Epatite A nei bambini: cosa bisogna sapere

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una media di 7.134 persone sono morte di epatite A in tutto il mondo nel 2016. Ciò rappresenta lo 0,5% della mortalità per epatite virale. L’epatite A nei bambini è molto comune, tanto che nei paesi a basso e medio reddito fino al 90% dei neonati si infetta prima dei 10 anni.

Nella maggior parte dei casi l’infezione scompare da sola, anche se alcuni si complicano. Anche questi sono controllabili, almeno quando cercano assistenza sanitaria. Come sottolinea la Johns Hopkins Medicine, è il più facile di tutti i tipi di epatite da trasmettere, ma allo stesso tempo è il meno probabile che danneggi il fegato.

Sintomi dell’epatite A nei bambini

Il periodo di incubazione del virus dell’epatite A varia da 14 a 28 giorni. Non tutti i casi sviluppano sintomi visibili durante questa fase, ma possono farlo in seguito. Vi lasciamo con il quadro clinico tipico dell’epatite A nei bambini:

• Nausea.
• Vomito.
• Anoressia.
• Febbre.
• Disagio generale.
• Diarrea.
• Perdita di appetito.
• Dolore addominale.
• Urina scura.
• Feci pallide, simili all’argilla.
• Prurito sulla pelle.
• Ittero.

Secondo alcune stime , fino all’82,1% dei pazienti sviluppa febbre, quindi questo è forse il sintomo più caratteristico. Non tutti sviluppano l’ittero, e se lo fanno succede dopo diverse settimane (e non durante il periodo di incubazione). La maggior parte degli episodi sono lievi, tanto che i segni causeranno solo un lieve disagio.

Gli adulti di solito presentano un decorso dell’infezione molto più grave, infatti le complicanze sono molto più comuni in loro. Prima dei 6 anni, i sintomi potrebbero non comparire, in modo che l’infezione possa passare inosservata ai genitori e al bambino stesso.

Le ricadute non sono rare, quindi un episodio può essere seguito da un altro dopo il recupero.

Cause di epatite A nei bambini

L’epatite A è causata dal virus dell’epatite A (HAV). È un piccolo virus a RNA a singolo filamento, stabile al calore, resistente agli acidi e non avvolto. Il virus si replica negli epatociti (cellule epatiche) e interferisce con la funzionalità epatica. Questo provoca una risposta immunitaria che provoca l’infiammazione del fegato.

La trasmissione preferita del virus è per via fecale-orale. Questo è quando il paziente beve acqua o mangia cibo con particelle fecali da una persona infetta. Succede principalmente quando qualcuno prepara il cibo senza lavarsi le mani.

Le epidemie trasmesse dall’acqua non sono così rare, sebbene siano quasi sempre limitate da acque reflue contaminate e acqua trattata male.

Una volta ingerito, il virus viene assorbito dal tratto gastrointestinale. Le sue particelle vengono trasportate alla membrana basolaterale dell’epatocita attraverso la circolazione portale. Dopo essersi replicato nel fegato, viene escreto nella bile e rilasciato nelle feci.

I pazienti sono più contagiosi 2 settimane prima dell’inizio dell’ittero. Allo stesso modo, la maggior parte dei pazienti non è in grado di infettare 1 settimana dopo questo sintomo.

Altre vie di trasmissione sono il contatto stretto con una persona infetta, in linea di principio sessualmente.

Gli specialisti considerano le persone ad alto rischio quelle che viaggiano da paesi sviluppati ad alto reddito verso aree endemiche di Africa, Asia, America centrale e Sud America. Nei bambini, la maggior parte degli episodi si verifica bevendo o mangiando cibo contaminato dal virus.

Diagnosi di epatite A nei bambini

Come sottolineano gli esperti, l’epatite A nei bambini viene rilevata attraverso test sierologici per rilevare gli anticorpi immunoglobulinici specifici del virus (IgM) nel sangue.

Ulteriori test si concentrano sulla rilevazione dell’RNA virale, principalmente utilizzando la trascrittasi inversa polimerasi. Puoi anche scegliere di trovare l’immunoglobulina G anti-HAV (IgG).

L’immunoglobulina G anti-HAV (IgG) insorge subito dopo l’infezione e rimane nel corpo per tutta la vita. Questi tre indicatori sono usati come riferimento per diagnosticare l’epatite A nei bambini.

È importante eseguire gli esami del sangue pertinenti, poiché i sintomi non sono diversi da altri tipi di epatite. Sapere con certezza quale tipo di epatite è essenziale per determinare il trattamento ed evitare l’evoluzione dei pazienti.

Opzioni di trattamento

Non esiste un trattamento specifico per trattare l’epatite A nei bambini. Come abbiamo già spiegato, la maggior parte dei casi è lieve, quindi scompaiono da soli in un paio di settimane. I sintomi specifici possono essere trattati individualmente secondo criteri specialistici e le complicanze legate al danno epatico sono molto rare.

È essenziale che il processo sia mediato da uno specialista della salute, poiché la maggior parte degli episodi non richiede interazione farmacologica. Infatti, in molti casi questi possono essere controproducenti, come nel caso del paracetamolo, del paracetamolo e dei farmaci anti-vomito. Durante il processo di ripristino è necessario tenere conto di quanto segue:

• Evitare le attività che richiedono molto impegno.
• Bere molti liquidi durante il giorno.
• Non esporsi direttamente al sole o indossare indumenti molto stretti (in caso di prurito).
• Mangiare diversi piccoli pasti invece di quelli abbondanti (per ridurre la nausea e il vomito).

Le persone che vivono con il bambino dovrebbero lavarsi le mani regolarmente, poiché la loro interazione con lui può portare a processi di infezione nella sua cerchia intima. La prognosi è molto buona, quindi i genitori non dovrebbero allarmarsi dopo la diagnosi.

Gli specialisti ricordano anche che per tutti i bambini è consigliata la vaccinazione contro l’epatite A, metodo preventivo per ridurre ancora di più le complicanze.