Qu'est-ce que la famille?

Tout au long de l'histoire, la famille progresse d'une union basée principalement sur son utilité pour la production et la reproduction, vers une union basée également sur l'affection.

Rédigé et vérifié par la psicóloga Paula Villasante.

Dernière mise à jour : 16 juin, 2023

Selon l’Académie royale espagnole, la famille est un groupe de personnes apparentées, qui vivent souvent ensemble. Ainsi, la famille est, principalement, l’une des structures les plus importantes de la société.

C’est aussi le premier groupe social auquel nous appartenons. Dans la plupart des cas, ce groupe nous accompagne tout au long de notre vie. Il faut aussi garder à l’esprit qu’il s’agit du premier groupe de référence auquel nous appartenons. Cela implique de prendre en compte à la fois les aspects positifs et négatifs qu’il nous apporte.

En plus d’être un groupe central dans nos vies individuelles, la famille est aussi un groupe central dans la vie des sociétés. Dans le domaine des normes sociales, la famille est d’une grande importance. De plus, de nombreuses traditions fondamentales s’articulent autour d’elle dans toutes les cultures.

Une définition

Il semble difficile d’orienter une définition en tenant compte de toutes les implications qu’elle a. Ce qui paraît clair, c’est que la conception des droits reproductifs et de la maternité est, en Occident, le centre même de la définition de la famille.

La famille est peut-être le contexte relationnel le plus pertinent pour un individu. Pour les raisons suivantes :

• Il est essentiel de comprendre notre développement en tant que personne.
• Il est essentiel de comprendre nos conflits.
• C’est une scène privilégiée des affections les plus intenses.
• C’est l’une des principales sources de soutien.
• Et pourtant, c’est aussi une scène de la violence la plus flagrante et la plus cachée.

Il faut également tenir compte du fait que la famille est l’un des groupes sociaux les plus pertinents, socialement parlant. C’est pourquoi il faut savoir qu’il a subi d’importantes transformations. Sur cette conception, de nombreuses autres institutions sociales sont également fondées.

Ses transformations affectent grandement la façon dont une société se conçoit. Des sociétés très différentes ont aussi souvent des modèles familiaux très différents.

La famille comme groupe social

Comme nous l’avons déjà commenté auparavant, la famille est l’un des groupes sociaux les plus importants. Par conséquent, sa conception en tant que groupe social présente les caractéristiques suivantes :

• Durée : C’est le seul groupe qui, virtuellement, nécessite une adhésion à vie.
• Intergénérationnel : ce n’est pas un groupe d’égaux. Les liens de dépendance entre les générations sont cruciaux pour leur survie.
• Relations biologiques et d’affiliation : l’acte qui crée les liens familiaux est biologique : naissance, maternité et paternité.
• Relations de parenté : la famille est à la base de relations sociales plus larges.

L’« institutionnalisation » de la famille conjugale moderne

Le concept de famille a connu différentes phases au cours de l’histoire :

La promiscuité sexuelle

Dans cette phase, hommes et femmes auraient des relations sexuelles avec de nombreuses personnes du reste du groupe sans qu’aucune norme sociale ne l’interdise ou ne le censure moralement.

• Les enfants seraient communs au groupe. Pas spécifiques à un père et à une mère.
• La mère serait la seule vraie parente.
• Il y aurait des relations ouvertes.
• L’organisation sociale de base serait la tribu ou le clan, pas la famille.

La famille consanguine

C’est la première étape de ce que l’on pourrait considérer la famille. Chez elle, la promiscuité sexuelle serait encore mal vue, même entre frères et sœurs. Cependant, cette promiscuité serait déjà mal vue par les parents et les enfants.

• La figure du vrai père apparaît. C’est-à-dire le lien entre la sexualité et la reproduction.
• La première conservation des enfants est donnée. L’inceste devient tabou.
• Cependant, les relations fraternelles sont toujours autorisées.
• L’organisation sociale de base commence à être la famille.
• Les enfants et les comportements à leur égard deviennent le noyau de la représentation sociale de la famille.
• Les liens biologiques commencent à être plus importants que les liens sociaux.

