Comment pose-t-on le diagnostic de l'arthrite?

L'arthrite est une maladie dont la détection peut être retardée au vu des dizaines de variantes dont elle présente. Découvrez le protocole utilisé pour son diagnostic.

Le diagnostic de l’arthrite est plus complexe que la plupart des personnes ne le pensent. Tout d’abord, l’arthrite n’est pas une maladie en soi, mais comprend une variété de manifestations avec des symptômes très similaires les uns aux autres. La détection de la maladie à ses débuts est très importante pour améliorer le pronostic pour l’avenir.

En général, les spécialistes divisent les maladies en quatre types : dégénératives (les plus courantes), inflammatoires, métaboliques et infectieuses. Avec cette catégorisation, ils peuvent guider le processus de diagnostic, pour identifier plus tard plus précisément quelle variante le patient a développé.

Comment diagnostique-t-on l’arthrite?

La première étape du processus de diagnostic de l’arthrite commence avec le patient. Il commence à ressentir des douleurs dans ses articulations qui s’accompagnent de légers accès d’inflammation. Bien qu’initialement les deux signes soient très subtils, avec le temps, ils deviennent plus persistants et augmentent en intensité. Nous vous invitons à connaître les symptômes de l’arthrite pour mieux comprendre le sujet.

Lorsque ces signes apparaissent, vous ne devez pas reporter la visite chez le spécialiste pendant longtemps. Essayez d’associer des explications possibles, comme un traumatisme ou un surmenage.

Lors de votre première visite chez le médecin, il fera un bilan général dans lequel il prendra en compte votre âge, vos habitudes, vos maladies sous-jacentes, vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux et examinera soigneusement vos articulations, comme le rappelle la Fondation de l’arthrite.

Pour compléter les soupçons, le médecin procédera à des tests de laboratoire et à des examens d’imagerie pour le diagnostic de l’arthrite. Ce n’est que sur cette base qu’il pourra détecter la variante possible de la maladie et exclure d’autres explications.

Diagnostic de l’arthrite par des tests de laboratoire

Il existe de nombreux tests de laboratoire pour détecter l’arthrite chez les patients. Johns Hopkins Medicine répertorie les éléments suivants comme les plus courants :

Anticorps antinucléaires

Également connu sous le nom d’ANA, il s’agit d’un test conçu pour mesurer les niveaux d’anticorps antinucléaires dans votre corps. Ce type spécifique de protéine est associé aux maladies auto-immunes, car elles attaquent généralement les tissus eux-mêmes sans raison apparente. Il est très utile pour diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie et le lupus.

Arthrocentèse

L’arthrocentèse est également appelée aspiration articulaire et consiste à prélever un échantillon de liquide synovial. L’analyse de ce liquide permet entre autres de détecter des agents pathogènes et des processus inflammatoires. Le retrait se fait à l’aide d’une aiguille, bien qu’il s’agisse d’un examen peu invasif. Les chercheurs approuvent son utilisation pour diagnostiquer les maladies articulaires.

Souvent, le spécialiste fera une échographie préalable pour guider la ponction le plus précisément possible. Votre récupération est immédiate, même si la zone peut gonfler un peu au cours des 48 heures suivantes. Dans tous les cas, vous pouvez utiliser des packs de glace pour l’atténuer.

Numération globulaire complète

Elle est capable de détecter les niveaux exacts de globules rouges, blancs et plaquettaires dans votre sang. Un faible nombre de ces derniers est associé à certains types d’arthrite. Il s’agit donc d’un test essentiel dans le diagnostic de la maladie. Les résultats doivent être interprétés dans leur contexte, car certaines conditions et médicaments antérieurs peuvent les affecter.

Diagnostic de l’arthrite avec la Protéine C-réactive

La protéine C-réative est un type de protéine qui est sécrétée par le foie en cas de processus inflammatoire. Elle est liée, parmi de nombreuses maladies, à certains types d’arthrite. Un nombre élevé de celle-ci est un indicateur qu’il y a un processus d’inflammation dans votre corps.

Vitesse de sédimentation

La vitesse de sédimentation des érythrocytes est utilisée pour évaluer la vitesse à laquelle les globules rouges tombent au fond d’un tube à essai. Il s’agit d’un test non spécifique, bien que cette action permette de déterminer qu’il existe un processus inflammatoire sous-jacent. Malgré cela, il ne nous permet pas de savoir où il se trouve ni ce qui le provoque.

D’autres tests de laboratoire complémentaires sont le facteur rhumatoïde, l’acide urique, la créatinine, l’hématocrite, le typage tissulaire HLA et l’analyse d’urine. L’interprétation des résultats ensemble donnera des indices pour écarter ou confirmer la maladie.

Diagnostic de l’arthrite par des tests d’imagerie

Pour avoir un diagnostic plus précis de l’arthrite, le spécialiste ordonnera des tests d’imagerie. Ceux-ci permettent la visualisation d’anomalies au niveau des articulations ou des os. Parmi les plus utilisés, nous soulignons les suivants :

Scintigraphie osseuse

Malgré ses limites, la radiographie reste une excellente méthode de diagnostic de l’arthrite. Elle permet de distinguer les changements dans les articulations et les lésions osseuses. En général, elle est plus utile contre les stades avancés de la maladie. Vous pouvez ressentir des symptômes aigus qui ne correspondent pas aux images radiographiques.

Ultrason

L’échographie est utilisée pour évaluer l’état des tendons, des ligaments, du tissu synovial et des os. Il s’agit généralement d’un test complémentaire à la radiographie, parfois utilisé pour écarter d’autres explications des symptômes.

Résonance magnétique

L’imagerie par résonance magnétique permet d’obtenir des images plus complètes que les radiographies, avec des détails précis sur l’état des ligaments, des muscles, des articulations et du cartilage. Elle ne fait pas partie du diagnostic standard, bien qu’il s’agisse d’un test très important pour détecter certains types d’arthrite.

Arthroscopie

L’arthroscopie est une procédure réservée aux variantes dégénératives, en particulier pour d’éventuelles affections articulaires sévères (telles que les tumeurs). Elle consiste à insérer un arthroscope à travers l’incision dans l’articulation pour regarder de plus près la zone touchée.

Diagnostic différentiel de l’arthrite

L’arthrite n’est pas la seule maladie qui produit les symptômes qui vous ont amené à la soupçonner. En théorie, il existe des dizaines de conditions qui peuvent générer les signes caractéristiques. Les chercheurs notent parmi les principales :

• Surcharge en fer (hémochromatose).
• Surcharge calcique (hypercalcémie).
• Fatigue musculaire.
• Tendinite.
• La maladie de Lyme.
• Sarcoïdose.
• Le syndrome de Sjogren.
• Bursite.
• Enthésite.
• Synovite transitoire.

La Société espagnole de rhumatologie pédiatrique nous rappelle que l’arthrite peut être générée à la suite d’une maladie sous-jacente. Par exemple, la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), qui comprend la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, peut produire cette manifestation. Un petit traumatisme peut aussi être l’explication.

Dans tous les cas, chacune de ces conditions sera écartée lors du diagnostic. Si une forme quelconque d’arthrite est détectée, le spécialiste initiera le traitement le mieux adapté au contexte. Bien qu’il n’y ait pas de remède, l’arthrite peut être traitée pour prévenir la détérioration du patient.