I 10 tipi di esami del sangue

L'emocromo completo è il tipo più comune di esame del sangue, ma ce ne sono molti, molti di più. Vuoi conoscerli tutti nel dettaglio?

Scritto e verificato el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Ultimo aggiornamento: 19 dicembre, 2023

Il sangue è un tessuto connettivo liquido che circola attraverso i capillari, le vene e le arterie degli esseri viventi. Il suo colore rosso nei vertebrati è dovuto all’emoglobina, un’emoproteina integrata nei globuli rossi e responsabile del trasporto dell’ossigeno (O2) al resto dei tessuti del corpo. Esistono vari tipi di esami del sangue che quantificano l’efficacia e lo stato fisiologico di questo fluido.

L’esame del sangue è uno dei primi esami eseguiti in caso di sospetto in clinica, in quanto può evidenziare problemi immunitari, epatici e renali e fornisce informazioni su (quasi) qualsiasi malattia. Nelle righe seguenti vi mostriamo quali tipi di analytics esistono su questo fronte e qual è la loro utilità a livello medico. Continua a leggere!

Cosa sono gli esami del sangue e a cosa servono?

Il National Cancer Institute (NCI) definisce l’ analisi del sangue come “un tipo di test eseguito su un campione di sangue per misurare la quantità di determinate sostanze nel plasma o contare diversi gruppi di cellule”. A volte questa metodologia viene utilizzata per rilevare segni di malattia, ma in altri casi fa parte di una procedura di routine per verificare lo stato di salute dell’individuo.

Secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti, questi sono alcuni degli usi dell’analisi del sangue generale:

• Metodo di supporto per la diagnosi di malattie, infezioni e condizioni specifiche. L’esame del sangue da solo non serve a dare una risposta, ma è molto utile su certi fronti.
• Valutare le condizioni croniche che richiedono test di routine, come il diabete (contenuto di glucosio nel sangue) e il colesterolo alto.
• Verificare che un trattamento funzioni a breve e lungo termine.
• Valutare lo stato funzionale di uno o più organi contemporaneamente. Particolare enfasi è posta soprattutto sulla funzione del fegato, dei reni, del cuore e della tiroide.
• Scoprire se il sistema immunitario ha problemi a curare un’infezione.

Si raccomanda a ogni persona sana di sottoporsi a un esame del sangue ogni anno. Questo è solitamente accompagnato dal relativo esame fisico, generalmente indicato dall’azienda responsabile dell’ambiente di lavoro del paziente. A differenza di quanto si crede in alcuni casi, non è necessario essere malati per richiedere un’analisi ogni 12 mesi.

Come si ottiene il campione?

Prima di approfondire le tipologie di esami del sangue ci interessa mostrare approssimativamente come si ottiene il campione. Il portale Salud Mapfre esemplifica il processo generale nel seguente elenco:

1. Vai al tuo centro sanitario assegnato e chiedi un esame del sangue. Nella maggior parte dei casi ti daranno un appuntamento presso lo stesso ospedale per alcuni giorni dopo.
2. L’esame del sangue va eseguito dopo 8-12 ore di digiuno, quindi il prelievo viene sempre prelevato di prima mattina. Non fare colazione.
3. Durante l’estrazione ti verrà chiesto di rimanere seduto o sdraiato (per evitare possibili lividi da svenimento).
4. Si sottolinea che non ci si deve muovere durante l’estrazione. Prima di iniziare la procedura, il medico dovrà individuare una vena nel braccio per la puntura (quasi sempre quella situata nella parte anteriore dell’articolazione del gomito).
5. Una volta scelto il sito di puntura, il medico vi applicherà un elastico per favorire il riempimento della vena.
6. Il sito di puntura viene disinfettato con garza e alcool.
7. Il sangue viene prelevato con un ago ipodermico monouso. Di solito è sufficiente 1 centimetro cubo di sangue, anche se a volte è necessario un campione più grande.
8. Dopo la puntura, si consiglia di applicare una medicazione sterile e una leggera pressione fino all’arresto dell’emorragia. Questo previene possibili infezioni. Se ti senti bene, puoi andare a casa non appena hai finito.