La famille ‘panalúa’

‘Panalúa’ est un terme d’origine hawaïenne, qui fait référence à l’interdiction de la promiscuité sexuelle entre frères et sœurs. Il édicte le besoin d’exogamie pour éviter les malformations et les maladies.

• Ainsi, les rôles de mère biologique et de père sont établis.
• Il existe un engagement général envers l’exogamie de groupe. Le tabou de l’inceste s’étend à toutes les relations consanguines au premier et même au deuxième degré.
• L’idée que le groupe, la tribu, est plus important que le mariage continue d’exister.

La famille « syndiasmique » ou en binôme

Il s’agit du concept que l’homme ne vit qu’avec une femme. Cependant, la polygamie et l’infidélité occasionnelle en dehors du mariage restent un « droit » pour l’homme :

• C’est l’origine du mariage monogame du monde occidental moderne et « occidentalisé ».
• Même ainsi, dans cette phase, le lien conjugal se dissout encore très facilement. Les enfants appartiennent la plupart du temps à la mère.
• Il y a une division claire des rôles. Le père fournit la nourriture et la femme s’occupe de la progéniture. En cas de séparation, l’homme gardait les ustensiles de travail et la femme les ustensiles de ménage.

La famille monogame patriarcale

Ce type de famille est né du type précédent, de la famille syndiasmique. Cependant, il intègre plus clairement la dominance des hommes sur les femmes, qui est institutionnalisée. Ainsi, les femmes n’ont pas les mêmes droits que les hommes, institutionnellement parlant :

• Il existe un domaine clair de base économique.
• L’homme contrôle la propriété au sein de la famille (patriarcat, en plus de la patrilinéarité).
• L’objectif de la famille est de procréer des enfants d’une paternité sûre, à des fins héréditaires (perpétuation de la lignée ou de la dynastie).

Conclusion

• Il semble tout à fait probable que le concept de famille soit né avec la régulation sociale des relations sexuelles.
• Tout au long de l’histoire, la famille progresse d’une union basée principalement sur son utilité pour la production et la reproduction, à une union basée également sur l’affection.
• Lorsque l’affection et l’amour sont au cœur de la famille, elle commence à se former.

La famille conjugale moderne

Murdock (1949) a analysé 250 sociétés et signalé 4 fonctions universelles de la famille :

• Sexuelle.
• Économique.
• Reproduction.
• Éducative / socialisante.

Valeurs familiales actuelles

Alberdi propose les valeurs suivantes dans la famille actuelle :

• Solidarité.
• Égalité.
• Liberté.
• Revalorisation du privé.
• Authenticité des sentiments.

Ainsi, aujourd’hui, les hommes et les femmes ont une plus grande capacité de choix en termes de modes de vie et de coexistence. Cependant, de plus en plus d’engagement affectif et de sincérité sont requis :

• Le couple est de plus en plus au centre de notre vie affective et personnelle. C’est pourquoi il est plus vulnérable.
• Les enfants ne sont plus un destin, mais un choix. Ainsi, tout ce qui les concerne reçoit une plus grande importance.
• L’enfance prend une plus grande importance sociale.
• L’importance d’avoir des enfants est compatible avec la liberté croissante de ne pas en avoir.
• Le divorce est devenu une partie normale de la vie sociale et familiale.

Ainsi, la famille peut être définie comme l’environnement le plus proche des affections. C’est un environnement constitué d’un ensemble de relations biologiques et sociales dont la raison d’être est l’affection et l’attention mutuelle.

Pour conclure, il faut souligner que la famille a toujours une grande valeur, mais son concept a changé. Sa démocratisation a donné naissance à une grande variété de types de familles, qui remplissent à parts égales des fonctions affectives et soignantes.