Polipi del colon e del retto: tutto quello che c'è da sapere

I polipi intestinali sono molto comuni nelle persone di età superiore ai 50 anni e possono portare al cancro del colon. Fortunatamente, la colonscopia è una procedura efficace per la loro diagnosi e cura.

I polipi sono piccole lesioni in rilievo che sorgono nella mucosa e si proiettano nel lume di un viscere cavo. In generale, queste proliferazioni hanno origine nell’intestino e hanno un decorso benigno, tuttavia, alcune possono evolvere in lesioni cancerose. Sei interessato a conoscere i polipi del colon e del retto? Qui ti diciamo tutto quello che devi sapere.

Il colon e il retto sono suscettibili ai polipi nei pazienti anziani. Allo stesso modo, possono essere congeniti o acquisiti, essendo classificati in base alla loro natura come neoplastici e non neoplastici. Gli studi affermano che oltre il 5% dei polipi progredisce verso il cancro del colon-retto.

Sintomi

Nella maggior parte delle persone, i polipi del colon e del retto non causano alcun sintomo. Possono facilmente passare inosservati, essendo diagnosticati durante le valutazioni di routine o i test di screening. In alcuni casi, queste lesioni possono ulcerarsi e causare sanguinamento rettale. Allo stesso modo, alcune persone possono sviluppare i seguenti sintomi:

• Colica e disturbi addominali.
• Feci scure o nerastre.
• Stipsi.
• Sensazione di occupazione rettale.
• Diarrea.

D’altra parte, il sanguinamento intestinale continuo promosso dai polipi può portare ad anemia a lungo termine. In questo senso, la perdita di sangue porta ad una carenza nei livelli di ferro e nella formazione di emoglobina, portando all’anemia sideropenica. Inoltre, alcuni grandi polipi possono complicarsi, causando intussuscezione e ostruzione intestinale.

Perché compaiono i polipi del colon e del retto?

Tutti i tessuti sono costituiti da cellule che crescono e si moltiplicano in modo ordinato per dare forma agli organi. Tuttavia, l’alterazione del materiale genetico di queste cellule può portare alla proliferazione di lesioni anomale nel corpo. I polipi del colon e del retto sono il risultato di una divisione cellulare incontrollata in qualsiasi parte della mucosa dell’intestino crasso.

Attualmente, i polipi sono classificati come neoplastici e non neoplastici in base alle loro caratteristiche microscopiche. In generale, le lesioni con potenziale cancerogeno originano dalle cellule gangliari che rivestono il tessuto colorettale, e originano i cosiddetti polipi adenomatosi. Alcune ricerche suggeriscono che questi polipi progrediscono fino al cancro nel 95% dei casi.

Le condizioni non neoplastiche possono derivare da polipi iperplastici, infiammatori e linfoidi, nonché da amartomi. La poliposi infiammatoria origina comunemente da malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn. Le lesioni iperplastiche, invece, si sviluppano solitamente a livello del retto con dimensioni non superiori a 5 millimetri.

Allo stesso modo, esistono patologie ereditarie che promuovono la crescita di polipi nel colon e nel retto. Tra le malattie associate a questa condizione ci sono le seguenti:

• Sindrome di Peutz-Jeghers.
• Sindrome da poliposi MUTYH.
• Poliposi adenomatosa familiare.
• Sindrome di Lynch.
• Sindrome di Gardner.

Fattori di rischio

L’alterazione del materiale genetico cellulare che favorisce la formazione dei polipi è influenzata da diverse variabili intrinseche e dello stile di vita. Alcuni fattori che aumentano la probabilità di soffrire di questa condizione sono i seguenti:

• Età maggiore o uguale a 50 anni.
• Essere di origine africana.
• Diabete di tipo 2 incontrollato.
• Avendo sofferto di colite ulcerosa o morbo di Crohn.
• Abitudine al fumo.
• Consumo eccessivo di alcol.
• Obesità
• Stile di vita sedentario e mancanza di esercizio fisico.

La storia familiare di cancro o polipi del colon e del retto aumenta notevolmente l’incidenza di queste patologie, a causa delle recidive. Inoltre, il rischio aumenta in proporzione al numero di parenti diretti colpiti. In questo modo, gli specialisti raccomandano test di diagnosi precoce in questo tipo di paziente.

Diagnosi

L’identificazione dei polipi del colon e del retto si basa su un esame clinico completo supportato da studi di imaging e test di laboratorio. Il medico curante può palpare le lesioni a livello dell’ampolla rettale mediante valutazione digitale. Inoltre, le manifestazioni cliniche e l’anamnesi familiare offrono dati che aumentano il sospetto diagnostico.

Gli studi affermano che la colonscopia è la procedura di scelta per la rilevazione di polipi localizzati lungo il colon o nel retto. Allo stesso modo, la sigmoidoscopia flessibile, la tomografia assiale computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (MRI) sono altri studi di imaging che possono essere utilizzati all’interno del protocollo diagnostico.

D’altra parte, i campioni di feci possono essere testati per segni indicativi di questa condizione, come il sangue occulto nelle feci. Gli studi fecali sono utili anche nella rilevazione del DNA tumorale come parte dei test di screening del cancro del colon-retto associati ai polipi neoplastici. Inoltre, i test genetici sono possibili per le malattie ereditarie.

Trattamento dei polipi del colon e del retto

Il trattamento dei polipi del colon si basa sulla resezione totale della lesione, cercando di prevenirne la crescita anormale e l’evoluzione maligna. La polipectomia endoscopica è la metodica più utilizzata nell’approccio terapeutico a queste condizioni. I chirurghi di solito rimuovono tutti i polipi visibili nel colon e nel retto durante l’esecuzione della procedura.

D’altra parte, la chirurgia addominale laparoscopica è la procedura da eseguire in caso di lesioni di grandi dimensioni. Alcuni pazienti con poliposi familiare ereditaria possono richiedere la rimozione del colon e del retto attraverso una proctocolectomia totale. I polipi asportati devono essere valutati mediante biopsia per determinare la necessità di un trattamento antitumorale.

La prevenzione è vitale nella prognosi di questa condizione

I polipi del colon e del retto sono associati a persone sopra i 50 anni con una storia familiare di questa condizione. Oggi è possibile ridurre il rischio di poliposi e la sua progressione verso il cancro del colon-retto attraverso piccoli cambiamenti nello stile di vita. In questo senso, le diete ricche di frutta, verdura e fibre, così come l’attività fisica, sono le principali misure di prevenzione.

Allo stesso modo, le persone dovrebbero mantenere un controllo di routine del proprio stato di salute con il proprio medico di famiglia. La diagnosi precoce dei polipi e la loro tempestiva gestione determinano una migliore prognosi della malattia e una migliore qualità della vita.