Probiotiques vaginaux: de quoi s'agit-il et dans quels cas en a-t-on besoin?
L’utilisation des probiotiques a augmenté ces dernières années. Ce sont des micro-organismes vivants qui, en quantité adéquate, confèrent un bienfait à la santé de l’hôte. Ils sont devenus populaires pour la santé digestive, bien que différentes applications soient étudiées dans d’autres systèmes corporels. Aujourd’hui, nous parlons des probiotiques vaginaux et de ce que l’on sait à leur sujet.
Nous vous prévenons déjà qu’il n’existe aucune preuve solide sur l’efficacité des probiotiques vaginaux. Il est vrai qu’il existe des études prometteuses, mais il n’y a pas de consensus général qui soutient leur application. Néanmoins, nous avons compilé les principales conclusions des experts puis les avons synthétisé de manière claire et concise. Vous pouvez donc avoir une base de critères au moment de choisir de l’utiliser.
Que sont les probiotiques vaginaux ?
Les probiotiques vaginaux sont des suppléments composés de micro-organismes qui, s’ils sont correctement administrés, contribuent à l’équilibre de la flore vaginale.
Ils sont principalement vendus sous deux types : sous forme de pilules orales et sous forme de suppositoires insérés directement dans le vagin. Leur utilisation est devenue populaire ces dernières années, bien que les chercheurs du siècle dernier aient déjà mis en garde contre ses avantages possibles.
Avant d’aller plus loin, vous devez comprendre ce qu’est le microbiome vaginal. En moyenne, environ 50 espèces d’organismes vivent à l’intérieur d’un vagin sain (ils sont des milliers).
Il existe de nombreux types, bien qu’une espèce appelée lactobacillus se démarque en particulier. C’est une bactérie (un groupe de bactéries, pour être plus précis) qui protège la muqueuse vaginale contre l’implantation de micro-organismes pathogènes potentiellement nocifs.
Ces bactéries maintiennent un équilibre presque parfait dans la zone vaginale, empêchant la prolifération d’autres bactéries qui peuvent provoquer des infections et d’autres complications.
Ils le font par le biais de divers mécanismes, bien que les experts en aient essentiellement identifié trois : l’adhérence spécifique à l’épithélium (elle bloque son installation), la production de composés antimicrobiens et la coagrégation avec des agents pathogènes (qui renforce son effet microbicide).
Il existe de nombreux sous-types de ces bactéries, et les chercheurs ont découvert que chez les femmes préménopausées, les plus courantes sont L. iners, L. crispatus, L. gasseri et L. jenesenii. De nombreux mécanismes peuvent provoquer un déséquilibre du nombre de ces types de bactéries dans le microbiome.
Les plus courantes sont les relations sexuelles sans préservatif, les mauvaises habitudes d’hygiène, les menstruations et les changements hormonaux. Lorsque cela se produit, les bactéries nocives peuvent augmenter rapidement leur population.
Les probiotiques vaginaux sont constitués de lactobacilles. La théorie nous dit que, si la croissance de la population de ces micro-organismes est favorisée, d’autres associés à des complications dans la région seront maîtrisés.
Gardez à l’esprit que ces bactéries n’éliminent pas complètement les complications, elles ne font que les réduire. De nombreux organismes pathogènes nuisibles peuvent cohabiter avec eux.
A quoi servent les probiotiques vaginaux ?
L’utilisation de probiotiques vaginaux est relativement récente. Ils sont devenus populaires grâce aux campagnes publicitaires d’entreprises qui prétendent être efficaces pour éviter diverses complications. Des dizaines d’études ont été menées qui indiquent une possible efficacité pour traiter et contrôler certaines anomalies. Voici les plus importants :
- En tant que traitement de la candidose vaginale : la candidose vaginale est l’une des complications les plus récurrentes chez la femme. Une revue systématique récente a trouvé de légères améliorations dans l’utilisation des probiotiques vaginaux comme traitement de cette infection. Leur utilisation n’a pas été associée à des complications et a légèrement réduit les rechutes chez les personnes concernées.
- En tant que thérapie pour la vaginose bactérienne : Une méta-analyse publiée en 2014 dans les Archives of Gynecology and Obstetrics a trouvé des preuves limitées sur l’efficacité de la thérapie probiotique pour traiter la vaginose bactérienne. Cette infection est, avec la candidose vaginale, l’une des plus fréquentes du tractus vaginal.
- Pour favoriser une grossesse en santé : Une étude publiée dans Foetal Diagnosis and Therapy en 2017 a suggéré que l’utilisation de probiotiques vaginaux pourrait être efficace pour prévenir la rupture prématurée des membranes (PROM). C’est-à-dire la rupture du sac amniotique avant 37 semaines de gestation.
- Pour améliorer la santé reproductive : Compte tenu de sa capacité à assurer une certaine stabilité et un certain équilibre de la santé vaginale, son efficacité potentielle dans l’amélioration de la santé reproductive a été notée. Les résultats ne sont pas concluants, mais aucun effet indésirable de son application n’a été constaté non plus.
On pense également qu’ils peuvent être utiles dans la prévention de la récurrence des infections des voies urinaires et dans le traitement de certaines infections sexuellement transmissibles (telles que la trichomonase). Des avantages ont été rapportés de tous les horizons, mais ce sont les principaux. Comme nous l’avons déjà averti, et les chercheurs eux-mêmes avertissent, davantage d’études devraient être menées à cet égard.
A-t-on vraiment besoin de les utiliser?
Comme le soulignent les chercheurs, il n’existe actuellement aucun consensus concernant l’utilisation des probiotiques pour le traitement des infections vaginales et de leurs séquelles. En effet, ils préviennent qu’il s’agit plus d’un phénomène commercial qu’autre chose.
Déjà en 2013, Arnold avait prédit que nous étions à l’âge d’or des probiotiques, et nous l’étions en partie à cause des campagnes publicitaires qui approuvent leur utilisation comme complément essentiel.
Harvard Health Publishing prévient que leur utilisation est de toute façon discutable, du moins si l’on considère les bénéfices promis par les entreprises derrière eux.
Soit dit en passant, les probiotiques (tant vaginaux que d’autres types) ne sont pas réglementés dans tous les pays. Il n’y a donc pas de normes pour la quantité et le type exacts à inclure dans les suppléments.
Les probiotiques vaginaux ne sont pas le Saint Graal vanté dans les campagnes publicitaires, les attentes à leur égard doivent donc être mesurées. Il est vrai qu’il existe des preuves qui soutiennent certains avantages, mais il n’y a pas de consensus général. De nombreuses études manquent de rigueur méthodologique ou sont directement financées par lesdites entreprises.
Toutes ces réflexions arrivent à point nommé pour que vous compreniez que l’utilisation des probiotiques vaginaux n’est pas recommandée par l’ensemble de la communauté scientifique. Bien qu’aucun effet indésirable n’ait été identifié à ce jour, ses effets positifs pourraient être moindres que ceux annoncés.
En cas de doute, consultez votre gynécologue, qui pourra vous donner des recommandations personnalisées pour améliorer votre santé vaginale et, conformément à ses critères, cautionnera son utilisation.
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