Il trattamento del cancro ai polmoni

Le terapie per il cancro ai polmoni hanno lo scopo di eliminare la malattia o controllarla. Diamo un'occhiata alle opzioni disponibili oggi.
Il trattamento del cancro ai polmoni

Ultimo aggiornamento: 18 marzo, 2023

Il trattamento del cancro ai polmoni varia secondo molti criteri. La tua età, lo stato di salute, il tipo di cancro sviluppato, la sua estensione, la prognosi e le tue preferenze influiscono sulla scelta del corso delle terapie. Il trattamento mira a uccidere il cancro, controllarlo, prevenirne la diffusione, ridurre i sintomi e offrire ai pazienti una migliore qualità della vita.

Le terapie combinate sono generalmente preferite. Cioè, quelli che utilizzano due o più opzioni nel processo. Oggi ci concentriamo sul trattamento standard del cancro del polmone. In altre parole, le alternative che vengono utilizzate in tutto il mondo come procedura per far fronte alla malattia. Ci sono dozzine di studi clinici in corso che stanno emergendo come possibili opzioni in futuro.

Trattamento del cancro ai polmoni: chirurgia

Il trattamento del cancro del polmone include la chirurgia
Quando le condizioni sono favorevoli, la chirurgia può essere il trattamento di scelta per il cancro del polmone.

Secondo l’American Lung Association, la chirurgia è la migliore opzione di trattamento quando il cancro è localizzato e non si è diffuso ad altre parti del corpo.

Viene spesso scelto quando sono stati trovati carcinoma polmonare non a piccole cellule in fase iniziale o tumori carcinoidi in un singolo polmone. Seguendo il National Cancer Institute, queste sono le opzioni disponibili:

  • Resezione a cuneo: consiste nella rimozione del tumore e di parte del tessuto che lo circonda. Quando l’estrazione di tessuto deve essere maggiore del previsto, si parla di chirurgia di resezione segmentaria. I ricercatori raccomandano quest’ultimo a causa del suo più alto tasso di sopravvivenza dopo l’intervento.
  • Lobectomia: questa è la procedura standard per trattare il cancro del polmone con la chirurgia. Durante la procedura, viene rimosso uno dei lobi del polmone (il destro ne ha tre, il sinistro due). Quando deve essere eseguita in entrambi i polmoni, si chiama bilobectomia.
  • Resezione della manica: nota anche come lobectomia della resezione della manica. In questo caso, vengono rimossi il lobo e parte del bronco. Gli studi ne raccomandano l’applicazione, quando possibile, per evitare la pneumonectomia.
  • Pneumonectomia: si riferisce all’intervento in cui viene rimosso l’intero polmone. Viene scelto quando il tumore non può essere trattato con le opzioni precedenti o si trova al centro del polmone.

La chirurgia può essere accompagnata da sessioni di chemioterapia o radioterapia per eliminare le tracce di cellule tumorali nel corpo. Questa è nota come terapia adiuvante e viene utilizzata per ridurre le possibilità che il cancro si ripresenti.

Chemioterapia

Come sottolinea la Johns Hopkins Medicine, il trattamento chemioterapico per il cancro ai polmoni mira a distruggere le cellule tumorali in tutto il corpo. Può essere utilizzato per ridurre il tumore, prevenirne la diffusione o alleviare i sintomi del paziente. Viene utilizzato prima o dopo l’intervento chirurgico, sebbene possa essere utilizzato anche come unica terapia principale.

La sua somministrazione si basa su cicli. Ogni ciclo ha un periodo di recupero. Durante il processo, le cellule sane possono essere distrutte, causando effetti collaterali come perdita di capelli, soppressione del sistema immunitario e affaticamento. Per ridurre le complicanze, lo specialista può utilizzare una terapia regionale o specifica, che si concentra solo sull’area interessata.

Alcuni dei farmaci utilizzati durante la chemioterapia nei pazienti con cancro del polmone sono Platinol (cisplatino), Gemzar (gemcitabina), Taxotere (docetaxel) e Taxol (paclitaxel), tra gli altri.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per impedire la crescita delle cellule tumorali o per ucciderle completamente. Possiamo dividerlo in esterno e interno. In quest’ultimo caso, gli impianti radioattivi vengono utilizzati all’interno del tumore canceroso. La prima opzione, quella esterna, è quella più utilizzata dagli specialisti. Evidenziamo i seguenti effetti collaterali dopo la sua applicazione:

  • Fatica.
  • Tosse.
  • Reazioni cutanee lievi.
  • Mal di gola.
  • Infiammazione dei polmoni.

I ricercatori supportano il suo utilizzo nelle prime fasi del cancro, sebbene possa essere utilizzato anche quando è avanzato. La terapia è indolore e dura in media 15 minuti.

Trattamento del cancro ai polmoni: terapie mirate

Come abbiamo brevemente accennato nella sezione sulla chemioterapia, le terapie mirate vengono utilizzate con sempre maggiore frequenza. Questo tipo di trattamento riduce gli effetti collaterali e concentra gli sforzi su alcuni biomarcatori delle cellule maligne.

In parole povere, alcuni tumori hanno caratteristiche nella loro struttura (mutazioni, aggiunte, delezioni o riarrangiamenti del DNA) che possono essere identificate attraverso test di laboratorio. Quando vengono identificati, vengono scelti trattamenti speciali che attaccano queste caratteristiche.

I biomarcatori finora identificati che possono essere trattati sono EGFR, ALK, ROS-1, RET, MET, NTRK e BRAF V600E. Questo è un campo aperto della medicina, tanto che nei prossimi anni verranno scoperti nuovi marker utili per diverse terapie.

Immunoterapia

L’immunoterapia è un nuovo trattamento per il cancro del polmone. Gli studi ne accolgono favorevolmente l’applicazione, nonché una terapia che potrebbe riportare risultati sempre più promettenti in futuro. In parole povere, consiste nella somministrazione di farmaci che attivano le difese dell’organismo per affrontare le cellule maligne.

Il tipo di immunoterapia utilizzato nel cancro del polmone si concentra su vaccini, inibitori del checkpoint immunitario e terapie a base di cellule T. Può essere utilizzato da solo o in combinazione con la chemioterapia e in qualsiasi fase della progressione del cancro.

Cambiamenti nello stile di vita

Il trattamento del cancro del polmone include smettere di fumare
Lungi dall’essere una misura non necessaria, smettere di fumare può aiutare a migliorare la qualità della vita e ridurre i sintomi del cancro ai polmoni.

Come non potrebbe essere altrimenti, se sei un fumatore dovresti smettere o ridurre l’abitudine dopo la diagnosi della malattia. Gli studi considerano la cessazione del fumo una parte integrante del trattamento del cancro del polmone. Tieni presente che il fumo può peggiorare i sintomi del cancro o quelli delle sequele generate dalle terapie. Non ci dovrebbe essere tregua su questo punto.

Come con altre malattie, l’uso di trattamenti alternativi è diventato popolare. Alcuni si basano su conoscenze tradizionali, come la naturopatia o la medicina ayurvedica.

Tieni presente che, se vuoi provare questi, devi segnalarlo allo specialista, non abbandonare il tuo trattamento principale e mantenere aspettative oggettive rispetto a quelli che promettono di curare il cancro. Sì, alcune abitudini pensate per rilassarti possono portarti benefici. Ad esempio:

Queste pratiche non cureranno il cancro, ma possono essere un alleato per migliorare la qualità della vita fisicamente ed emotivamente. In ogni caso l’importante è fidarsi delle terapie programmate dal medico che si occupa di curare la patologia.



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