Questa procedura non richiede più di 1-2 minuti, ma poi è necessario inviare il campione a un laboratorio. Pertanto, i risultati di solito non sono pronti fino a 24-48 ore dopo. Inoltre, è necessario che il tuo medico di famiglia li interpreti prima di fare una diagnosi o un quadro generale della salute.

Quali sono i tipi di esami del sangue?

Esistono diversi tipi di esami del sangue la cui distinzione va oltre la puntura e la raccolta del campione. Di seguito vi mostriamo nel dettaglio quali sono i più importanti.

1. Emocromo completo (CBC)

L’emocromo completo, noto anche come emocromo completo o ematologia, è il tipo di esame del sangue più utilizzato. In esso vengono utilizzati una serie di test di laboratorio per ottenere informazioni sul numero, sulla composizione e sulla proporzione dei vari elementi cellulari nel sangue.

Valori

Tra questi, spiccano i seguenti:

• Globuli rossi: sono responsabili del trasporto di ossigeno a tutti i tessuti del corpo grazie all’emoglobina che contengono. Ci sono circa 5 milioni di globuli rossi per millimetro cubo di sangue, 1000 volte più della proporzione di globuli bianchi nello stesso campione.
• Globuli bianchi: i globuli bianchi o leucociti sono le cellule che mantengono a galla il sistema immunitario. I neutrofili rappresentano il 62% dei globuli bianchi adulti, gli eosinofili il 2,3%, i basofili lo 0,4%, i linfociti il 30% e i monociti il 5,3%.
• Piastrine: una piastrina è una piccola cellula del sangue vertebrata senza nucleo che ha la forma di un disco ovale o rotondo ed è coinvolta nella coagulazione del sangue. La normale conta piastrinica è compresa tra 150.000 e 400.000 unità per millimetro cubo di sangue.
• Emoglobina: oltre al conteggio dei globuli rossi, è interessante descrivere la quantità di emoglobina che hanno. Il valore standard per gli adulti è compreso tra 11,5-14,5 grammi/decilitro nelle donne e 13,5-17,0 grammi/decilitro negli uomini.
• Ematocrito: rappresenta il rapporto tra globuli rossi e quantità di plasma sanguigno (parte liquida non cellulare). Nelle donne la percentuale varia dal 36-46%, mentre negli uomini è del 41-53%.

Oltre a questi parametri generali, gli indici di globuli rossi sono consultabili anche nel CSC. Ad esempio, il volume corpuscolare medio (MCV) si ottiene dividendo l’ematocrito per il numero di globuli rossi, mentre l’emoglobina corpuscolare media (HCM) è il risultato della divisione del valore della concentrazione di emoglobina per il numero di globuli rossi.

Tutti questi parametri sono più o meno dettagliati, ma vengono utilizzati con un obiettivo specifico: controllare lo stato generale di salute dell’individuo. L’emocromo completo è molto utile per rilevare anemia, malattie autoimmuni, disturbi immunitari dovuti alla mancanza di cellule e tumori del sangue, tra molte altre alterazioni.

2. Pannello metabolico di base (PMB)

Come indicato dal portale medico Rady’s Children, il pannello metabolico di base è uno dei tipi di esami del sangue utilizzati per rilevare i livelli di glucosio e calcio nel sangue, monitorare il funzionamento dei reni e valutare l’equilibrio elettrolitico del corpo.

