La stéatose hépatique non alcoolique : de quoi s'agit-il?
La stéatose hépatique non alcoolique, également connue sous le nom de NAFLD, est plus courante que vous ne le pensez. Les chercheurs estiment que jusqu’à 30 % de la population des pays développés en souffre, et comme elle ne produit généralement pas de symptômes, la plupart des cas ne sont pas diagnostiqués.
La plupart des gens associent une maladie du foie à la consommation d’alcool. Le métabolisme de l’alcool produit des toxines qui affectent le foie (90% est métabolisé dans cet organe), donc la relation n’est pas libre. Le mode de vie et les habitudes peuvent également affecter le foie, comme c’est le cas avec la maladie que nous analysons aujourd’hui.
Symptômes de la stéatose hépatique non alcoolique
Comme le souligne Johns Hopkins Medicine, la maladie hépatique non alcoolique est souvent appelée maladie hépatique silencieuse.
En effet, les patients peuvent y faire face pendant des années, voire des décennies, sans en montrer le moindre signe. Souvent, les symptômes n’apparaissent pas lorsque les dommages aux organes sont les plus importants, bien que cela soit généralement réservé à la stéatose hépatique alcoolique (AFLD).
Étant donné que la maladie ne provoque aucun symptôme la plupart du temps, elle est détectée par hasard. C’est-à-dire lorsque le patient subit des tests de santé qui révèlent directement ou indirectement la maladie. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’aucun patient ne présente de signes de la maladie. Les plus courants sont les suivants:
- Perte de poids.
- Faiblesse ou fatigue.
- Démangeaisons à la surface de la peau (qui durent des heures ou des jours).
- Vaisseaux sanguins en forme d’araignée dans la peau.
- Jaunissement de la peau et des muqueuses (jaunisse).
Dans les cas les plus graves, une rétention d’eau, des crampes ou des douleurs abdominales, une confusion, des épisodes d’hémorragie interne et une insuffisance hépatique se manifestent.
Ces épisodes sont rares, car ils sont plus liés lorsque le déclencheur de la maladie est une forte consommation d’alcool. Malgré cela, certains patients NAFLD aux habitudes particulièrement désordonnées peuvent être exposés à de telles complications.
Causes de la stéatose hépatique non alcoolique
Les experts s’accordent à dire que la stéatose hépatique non alcoolique est la maladie du foie la plus répandue dans le monde. C’est en partie parce qu’elle a de multiples déclencheurs, allant des habitudes de vie aux maladies sous-jacentes.
La liste est très longue, et la relation entre ceux-ci et l’accumulation de graisse dans le foie n’est pas encore entièrement comprise, mais nous vous laissons avec ses principaux :
- Hypertension.
- Surpoids et obésité.
- Diabète de type 2.
- Résistance à l’insuline ou glycémie élevée.
- Concentrations élevées de graisses dans le sang, en particulier de cholestérol et de triglycérides.
- Syndrome des ovaires polykystiques.
- Apnée du sommeil.
- Hypopituitarisme (hypophyse sous-active).
- Hypothyroïdie et hyperthyroïdie.
- Prédisposition génétique (jusqu’à 2/3 des patients ont des parents atteints de NAFLD).
- Alimentation déséquilibrée avec une participation réduite des fruits, légumes et légumineuses.
Ceci n’est qu’une sélection des catalyseurs de la maladie, car en pratique il peut y en avoir beaucoup plus. La prise de certains médicaments, la perte de poids rapide, la malnutrition et l’exposition à certaines toxines peuvent expliquer bon nombre des épisodes.
La NAFLD est souvent déclenchée par des causes multifactorielles, de sorte que la confluence d’un ou de plusieurs éléments indiqués peut médier son développement. Il est pertinent de souligner la relation entre la stéatose hépatique non alcoolique et le syndrome métabolique.
Syndrome métabolique et stéatose hépatique
Le syndrome métabolique est un diagnostic utilisé pour désigner un certain nombre de traits associés au surpoids et à l’obésité. Par exemple, taille large, glycémie élevée et taux de cholestérol sanguin élevé (pour n’en nommer que quelques-uns). Comme l’indiquent les experts, la plupart des patients atteints du syndrome métabolique développent une stéatose hépatique.
En effet, la relation est si directe que la NAFLD est souvent considérée comme une autre caractéristique du syndrome. Les altérations qui se produisent au niveau métabolique entraînent une accumulation excessive de graisse dans l’organe, à tel point qu’elle dépasse 5% du poids du foie (la norme au moment du diagnostic de la maladie). Si vous avez reçu un diagnostic de syndrome métabolique ou si vous partagez ses caractéristiques, il y a de fortes chances que vous souffriez également de NAFLD.
Traitement de la stéatose hépatique non alcoolique
Comme le soulignent les chercheurs, le traitement de la stéatose hépatique non alcoolique se fait en tenant compte de trois éléments clés : une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une perte de poids. Ceci à la fois chez les enfants, les jeunes et les adultes; avec des résultats prometteurs et rapides dans l’un de ces trois. Son approche est donc non invasive et peut être adaptée aux besoins de chaque patient.
Seule une petite partie d’entre eux sont candidats à la chirurgie bariatrique. Celle-ci est choisie dans les cas graves et lorsque le patient ne peut pas développer un régime d’exercice ou de régime qui facilite la perte de poids. Consultez le spécialiste si c’est votre cas.
Aucun traitement médicamenteux n’a été approuvé pour la stéatose hépatique. La vitamine E et la pioglitazone peuvent compléter la thérapie principale (exercice et régime), mais avec des résultats limités. Éviter la consommation d’alcool et gérer les conditions sous-jacentes (hypertension artérielle, diabète, etc.) font également partie du traitement de la NAFLD.
Enfin, s’il est vrai que le foie a une grande capacité de régénération, la vérité est que l’insuffisance hépatique est une conséquence réelle si certains patients ne suivent pas un traitement prescrit. Si vous soupçonnez que vous souffrez d’une stéatose hépatique non alcoolique, n’hésitez pas à consulter un spécialiste pour initier les examens médicaux pertinents.
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