Pourquoi les troubles alimentaires ont-ils augmenté ?

L'augmentation des troubles du comportement alimentaire ces dernières années est préoccupante. Nous analysons certaines de ses causes possibles.

Relu et approuvé par la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Écrit par Josberth Johan Benitez Colmenares

Dernière mise à jour : 21 février, 2023

Les troubles alimentaires regroupent une série de troubles qui se caractérisent par une altération des schémas de prise alimentaire. Des estimations récentes ont révélé que leur prévalence dans la société est passée de 3,5 % pour la période 2000-2006 à 7,8 % pour la période 2013-2018. Quelles sont les causes de cette augmentation des troubles alimentaires ? Nous les analysons main dans la main avec les experts.

3 raisons de l’augmentation des troubles alimentaires

L’édition la plus récente du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) classe les troubles de ce type en 8 catégories :

• Anorexie mentale.
• Boulimie nerveuse.
• Trouble de l’hyperphagie boulimique.
• Trouble de l’alimentation évitante ou restrictive.
• Pica.
• Rumination.
• Autres troubles de l’alimentation précisés (trouble de la purge, syndrome de l’alimentation nocturne, anorexie mentale atypique, boulimie mentale infraliminaire et orthorexie).
• Alimentation et troubles alimentaires non précisés.

Tous ces troubles se caractérisent par des comportements alimentaires désordonnés qui persistent et interfèrent avec le fonctionnement social et psychologique.

Ils sont plus fréquents chez les adolescents et les femmes. Même si ces dernières années, nous avons vu comment les épisodes chez les adultes et les hommes ont monté en flèche. Examinons 3 causes possibles de l’augmentation des troubles alimentaires.

1. Idéalisation pour une silhouette parfaite

Une revue systématique publiée dans le Brazilian Journal of Psychiatry en 2020 a révélé que les taquineries liées à l’apparence physique sont parmi les principales causes des troubles de l’alimentation.

Ce n’est pas pour rien que certains experts ont laissé entendre que des troubles de ce type seraient liés à la culture, initialement dus au culte de l’idée d’un corps et d’une beauté parfaits dans les sociétés occidentales.

Les campagnes publicitaires, l’industrie de la mode, les films, les médias et peut-être le plus important, les réseaux sociaux ont établi un idéal de beauté universel. Ceux qui n’adhèrent pas à ce canon de beauté non seulement ne se considèrent pas beaux, mais sont séparés, victimisés et discriminés.

Les réseaux sociaux comme Instagram ont poussé le culte de la beauté à l’extrême. En effet, avoir, montrer et exhiber un corps parfait sur ce réseau et d’autres se traduit par une récompense immédiate (attention, commentaires, popularité).

Des études récentes ont confirmé qu’une utilisation excessive des réseaux sociaux est associée à un risque accru de comportements alimentaires désordonnés.

L’augmentation des troubles du comportement alimentaire peut ainsi être mise en relation avec d’autres problèmes comme l’addiction aux nouvelles technologies, à Internet et au téléphone portable. Plus vous passerez de temps à admirer les corps parfaits sur les plateformes et les réseaux sociaux, plus vous aurez envie d’y parvenir sous n’importe quelle méthode.

2. Détérioration psychosociale et professionnelle

La détérioration psychosociale et professionnelle a également été liée aux principaux catalyseurs de l’augmentation des troubles alimentaires.

Bien que des changements dans l’apport alimentaire puissent bien sûr se produire dans n’importe quel groupe socio-économique, les experts avertissent que les personnes des classes inférieures et moyennes ont tendance à le manifester plus fréquemment. De même, on sait que la présence de troubles psychiatriques tels que l’anxiété et la dépression peuvent y conduire.

Les nouvelles générations vivent actuellement une période de grande incertitude au niveau économique. Les difficultés pour trouver un emploi stable et un salaire qui couvre leurs besoins et leurs aspirations se multiplient. Tout cela se traduit par une charge de stress, d’angoisse, de tension et de frustration telle qu’elle explique l’augmentation des troubles alimentaires.

3. Troubles alimentaires et restrictions dans la vie sociale

Le meilleur exemple des restrictions de la vie sociale est l’isolement causé par la pandémie de coronavirus. Une étude publiée dans le Journal of Adolescent Health en 2021 alertait sur l’augmentation des troubles de ce type chez les jeunes et les adultes pendant la pandémie.

S’il est vrai que d’autres variables ont été ajoutées (telles que l’incertitude financière, la peur de mourir, etc.), l’isolement a été un grand moteur de changement de comportement alimentaire.

Mais ce n’est pas tout. On peut ajouter une autre variable comme l’isolement induit par la prédilection pour les réunions virtuelles. Autrement dit, converser via les réseaux sociaux et les réseaux de messagerie au lieu de le faire en personne.

Lorsqu’une personne n’interagit pas régulièrement avec les gens de manière physique, elle est susceptible de développer des troubles du comportement car il n’y a pas de regard qui la juge.

C’est pour tout cela que des chercheurs ont associé la solitude à un plus grand risque de développer des comportements alimentaires de ce type. De même, la détérioration des relations interpersonnelles peut avoir le même effet. En bref, l’isolement volontaire ou forcé peut être à l’origine de l’augmentation des troubles alimentaires.

Enfin, il est très important de garder à l’esprit que les troubles de l’alimentation entraînent de très graves problèmes de santé psychologique et physique. Par exemple, pensées et actions suicidaires, dépression, anxiété, diabète, malnutrition, obésité, hypertension et bien plus encore. Il existe plusieurs façons de les traiter, c’est pourquoi un professionnel doit être consulté le plus tôt possible pour éviter des complications plus sérieuses, voire mortelles.