Différences entre la rougeole et la varicelle
La rougeole et la varicelle sont des maladies infectieuses aiguës d’origine virale qui surviennent généralement au cours de l’enfance. Les manifestations cliniques des deux sont très similaires. Cependant, elles présentent plusieurs caractéristiques individuelles qui facilitent leur détection. Souhaitez-vous connaître les différences entre la rougeole et la varicelle?
Les virus sont des agents pathogènes responsables d’épidémies majeures à travers l’histoire. Actuellement, la plupart des maladies virales peuvent être évitées grâce à une vaccination en temps opportun. Cependant, des études affirment que la varicelle et la rougeole provoquent toujours des épidémies dans les populations sensibles, en particulier chez les enfants.
Quelles sont les différences entre la rougeole et la varicelle ?
Les virus de la varicelle et la rougeole figurent parmi les principaux agents responsables des maladies exanthématiques. Ils sont généralement l’une des maladies infantiles les plus courantes qui se présentent avec des éruptions cutanées généralisées. La plupart de ces affections sont bénignes et disparaissent généralement d’elles-mêmes.
D’autre part, les deux pathologies présentent des propriétés individuelles en termes de pathogenèse et de symptômes, qui sont généralement évidentes lors d’un examen professionnel. Pour cette raison, il est possible de souligner les différences suivantes entre la rougeole et la varicelle.
1. Virus responsable de la maladie
L’agent pathogène responsable de la rougeole et de la varicelle est le facteur qui détermine la plupart des différences entre les deux maladies. En ce sens, la rougeole est causée par un petit virus à ARN simple brin, qui appartient au genre Morbilivirus et à la famille des Paramyxoviridae. Ce virus possède 23 génotypes, l’être humain étant son seul réservoir.
D’autre part, le virus varicelle-zona (VZV) appartenant à la famille des Herperviridae est l’agent causal de la varicelle. Il s’agit d’un virus à ADN double brin de grande taille et complexe dont l’hôte exclusif est l’être humain. Les deux micro-organismes montrent une affinité pour la peau, cependant, la rougeole a une plus grande fixation par les cellules immunitaires et la varicelle par les cellules nerveuses.
2. Différences entre la rougeole et la varicelle: Voie d’infection
La voie d’infection est le moyen utilisé par les virus pour entrer en contact avec des personnes sensibles. La rougeole est très contagieuse et se transmet par des gouttelettes provenant du nez et de la bouche. Celles-ci sont dispersées dans l’air lorsque la personne tousse et éternue, et même lorsqu’elle parle.
Le VZV utilise également les sécrétions respiratoires comme moyen de transmission entre les personnes. Cependant, la principale voie de transmission de la varicelle est le contact direct avec les éruptions cutanées de la personne infectée. Ce virus peut pénétrer à travers la muqueuse ou à travers de petites lésions de la peau de l’hôte sain.
De plus, le virus varicelle-zona est capable de traverser le placenta et est même sécrété dans le lait maternel. Ces voies de transmission déterminent la présentation congénitale et périnatale de la maladie. La contagion du fœtus au cours des 20 premières semaines de gestation conditionne un risque accru de malformations et de complications neurologiques.
3. Période d’incubation et contagion
La période d’incubation correspond au temps nécessaire au virus pour coloniser, se reproduire et provoquer les premiers symptômes de la maladie. Dans le cas de la rougeole, ce délai varie de 9 à 11 jours après le contact avec le malade. L’infection est fréquente chez les enfants entre 3 et 5 ans et chez les personnes immunodéprimées, comme les patients atteints de leucémie ou de malnutrition.
D’autre part, la varicelle a une période d’incubation de 10 à 21 jours après la colonisation par le virus. Cette période peut varier en fonction du statut immunitaire et l’âge de la personne atteinte. Certaines études affirment que la varicelle est plus fréquente chez les enfants entre 1 et 9 ans.
La période contagieuse fait référence à la période de temps pendant laquelle la personne malade peut infecter les autres. En ce sens, la rougeole est plus transmissible lors de l’apparition des premiers symptômes de la maladie et dans les 2 premiers jours suivant le début de l’éruption cutanée. De son côté, la varicelle est contagieuse 1 à 2 jours avant l’éruption cutanée et jusqu’à 5 jours après celle-ci.
4. Symptômes initiaux
Les symptômes qui apparaissent avant les lésions cutanées déterminent généralement de grandes différences entre la rougeole et la varicelle. En général, ils ont une pertinence clinique pour le médecin traitant, car ils facilitent le diagnostic différentiel.
La rougeole commence généralement par une forte fièvre de 39 à 40 degrés Celsius, ainsi qu’un malaise général, un coryza, des ganglions lymphatiques enflés et une conjonctivite. De même, les personnes présentent une toux irritative qui disparaît après 1 à 2 semaines. Les lésions de Köplik sont des taches blanchâtres à l’intérieur de la bouche, caractéristiques de la rougeole.
