Syndrome de Stendhal

Le syndrome de Stendhal décrit un amalgame de symptômes psychiatriques après avoir vu des œuvres d'art. Voyons ce que les experts savent de lui.

En 1817, l’écrivain français Stendhal éprouva une sorte de débordement psychologique lors de sa visite à la Basilique de Santa Croce. Concrètement, il l’a vécu en contemplant longuement la fresque des Sibylles de Volterrano. L’auteur a décrit le développement de palpitations, d’angoisse, d’extase et de perte d’équilibre après avoir quitté la basilique. En conséquence, la psychiatre Graziella Magherini a inventé le terme syndrome de Stendhal en 1989.

Elle a créé ce syndrome après avoir signalé un total de 106 patients admis à l’hôpital Santa Maria Nuova de Florence entre 1977 et 1986 après avoir visité l’art local. Tous ces symptômes psychiatriques communs liés à l’anxiété, à la psychose et à la paranoïa.

Au départ, ses découvertes sont passées inaperçues. Mais après la sortie en 1996 du film Syndrome de Stendhal, réalisé par Dario Argento, elle a gagné en popularité dans les médias et auprès du grand public.

A propos du syndrome de Stendhal

La première chose qu’il faut savoir, c’est que le syndrome de Stendhal suscite peu d’intérêt de la part de la communauté scientifique. Il existe peu d’études à ce sujet et il n’est pas inclus dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V). D’une manière générale, le syndrome de Stendhal n’est pas né avec Stendhal. Mais plutôt comme quelque chose qui avait été rapporté depuis des siècles.

Par exemple, il est bien connu que les pèlerins religieux qui se sont rendus dans des endroits comme La Mecque ou Saint-Jacques-de-Compostelle ont développé un changement dans leur comportement et leur pensée dérivée de l’exaltation.

A propos de pèlerins religieux, gardez à l’esprit que beaucoup d’entre eux développent ce qu’on appelle le syndrome de Jérusalem. Les experts ont constaté que ce dernier ne se produit pas toujours chez les personnes ayant des antécédents de troubles psychiatriques.

Des écrivains et des philosophes tels que Marcel Proust, Dostoïevski, Rainer Maria Rilke, Immanuel Kant, Carl Gustav Jung et Sigmund Freud ont rapporté des expériences similaires. Comme vous pouvez le voir, le syndrome de Stendhal a toujours existé. Et ce n’est pas quelque chose qui touche tout le monde de manière égale ou avec la même intensité. Les chercheurs ne le considèrent pas comme un trouble psychiatrique, malgré la signification populaire de celui-ci.

Caractéristiques du syndrome de Stendhal

La principale caractéristique du syndrome de Stendhal est qu’il s’agit d’un phénomène qui ne touche que les touristes. Certes, et comme cela a été décrit depuis des décennies, ceux qui développent la série de symptômes psychiatriques sont les touristes qui visitent une ville emblématique, ses musées et ses œuvres d’art ; et non les résidents.

C’est ainsi que Graziella Magherini l’a soulevé dans les premières descriptions de la condition, un événement qui en soi attire l’attention. Cela rappelle beaucoup ce qu’on appelle le syndrome de Paris. C’est-à-dire les symptômes psychiatriques que certains touristes développent lorsqu’ils se rendent dans la capitale française (cette fois à cause de sa déception, et non à cause de sa beauté). Le syndrome de Paris ne se manifeste pas chez les Parisiens, comme c’est le cas du syndrome de Stendhal.

Quels sont les symptômes?

En ce qui concerne ses symptômes, diverses manifestations ont été décrites. Elles se divisent généralement en types suivants :

• Troubles de la pensée : parmi lesquels l’altération de la perception des couleurs et des sons sont les plus fréquentes. Cela peut entraîner de la confusion, des étourdissements, des nausées et des vomissements.
• Troubles affectifs : comme l’euphorie, l’extase, l’agressivité, l’irritabilité, la tristesse, la dépression, les sentiments d’infériorité et autres. Cela peut provoquer des crises de larmes.
• Angoisse et panique : Seul un petit nombre de touristes qui développent le syndrome de Stendhal ont des crises de panique et les symptômes caractéristiques du trouble anxieux. À savoir, rythme cardiaque rapide, confusion, anxiété, manque de concentration, pensées qui s’emballent, transpiration, fatigue et incapacité à agir.

Malgré cela, les symptômes sont très variés et il n’y a pas de manifestation unique du syndrome. Pour mieux comprendre, citons une étude publiée dans BMJ Case Reports en 2009. Les chercheurs ont rapporté les changements chez un artiste créatif de 72 ans et diplômé des Beaux-Arts qui, après avoir voyagé à Florence, a développé une série de troubles psychiatriques.

Le premier d’entre eux se produisit sur le Ponte Vecchio, où il connut une crise de panique et une altération de sa perception du temps. L’épisode n’a duré que quelques minutes, bien que des expériences psychotiques aient suivi.

Par exemple, il pensait qu’il était surveillé par des compagnies aériennes internationales qui mettaient son hôtel sur écoute. Depuis lors, dans les moments de stress, certains de ces symptômes font leur apparition.

Comment contrôler le syndrome?

Il n’existe pas de traitement standardisé ni de moyen de traiter le syndrome de Stendhal. Beaucoup de personnes qui le développent ont des antécédents d’épisodes psychiatriques dans le passé. Par exemple, l’anxiété, la dépression ou le stress chronique. Dans certains cas, mais pas tous, le syndrome est lié à ces épisodes. Afin qu’ils puissent être traités selon les critères des spécialistes.

Pour le reste, et comme Graziella Magherini l’a bien rapporté, la solution apparente au syndrome est d’éviter immédiatement le lieu, la peinture ou l’œuvre d’art qui a provoqué les symptômes. Si possible, terminez le voyage et retournez dans le pays d’origine. Bien entendu, cette dernière est une solution radicale. Eviter le catalyseur des symptômes peut donc suffire.

Enfin, vous pouvez faire des exercices de respiration, de pleine conscience et d’autres stratégies pour essayer de calmer l’anxiété et la panique. Les signes sont toujours transitoires. Ils ne doivent donc pas durer longtemps. Il n’y a pas d’explications formelles au syndrome, bien qu’un choc culturel dû aux attentes puisse être à l’origine de celui-ci.