Comment savoir si mon enfant a une allergie ?

L'allergie pédiatrique produit des symptômes désagréables qui peuvent même mettre la vie des enfants et des jeunes en danger. Découvrez comment vous pouvez le distinguer.

L’allergie chez un enfant est une affection très courante au cours des premières années de la vie. Certains chercheurs estiment qu’elle touche jusqu’à 35 % des patients mineurs, avec une prévalence qui n’a cessé de croître ces dernières années. Ses symptômes peuvent être confondus avec ceux du rhume, de la grippe et d’autres conditions, donc savoir si votre enfant a une allergie peut être une tâche difficile.

À titre de référence, nous vous recommandons de consulter un pédiatre spécialisé dans les allergies. En attendant, ci-dessous, nous vous présentons les éléments qui devraient attirer votre attention ainsi que les types d’allergies infantiles les plus courants.

Caractéristiques de l’allergie chez l’enfant

La première chose que vous devez savoir est que l’allergie survient lorsque le système immunitaire du patient réagit de manière excessive à la présence d’un déclencheur. Chez les enfants, ces réactions sont plus fréquentes et aiguës car leur système est encore en développement.

Souvent, si votre enfant a une allergie, deux sources peuvent être suspectées : l’intérieur et l’extérieur. Bien que ses symptômes soient identiques, les déclencheurs diffèrent.

Malgré le fait que tous les enfants soient sujets aux allergies, des études indiquent que dans les cas suivants, les risques sont plus élevés :

• Mauvais allaitement.
• Obésité infantile.
• Exposition à la fumée de tabac passive ou active pendant la grossesse.
• Prédisposition génétique.
• Naissance prématurée.
• Vivre dans des zones avec un pourcentage élevé de contamination.

On pense que le développement de l’allergie pédiatrique est multifactoriel. Il est donc peu probable qu’une seule cause de la liste soit responsable des réactions. Il existe des preuves solides que l’allergie alimentaire médiée par les immunoglobulines E peut être déclenchée par des habitudes nutritionnelles et la prise d’antibiotiques au cours des premiers stades de la croissance.

En dehors de cela, l’important est que vous appreniez à identifier les schémas allergiques distinctifs de votre enfant. De cette façon, vous saurez s’il s’agit d’un rhume, d’une grippe ou de tout autre type d’affection respiratoire ou cutanée.

Types d’allergies chez les enfants

Il existe de nombreux types d’allergies chez les enfants. Les parents doivent être attentifs aux plus fréquents. Ici, nous vous montrons quatre variantes.

1. Dermatite atopique

Elle est également connue sous le nom d’eczéma pédiatrique. Elle se développe par une éruption cutanée qui démange.

C’est la manifestation allergique la plus fréquente pendant l’enfance, le plus souvent au cours des premiers mois. À cet égard, Children´s National souligne qu’elle apparaît entre 3 et 6 mois après la naissance.

Vous pouvez distinguer la dermatite atopique par l’apparition de taches rouges, de squames ou d’éruptions cutanées qui vont et viennent par intermittence. Elles sont généralement plus intenses la nuit et s’accompagnent de démangeaisons. Par ailleurs, elles se concentrent généralement sur le visage (joues et front) et le cuir chevelu, puis s’étendent aux coudes, au torse et aux genoux.

Comme pour tous les types d’allergies, cette affection n’est pas contagieuse. Des études suggèrent qu’elle affecte entre 10 et 20 % de la population pédiatrique. Les éruptions cutanées s’aggravent après un grattage intense.

2. Allergie alimentaire

Les allergies alimentaires chez les enfants et les jeunes surviennent après l’introduction d’aliments solides dans l’alimentation, bien que parfois des cas surviennent en raison de l’assimilation du lait maternel. Les chercheurs notent que 90 % des épisodes sont dus aux déclencheurs suivants :

• Lait de vache.
• Des œufs.
• Arachide.
• Fruits secs.
• Blé.
• Soja.
• Poisson.
• Fruit de mer.
• Crustacés.
• Céphalopodes.

En raison d’une réaction allergique croisée, des symptômes peuvent également apparaître après l’ingestion d’arachides, de noix, de légumineuses, de lait de brebis et de chèvre. Johns Hopkins Medicine rappelle aux parents que l’allergie alimentaire est différente de l’intolérance.

La médiation d’un spécialiste est très importante pour déterminer la présence de l’une ou l’autre affection, car l’allergie de votre enfant met sa vie en danger. Gardez donc une trace des aliments qui déclenchent des réactions cutanées et allergiques, afin de pouvoir établir une association entre les aliments qui les provoquent.

3. Rhinite allergique

Aussi connue sous le nom de rhume des foins, certaines études indiquent qu’il peut avoir jusqu’à 40 % de prévalence parmi la population pédiatrique. Cependant, seule une poignée de cas sont diagnostiqués, car elle est confondue avec un rhume.

Elle est plus fréquente chez les enfants d’âge scolaire, car c’est l’étape où ils passent le plus de temps loin de chez eux. La rhinite allergique survient lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive au pollen, aux acariens, aux moisissures, aux squames animales et à d’autres déclencheurs.

Par ailleurs, elle se distingue d’un rhume car elle ne génère pas de fièvre et sa durée est inconstante. Cela peut arriver sans préavis, ne durer que quelques heures ou des semaines. Elle est plus fréquente en période saisonnière, avec une prévalence plus élevée au printemps.

4. Asthme, principal symptôme d’une allergie chez un enfant

L’asthme peut avoir de nombreux déclencheurs, mais pendant l’enfance, la plupart des cas sont dus à des réactions allergiques. Yale Medicine estime qu’il affecte un peu plus de 8% de la population.

Il peut être déclenché par une interaction avec des moisissures, des animaux domestiques, du pollen ou des acariens. D’autre part, il est généralement plus intense la nuit et se caractérise par une respiration sifflante, une toux et un essoufflement.

Cette affection respiratoire peut également être générée par l’exercice ou des infections, les parents doivent donc apprendre à distinguer les modèles. Certaines études suggèrent que jusqu’à 48 % des patients asthmatiques pédiatriques obtiennent une rémission en 12 ans.

Pour cela, cependant, il est important de détecter la présence de la maladie et de commencer son traitement. Comme pour les autres manifestations, une partie de la thérapie consiste à détecter et à isoler les déclencheurs.

A quel moment consulter un médecin si mon enfant a une allergie?

La détection précoce des allergies chez les enfants est très importante pour améliorer le pronostic de la maladie. Si les schémas décrits vous amènent à penser que les symptômes vont au-delà d’un simple rhume ou d’une infection, consultez un allergologue pour commencer le processus de diagnostic.

Plus tôt vous le ferez, mieux le déclencheur et le type d’allergie seront détectés, tout en initiant un traitement visant à inverser les symptômes. N’oubliez pas que certains d’entre eux peuvent être causés par d’autres affections, comme la maladie de Crohn, dans le cas d’allergies alimentaires.

Enfin, évitez de reporter la visite et tenez compte des facteurs de risque évoqués pour augmenter encore vos soupçons. Il existe de nombreuses options de traitement, y compris l’immunothérapie, qui laisse espérer que la sensibilité diminuera au fil des ans.