Valori

Ecco i valori normali e il significato per ciascun fronte:

• Glucosio: un livello di glucosio nel sangue inferiore a 140 milligrammi/decilitro o mg/dL (idealmente tra 70 e 100) è considerato normale. Questo zucchero è uno dei componenti principali nel processo di ottenimento di energia all’interno della cellula, quindi il suo eccesso nel sangue indica un fallimento sistemico. Quando il parametro è uguale o superiore a 200 mg/dL e ci sono altri criteri, si può diagnosticare un caso di diabete.
• Calcio: il calcio è il minerale più abbondante in tutto il corpo umano. Aiuta la formazione e il ripristino delle ossa, ma è anche essenziale per la trasmissione degli impulsi nervosi e l’esecuzione del movimento. I livelli normali di calcio nel sangue vanno da 8,5 a 10,2 mg/dL.
• Elettroliti: sodio, potassio, anidride carbonica e cloruro sono elettroliti che aiutano a mantenere l’equilibrio nel corpo. Livelli anormali di solito indicano insufficienza renale, ma possono anche essere dovuti a problemi cardiaci o disidratazione.
• Azoto urico nel sangue (BUN) e creatinina: entrambi sono prodotti di scarto che vengono escreti nelle urine quando la funzione renale è adeguata. Pertanto, questi valori vengono utilizzati per sospettare infezioni renali, danno renale cronico, malattia del rene policistico (PKD) e altre condizioni che colpiscono questi organi purificanti.

È particolarmente importante che il paziente smetta di mangiare (o bere bevande diverse dall’acqua) da 8 a 12 ore prima del test. In caso contrario, i livelli di glucosio e di altri nutrienti potrebbero non essere adeguati alla realtà al momento della raccolta del campione.

3. Test di funzionalità epatica

Come suggerisce il nome, questi tipi di esami del sangue sono raccomandati quando si sospetta insufficienza epatica o danno. Il suo scopo principale è rilevare le infezioni (come l’epatite), monitorare la progressione di una malattia (come la cirrosi), determinare se un trattamento è efficace e quantificare i possibili effetti collaterali dell’assunzione di farmaci.

Risultati anormali dei test di funzionalità epatica non indicano sempre una malattia del fegato, ma nella maggior parte dei casi sono l’indicazione iniziale che qualcosa non va nel fegato.

Valori

La Mayo Clinic ci mostra i valori che vengono quantificati in questo tipo di analisi:

• Alanina aminotransferasi (ALT): questo enzima fa parte delle cellule epatiche, quindi valori superiori alla sua normale concentrazione possono indicare un danno epatico dovuto alla distruzione degli epatociti (citolisi). L’intervallo normale è compreso tra 4 e 36 U / L (unità internazionali per litro).
• Fosfatasi alcalina (ALP): la fosfatasi alcalina è un enzima idrolasi responsabile della rimozione dei gruppi fosfato da vari tipi di molecole presenti anche nel tessuto epatico. L’intervallo normale è compreso tra 44 e 147 U / L.
• Albumina: è uno dei composti che si trova in gran parte nei linfociti, essendo la principale proteina del sangue. Livelli di albumina inferiori al normale (inferiori a 3,4 g / dL) spesso indicano una malattia del fegato.

Esistono anche altri composti in grado di indicare lo stato generale di salute del fegato, come la bilirubina, la gamma-glutamil-transferasi (GGT), la lattato deidrogenasi (LD) e la protrombina. In ogni caso, tutti i valori sono ottenuti per quantificare la funzionalità o il danno nell’ambiente epatico.

4. Pannello metabolico completo (PMC)

Il pannello metabolico completo è molto simile al PMB, ma ci sono molti più parametri inclusi durante la creazione del profilo del paziente. Condivide anche diversi valori con l’analisi della funzionalità epatica, poiché nel PMC troviamo alcuni dei composti già nominati: albumina, ALP e ALT, tra gli altri.

Tuttavia, un nuovo parametro è incluso nel pannello metabolico completo: le proteine totali. Il valore medio è compreso tra 6 e 8,3 grammi per decilitro di sangue (g/dL), anche se i risultati possono variare notevolmente a seconda del sesso, dell’età, della popolazione e del tipo di test utilizzato. I livelli al di sotto della norma sono particolarmente rivelatori e indicano malnutrizione, malassorbimento e condizioni infiammatorie.

