Peut-on stopper le début de la maladie d'Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer est redoutée par de nombreuses personnes âgées en raison des ravages qu’elle cause sur le cerveau à mesure qu’elle progresse. Pour cette raison, une question fréquente est la suivante : peut-on arrêter le début de la maladie d’Alzheimer ? Découvrez la réponse à cette question.
Malheureusement, ce trouble est très répandu dans le monde. Selon les données de l’Association Alzheimer, 44 millions de personnes en souffrent. Sa principale caractéristique est qu’au début, les symptômes peuvent être légers, mais ils progressent et provoquent des changements de personnalité.
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
Cette maladie est la cause la plus fréquente de démence, qui se caractérise par des problèmes de mémoire, de pensée et de comportement. Le terme de démence est utilisé pour désigner les différentes pathologies capables d’altérer le fonctionnement normal du cerveau.
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative, c’est-à-dire qu’elle peut s’aggraver avec le temps. Bien que le taux de progression varie d’une personne à l’autre, une fois les premiers symptômes apparus, l’espérance de vie diminue.
Cette pathologie provoque la mort des neurones et la perte de tissus dans tout le cerveau, qui va s’atrophier avec le temps, perdant ainsi diverses fonctions. La plus grande atrophie sera enregistrée dans l’hippocampe, la zone chargée de stocker de nouvelles informations. Par conséquent, il y a une perte de mémoire à court terme au début de la maladie.
Causes et facteurs de risque associés
Après des années de recherche, les spécialistes sont toujours incapables de trouver une cause précise à cette maladie. En effet, il existe de nombreux facteurs génétiques et environnementaux qui s’influencent et interagissent les uns avec les autres pour le développement de la dégénérescence neuronale.
De nombreux patients atteints d’Alzheimer ont des antécédents familiaux de la maladie, ce qui souligne l’importance de l’hérédité dans son développement. Selon les recherches, il existe trois gènes associés à la maladie. Cependant, il n’y a toujours pas de preuves concluantes.
Parmi les facteurs environnementaux et de mode de vie qui peuvent favoriser son apparition, on distingue les suivants :
- Mauvaises habitudes alimentaires et cholestérol élevé.
- Mode de vie sédentaire, tabagisme et alcoolisme.
- Problèmes cardiaques.
- Lésions cérébrales causées par des accidents.
- Consommation de substances nocives, telles que les stupéfiants.
- Diabète mal contrôlé.
De manière générale, tous les facteurs mentionnés ci-dessus diminuent, d’une manière ou d’une autre, la circulation sanguine dans le cerveau. Cela l’amènera à recevoir moins d’oxygène et, par conséquent, la détérioration neuronale sera accélérée.
Symptômes du début de la maladie d’Alzheimer
Au début, les symptômes de la maladie d’Alzheimer peuvent être très légers et ressembler à une simple désorientation ou confusion. Par conséquent, il est très courant que ceux-ci soient associés à une détérioration neuronale physiologique due à l’âge.
Cependant, ces signes peuvent progresser rapidement, faisant des ravages sur la mémoire et le comportement de la personne atteinte. La déficience cognitive est si grave dans certains cas que la personne peut être incapable d’identifier son partenaire ou ses enfants. Cela changera même sa personnalité.
En ce sens, il est extrêmement important d’identifier à temps un début d’Alzheimer. Pour faciliter cette tâche aux membres de la famille, l’Association Alzheimer a établi 10 signes avant-coureurs de cette maladie et d’autres types de démence qui sont les suivants :
- Changements de mémoire qui rendent la vie quotidienne difficile.
- Difficulté à planifier ou à résoudre des problèmes.
- Difficulté à effectuer les tâches habituelles.
- Désorientation de temps ou de lieu.
- Difficulté à comprendre les images visuelles et la façon dont les objets sont liés.
- Problèmes avec l’utilisation des mots.
- Placement mal placé des objets.
- Manque de bon jugement.
- Perte soudaine d’initiative.
- Sautes d’humeur inexpliquées.
Peut-on stopper le début de la maladie d’Alzheimer ?
Une fois le début de la maladie d’Alzheimer identifié et diagnostiqué par le spécialiste, la question suivante se pose : peut-on arrêter le processus ? Malheureusement, il n’existe aucun traitement ou méthode médicale capable de le faire, de sorte que la détérioration neuronale continuera de progresser.
Cependant, il est possible de débuter un traitement au début de la maladie d’Alzheimer afin d’atténuer les symptômes et de retarder ses répercussions. Ceci dans le seul but de maintenir un niveau d’indépendance plus longtemps. La plupart des médicaments disponibles augmentent la quantité de neurotransmetteurs dans le cerveau, améliorant ainsi son fonctionnement.
D’autre part, il existe divers changements de mode de vie que les personnes diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer précoce peuvent apporter. Aucun de ces changements ne peut remplacer un traitement médical, mais ils permettront de maintenir un meilleur état de santé et de retarder les complications :
- Augmenter l’activité physique et contrôler le surpoids.
- Avoir une alimentation équilibrée et consommez les nutriments nécessaires.
- Contrôler les maladies cardiaques.
- Éliminer la consommation de drogues, d’alcool et de tabac
- Réduire les niveaux de stress.
- Effectuer régulièrement des exercices de mémoire.
Le traitement de la maladie d’Alzheimer
Comme déjà mentionné, le traitement pharmacologique de la maladie d’Alzheimer vise à réduire l’effet des symptômes de la maladie pendant une durée limitée. De cette façon, une amélioration momentanée de la mémoire du patient sera obtenue, augmentant son indépendance.
Il est important de savoir que lorsque les neurones meurent, la communication entre eux est perdue. Les informations ne peuvent donc pas être transmises correctement. Les médicaments génèrent la production de neurotransmetteurs afin que l’information aille dans un autre sens.
Deux médicaments sont approuvés pour un usage international : les anticholinestérasiques et la mémantine. Le premier d’entre eux est utilisé dans les cas d’Alzheimer légers et modérés, tandis que le second est administré dans les cas de démence sévère.
Un suivi médical est indispensable
Une fois le début de la maladie d’Alzheimer diagnostiqué, le patient doit avoir un contrôle médical très rigoureux. De temps en temps, un spécialiste doit être consulté afin d’étudier la détérioration cognitive. Cela permettra de changer les médicaments utilisés et de faire des ajustements de style de vie si nécessaire.
Il est important de noter que tous les patients atteints de cette maladie auront besoin de soins continus. En effet, les dommages au cerveau peuvent devenir si graves qu’ils les empêchent d’accomplir des tâches quotidiennes, comme se laver ou manger par eux-mêmes.
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