Qu'est-ce que le trachome ?

Le trachome est la principale cause infectieuse de perte de vision et de cécité dans le monde. Quelles sont ses causes? etc...

Relu et approuvé par el médico Diego Pereira.

Écrit par Josberth Johan Benitez Colmenares

Dernière mise à jour : 27 juin, 2023

Le trachome, anciennement connu sous le nom d’ophtalmie égyptienne, est une infection bactérienne qui affecte les yeux. Elle se caractérise par une rugosité et des cicatrices sur la face interne des paupières, ainsi qu’une érosion à la surface de la cornée. En l’absence de traitement, ces épisodes conduisent à la cécité. En effet, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère le trachome comme la principale cause infectieuse de cécité dans le monde.

La plupart des cas signalés sont actuellement concentrés en Afrique subsaharienne, même si tout au long du 19e siècle, il s’agissait d’un problème majeur de santé publique en Europe et en Amérique du Nord. La cécité causée par le trachome est irréversible, mais sa progression peut être maîtrisée si elle est détectée tôt. Nous passons en revue tout ce que vous devez savoir à ce sujet.

Quelles sont les causes du trachome?

Le trachome est une infection bactérienne des yeux causée par Chlamydia trachomatis, principalement par les sérotypes A, B et C. D’autres, comme Chlamydophila psittaci et Chlamydophila pneumoniae, ont également été impliqués, bien que les infections par ceux-ci soient moins fréquentes. L’agent pathogène est transmis des personnes infectées aux personnes non infectées par différents canaux. Les plus importants sont les suivants :

• Transmission directe d’œil à œil lors d’un contact étroit.
• Transmission par contact main-œil.
• Une transmission indirecte sur les fomites.
• Transmission par les mouches qui cherchent l’œil.

Les preuves suggèrent que la plupart des cas sont signalés dans des conditions surpeuplées et insalubres. On sait qu’une fois que l’infection à chlamydia se produit sur la surface oculaire, une réaction inflammatoire chronique est générée. Elle se caractérise par la manifestation d’infiltrats lymphocytaires, monocytaires, plasmocytaires et macrophagiques. Plusieurs types se distinguent selon leur évolution :

• Trachome folliculaire.
• Inflammation trachomateuse intense.
• Cicatrices trachomateuses.
• Trichiasis trachomateux.
• Opacité cornéenne.

Les processus inflammatoires récurrents sont ceux qui conduisent à des ulcères secondaires et, en l’absence de traitement, à la cécité. Les chercheurs ont découvert que le trachome est plus fréquent chez les enfants que chez les adultes. Bien que les épisodes de cécité ne surviennent qu’à la fin de l’enfance, à la puberté, à l’adolescence ou au début de l’âge adulte (en l’absence de traitement, comme cela a été dit). Aujourd’hui, la plupart des cas sont signalés en Afrique, au Moyen-Orient, dans le sous-continent indien, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud.

Symptômes du trachome

Les premiers symptômes apparaissent entre 5 et 12 jours après l’infection par la bactérie. Comme nous l’avons déjà mentionné, ils se caractérisent par une progression qui se manifeste initialement par une conjonctivite, et qui, en l’absence de traitement, peut conduire à la cécité. Voici un tableau clinique type de cette condition :

• Démangeaisons et irritation des yeux et des paupières (légères, mais augmentent ensuite en intensité).
• Écoulement oculaire avec présence de mucus ou de pus.
• Inflammation des paupières.
• Sensibilité à la lumière directe.
• Rougeur des yeux.
• Douleur sur la surface oculaire.
• Perte de vision (dans sa dernière étape).

Il est important de noter que la plupart des lésions sont concentrées dans la paupière supérieure et que les deux yeux sont toujours touchés. Une déformation des paupières, une opacité cornéenne et un entropion peuvent également survenir.

Diagnostic du trachome

La plupart du temps, le diagnostic repose sur l’observation clinique, étant donné que dans les zones où elle est endémique, il n’y a pas toujours accès à du matériel de détection. Le spécialiste évaluera les signes distinctifs de l’infection et, en cas de doute, pourra réaliser une culture ou prescrire des tests d’amplification des acides nucléiques et des techniques d’immunofluorescence.

Si une personne présentant des symptômes de conjonctivite a voyagé dans une région endémique, la possibilité d’une infection à Chlamydia trachomatis doit être envisagée. Au cours de l’évaluation, la cicatrisation à l’intérieur de la paupière supérieure et la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans la cornée seront évaluées pour déterminer l’état d’avancement de l’infection.

Quelles sont les options de traitement?

Le traitement au cours des premiers stades est impératif pour éviter les complications à long terme de l’infection. Les antibiotiques topiques et systémiques sont la meilleure alternative lorsqu’il s’agit de la condition. Dans le premier cas, une pommade à la tétracycline à 1 % peut être utilisée dans les deux yeux deux fois par jour pendant 6 semaines.

Concernant le traitement systémique, les experts recommandent une dose unique d’azithromycine 20 mg/kg (maximum 1 g). Les alternatives disponibles sont l’érythromycine 500 mg deux fois par jour pendant 14 jours ou la doxycycline 100 mg deux fois par jour pendant 10 jours. Les deux médicaments ne sont pas recommandés pour les femmes enceintes ou allaitantes, ni pour les enfants de moins de 8 ans.

Enfin, les cas les plus avancés nécessitent une intervention chirurgicale. En principe, pour maintenir la fermeture complète de la paupière et soulager l’entropion et le trichiasis. Les cicatrices graves peuvent être traitées à l’aide d’une greffe de cornée. Le lavage des mains, le lavage du visage et l’amélioration de l’assainissement domestique sont recommandés pour prévenir la réinfection.