5. Pannello della tiroide

La tiroide è un tessuto ghiandolare a forma di farfalla situato nel collo, davanti a una delle cartilagini della laringe. Produce ormoni essenziali per il funzionamento del corpo umano e regola processi come il tasso di consumo calorico, il ritmo del battito cardiaco, la temperatura corporea, l’appetito, il sonno e il carattere.

Il pannello tiroideo cerca di quantificare la concentrazione di ormoni prodotti nella tiroide nel sangue. I valori principali sono i seguenti:

• Triiodotironina (T3): i valori normali per questo ormone vanno da 60 a 180 nanogrammi per decilitro (ng/dL) o da 0,9 a 2,8 nanomoli per litro (nmol/L). I valori al di sopra o al di sotto di questo intervallo sono indicativi rispettivamente di iper e ipotiroidismo.
• Tiroxina (T4): la tiroxina è un ormone che aumenta la velocità delle reazioni chimiche nelle cellule e aiuta a controllare la crescita e lo sviluppo. Un intervallo normale è compreso tra 0,9 e 2,3 nanogrammi per decilitro di sangue (ng/dL).
• Ormone stimolante la tiroide (TSH): questo ormone viene prodotto nella ghiandola pituitaria e, come suggerisce il nome, stimola l’azione della tiroide. I valori normali possono variare da 0,5 a 5 microunità per millilitro di sangue (µU/ml).

Come puoi immaginare, questi tipi di esami del sangue vengono utilizzati principalmente per rilevare l’iper e l’ipotiroidismo.

6. Altri tipi di esami del sangue

Vi abbiamo mostrato 5 tipi di esami del sangue in dettaglio, ma vogliamo sottolineare come ultima nota che ce ne sono molti altri. Nel seguente elenco vi mostriamo 5 varietà molto utili per quanto riguarda questa metodologia:

1. Marcatori enzimatici: gli enzimi sono proteine specifiche che svolgono ruoli diversi a livello del corpo. L’eccesso o la carenza di alcuni complessi enzimatici nel sangue può essere un segno di malattia. I livelli di creatinina fosfochinasi (CPK-1) sono i principali rappresentanti su questo fronte.
2. Test per le malattie sessualmente trasmissibili (IST o MST): alcuni agenti patogeni a trasmissione sessuale raggiungono il flusso sanguigno, come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). I livelli di alcuni antigeni e anticorpi indicano un’infezione nel paziente.
3. Test di coagulazione: un basso numero di piastrine nel CSC può indicare un disturbo emorragico, ma ci sono test accessori che perfezionano ulteriormente questo profilo. Il test dell’attività del fibrinogeno e del tempo di protrombina sono molto utili per rilevare questi tipi di condizioni.
4. DHEA Sulfate Test: come suggerisce il nome, questo test misura i livelli di deidroepiandrosterone solfato (DHEA) nel sangue. Principalmente, viene utilizzato per verificare se le ghiandole surrenali funzionano correttamente.
5. Analisi della proteina C-reattiva: il livello di questa proteina aumenta nel sangue quando è attivo un processo infiammatorio. I risultati normali sono inferiori a 10 mg/L.

I tipi di esami del sangue e le loro peculiarità

Qui ti abbiamo mostrato 5 tipi di esami del sangue in dettaglio e altri 5 più in generale. Sebbene l’emocromo completo e il pannello metabolico di base siano i più praticati, è bene tenere presente che tutte le suddette metodologie sono utili nel campo in cui vengono applicate.

Un risultato atipico di un esame del sangue (ad eccezione del rilevamento di anticorpi e antigeni) non è sempre motivo di allarme. Quando si interpretano i risultati di questi test, è necessario avere l’aiuto di un medico, poiché l’autodiagnosi non è mai un’opzione.