminution de la concentration de glucose dans le sang. Le jeûne augmente également la libération de glucagon, car il cherchera à augmenter les niveaux de glucose pour fournir de l’énergie aux cellules.
Étant des hormones antagonistes, la plupart des facteurs qui augmentent la libération d’insuline diminuent la libération de glucagon. En ce sens, la libération est inhibée par l’augmentation des acides gras, des acides aminés ou des hormones intestinales. L’action de l’insuline et de la somatostatine a également un effet inhibiteur.
4. Pathologies associées et usages thérapeutiques
Les variations des taux d’insuline et de glucagon peuvent générer l’apparition d’états hypo ou hyperglycémiques, qui sont associés à différentes pathologies. La diminution de la production d’insuline est directement liée au diabète sucré. De son côté, son augmentation est liée au prédiabète, un état antérieur au diabète de type 2.
L’augmentation des taux de glucagon pourrait générer un état d’hyperglycémie, ce qui peut favoriser le développement du diabète. De plus, la diminution de sa libération va générer une hypoglycémie, de sorte que les cellules n’auront pas d’énergie pour mener à bien leurs fonctions de base.
L’administration exogène de ces substances est également utile dans le traitement de pathologies multiples. Il existe différents types d’insuline, qui sont utilisés chez les patients atteints de diabète de type 1 pour maintenir un contrôle glycémique élevé. D’autre part, de nombreux médicaments peuvent générer un état transitoire d’hypoglycémie, qui peut être contrecarré par l’administration de glucagon.
Insuline et glucagon: Deux hormones très différentes mais nécessaires
L’insuline et le glucagon sont parmi les hormones les plus importantes synthétisées dans le pancréas en raison de leurs effets sur la glycémie. Les différences structurelles entre l’insuline et le glucagon permettent à ces composés d’avoir des actions différentes, permettant de maintenir l’équilibre souhaité.
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