Cependant, les premiers symptômes de la varicelle peuvent être très légers ou même absents. Ceux-ci comprennent une fièvre légère, des malaises et des maux de tête.
5. Caractéristiques de l’éruption cutanée
L’éruption cutanée est la lésion cutanée caractéristique des deux infections virales.
La rougeole se manifeste par une éruption maculopapuleuse rougeâtre 3 à 4 jours après le début de la maladie. Elle apparaît derrière les oreilles et se projette sur le reste du corps.
Il faut généralement 2 à 3 jours pour que l’éruption rougeoleuse atteigne et recouvre les extrémités, épargnant la paume des mains ou la plante des pieds. Ces lésions s’accompagnent d’une augmentation de l’intensité du reste des symptômes. De plus, l’éruption cutanée a tendance à s’écailler dans certaines zones et sa coloration ne disparaît pas lorsqu’une pression est appliquée sur la peau.
L’éruption de la varicelle est un peu plus complexe. Elle prend naissance dans le cuir chevelu et le cou, puis se propage très rapidement au reste du corps. L’éruption cutanée commence par de petites taches roses qui démangent et évoluent en bosses, puis en vésicules remplies de liquide. Les vésicules mettent 5 à 6 jours pour devenir des croûtes.
6. Mesures de traitement et de prévention
Le traitement des deux maladies est très similaire. Les médecins visent à corriger la fièvre avec des antipyrétiques, ainsi qu’à traiter les maux de tête et les malaises avec des analgésiques. De même, les patients doivent se reposer au lit et maintenir une alimentation douce avec beaucoup de liquides.
Actuellement, il n’existe aucun médicament efficace pour lutter contre le virus de la rougeole. Cependant, la varicelle peut être traitée avec l’administration d’acyclovir. De plus, les praticiens peuvent prescrire des antihistaminiques oraux et des lotions topiques à base de calamine pour soulager les démangeaisons.
Les deux maladies virales peuvent être évitées grâce à l’utilisation de vaccins. Les vaccins vivants atténués Moraten, Schwarz et viraux trivalents sont utilisés dans l’immunisation contre la rougeole. D’autre part, des études suggèrent que le vaccin contre la varicelle présente une efficacité supérieure à 85 % contre les infections causées par le VZV.
7. Complications et effets indésirables
Le virus varicelle-zona est capable de rester latent dans le corps humain après une première infection. Il est stocké dans les cellules nerveuses des ganglions de la racine dorsale et dans les nerfs crâniens. De cette façon, il peut réactiver et déclencher l’herpès zoster, caractérisé par une éruption cutanée très douloureuse sur la poitrine.
De même, la varicelle peut entraîner d’autres complications, telles que des infections de la peau et des tissus mous, une pneumonie, une encéphalite, une myocardite et des coagulopathies. L’infection par la rougeole rend une personne immunisée à vie. Cependant, le virus peut favoriser des complications comme l’otite, la laryngite, la pneumonie et la diarrhée.
Rougeole et varicelle: deux maladies d’une grande importance dans l’enfance
La rougeole et la varicelle font partie du groupe des maladies virales à éruption cutanée de l’enfance. Les deux pathologies sont évitables par les vaccins. La vaccination est donc un moyen efficace de prévenir leur développement. Les professionnels recommandent de consulter un médecin lors de la reconnaissance de tout symptôme de la pathologie.
Habituellement, les principales différences entre la rougeole et la varicelle sont les manifestations cliniques. À cet égard, les médecins doivent tenir compte des symptômes généraux et de la fièvre.
- Delpiano L, Astroza L, Toro J. Sarampión: la enfermedad, epidemiología, historia y los programas de vacunación en Chile. Rev. chil. infectol. 2015 Ago ; 32( 4 ): 417-429.
- Vázquez M, Cravioto P, Galván F, Guarneros D et al. Varicela y herpes zóster: retos para la salud pública. Salud pública Méx. 2017 Dic ; 59( 6 ): 650-656.
- Abarca K. Vacuna anti-varicela. Rev. chil. infectol. 2006 Mar ; 23( 1 ): 56-59.
- Abarca K. Varicela: Indicaciones actuales de tratamiento y prevención. Rev. chil. infectol. 2004 ; 21( Suppl 1 ): 20-23.
- Cofré J. Varicela: Consultas frecuentes acerca de su tratamiento y el manejo de los contactos. Rev. chil. infectol. 2008 Oct ; 25( 5 ): 390-394.
- Román-Pedroza J, Cruz-Ramírez E, Landín-Martínez K, Salas-García M et al. Algoritmo diagnóstico para la confirmación de casos de sarampión y rubéola en México. Gac Med Mex. 2019;155(5):532-536.