Que sont les allergies saisonnières ?

Les allergies saisonnières affectent des milliers de patients chaque année. Découvrez quels sont les déclencheurs et ce que vous pouvez faire pour les éviter.

Elles sont connues sous le nom d’allergies saisonnières ou réactions allergiques qui surviennent à un moment précis de l’année. Elles se distinguent des allergies pérennes, qui peuvent se développer dans les 12 mois sans distinction. On les appelle souvent rhume des foins ou rhinite allergique, bien que les spécialistes puissent également l’utiliser pour d’autres types de réactions.

Les patients allergiques doivent prendre des mesures particulières durant ces mois de l’année, à la fois pour anticiper les symptômes et pour agir pendant la saison. Nous vous présentons tout ce qu’il faut savoir sur ce type d’allergies, y compris les principaux déclencheurs selon la saison.

Pollen et allergies saisonnières

Comme le rappelle l’Asthma and Allergy Foundation of America, le pollen est la principale cause d’allergies saisonnières. C’est une poudre très fine qui contient du matériel génétique que certaines plantes utilisent pour leur reproduction.

Parfois, les insectes contribuent à la fertilisation. Dans d’autres plantes, le vent est utilisé pour transporter le pollen vers son lieu d’accueil. Ces dernières sont celles qui provoquent la majorité des réactions allergiques.

Printemps

Le printemps est la saison de choix pour les allergies saisonnières. La plupart des arbres libèrent du pollen au cours de ces mois, en particulier ceux des familles d’oliviers, de frênes, d’ormes, de chênes, de bouleaux et de peupliers. Les jours avec la plus grande quantité de soleil et de vent ont tendance à être ceux avec le plus grand nombre de pollens dans l’air.

L’été

Pendant l’été, le pollen est libéré par presque toutes les espèces de graminées et de mauvaises herbes. De cette façon, le verger, l’herbe de Johnson, l’herbe douce et le plantain anglais, pour ne citer que quelques sous-espèces, restent actifs pendant cette saison.

Automne

L’automne concentre plusieurs espèces de plantes qui libèrent du pollen, mais sans aucun doute, la plus importante est l’ambroisie. Des études indiquent qu’entre 15 % et 26 % de la population y est sensible, en particulier dans les régions d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud, d’Australie et de certaines régions d’Europe.

Situations particulières

Dans les pays tropicaux, les allergènes sont présents presque toute l’année, à l’exception de la saison des pluies. Elle peut aider à réduire le pollen dans l’air, bien qu’il revienne à des niveaux normaux après que le temps se soit calmé.

Les spores de champignons peuvent également provoquer des allergies saisonnières. Ceux-ci et le pollen peuvent parcourir des dizaines voire des centaines de kilomètres par temps sec avec des blizzards. C’est pourquoi vous pouvez développer des réactions allergiques même si vous habitez au centre d’une ville avec peu de végétation environnante.

Comme nous l’avons indiqué au début, d’autres types d’allergies sont également considérés comme saisonniers. L’utilisation de certains ingrédients de cuisine lors de périodes spéciales (Noël, Saint-Valentin, Halloween) et la prolifération de certains insectes provoquent également des allergies.

Conseils pour faire face aux allergies saisonnières

Étant donné que les patients allergiques doivent faire face à ce type d’exposition une ou plusieurs fois par an, il est très important qu’ils prennent des précautions. Certains allergologues peuvent recommander de prendre certains médicaments une semaine ou deux avant la saison, en particulier chez les patients présentant des réactions modérées ou sévères.

En parallèle, vous pouvez prendre en compte les éléments suivants :

• Être conscient du nombre de pollens et de moisissures provenant des bulletins météorologiques. Vous pouvez les retrouver dans les rubriques correspondantes à la radio ou à la télévision. Vous pouvez également les consulter en ligne.
• Garder portes et fenêtres fermées pendant la saison allergique, surtout le matin (la plupart des plantes sécrètent du pollen entre 10h00 et 15h00).
• Se laver les mains fréquemment.
• Changer de vêtements puis les laver au retour à la maison après être sorti.
• Séchage des vêtements à l’intérieur. Si vous le faites à l’extérieur, le pollen peut s’y coller.
• Porter un masque et des lunettes lorsque vous sortez si vous êtes particulièrement sensible.

Le plus important est de consulter un allergologue pour déterminer le type de déclencheur qui cause votre allergie. Ainsi, vous pouvez connaître les mois où l’activité est la plus élevée, ainsi que les zones où la prévalence est la plus élevée.

De plus, connaître l’allergène spécifique peut également faire de vous un candidat à des séances d’immunothérapie. Cela consiste en l’application de vaccins ou la prise de comprimés destinés à diminuer votre sensibilité. Des études soutiennent leur utilisation, en particulier pendant le premier tiers de la vie.

Comment traiter les allergies saisonnières ?

Bien qu’elles puissent vous donner du fil à retordre, la plupart des allergies saisonnières peuvent être traitées efficacement. La Food and Drug Administration (FDA) approuve l’utilisation des options suivantes :

• Antihistaminiques (oral et aérosol).
• Corticoïdes nasaux.
• Décongestionnants.
• Stabilisateurs de mastocytes.

Il s’agit du traitement standard, bien que quelques patients auront besoin d’injections d’épinéphrine en raison d’une réaction allergique grave. L’épinéphrine agit en quelques secondes et libère les voies respiratoires.

La plupart des options énumérées sont disponibles sans ordonnance, mais vous devez les utiliser avec prudence pour éviter les effets secondaires. Consultez un spécialiste pour déterminer quelle alternative convient le mieux à votre cas.