La névralgie du trijumeau
La névralgie du trijumeau est une affection chronique qui constitue une douleur qui se présente comme une maladie en soi. Bien que les causes ne soient pas uniques, leur étude et leur traitement dépendent de l’identification correcte de la condition en tant que telle.
Le signe par excellence est la douleur, qui apparaît sporadiquement et se propage dans toute la zone d’innervation du nerf en question, qui est le nerf trijumeau, qui se trouve des deux côtés du visage. On estime que la prévalence de la pathologie se situe autour de l’affectation d’une personne pour 10 habitants, environ.
La douleur de cette neuropathie s’intensifie lorsqu’il y a des actions déclenchantes. C’est-à-dire des situations capables de déclencher l’inconfort avec une plus grande puissance. Comme son emplacement est facial, toucher la joue peut être suffisant pour cela. A partir de ce moment, des sensations similaires à une brûlure ou à un choc électrique se déclenchent.
Qu’est-ce que le trijumeau ?
Le nerf trijumeau, siège de la névralgie, est une structure des nerfs crâniens. Il s’agit d’un ensemble de 12 formations neuronales qui prennent naissance dans le crâne et remplissent différentes fonctions. La cinquième paire est celle dont nous parlons, qui n’est pas limitée à une seule branche, mais ramifiée en 3.
Parmi les multiples innervations que le nerf englobe, il possède des actions sensorielles et motrices. Cela signifie qu’une même paire est capable de véhiculer des informations vers le cerveau, mais aussi de transférer certains ordres du système nerveux central vers les tissus. Dans son aile sensible, il collecte les données de la peau du visage et des muqueuses du visage. D’autre part, en tant que nerf moteur, il stimule les muscles masticateurs.
Branches du nerf trijumeau
L’une des trois branches est ophtalmique. Celle-ci est sensible dans son intégralité et prend des informations du cuir chevelu, des sinus paranasaux, de la cornée et des ailes du nez. La deuxième branche est le maxillaire, qui est également sensible et recueille des données des paupières, des sinus paranasaux, de la cavité nasale, des joues, de la lèvre supérieure et du maxillaire, ainsi que de la muqueuse buccale.
Enfin, la troisième branche du nerf trijumeau est la mandibulaire. Dans ce cas, le sensitif est combiné avec le moteur. Il transmet les informations de l’oreille, de la muqueuse buccale, de la langue, des dents, de la lèvre inférieure et des joues, en même temps qu’il régule le mouvement de certains muscles masticateurs, ainsi que d’autres présents dans l’oreille interne.
Cette répartition anatomique désigne les endroits où la douleur peut être présente lorsqu’il y a névralgie. Bien qu’il puisse être plus fréquent dans la région des joues, les patients perçoivent généralement le stimulus qui s’installe dans la branche ophtalmique comme plus douloureux, car il implique le globe oculaire.
Symptômes de la névralgie du trijumeau
Bien sûr, le symptôme le plus puissant et le plus visible de la névralgie du trijumeau est la douleur. Les personnes affectées le décrivent de différentes manières, mais il y a une abondante coïncidence en le qualifiant de brûlure ou d’électricité qui traverse le visage. La brûlure est brûlante, comme si l’intérieur du visage était en feu. L’électricité, quant à elle, simule de petites décharges plus ou moins intenses au cours de la journée ou au fil des semaines.
Comme on l’anticipe bien, la douleur devient plus présente face aux gestes déclencheurs. Ils ne sont pas la cause de la neuropathie, mais ils sont liés aux symptômes, car ils augmentent la brûlure et l’électricité ou la déclenchent de nulle part. Parmi les situations qui agissent le plus souvent comme déclencheurs, nous avons les suivantes :
- Rasage.
- Frottement contre une autre partie du corps, comme la main.
- Lavage du visage.
- Froid de l’environnement, d’un ventilateur ou de la climatisation, de la maison ou de la voiture.
- Brossage des dents.
- Mastication.
Aucune de ces actions ne doit être faite violemment pour déclencher la douleur. Au contraire, la sensibilité est tellement augmentée qu’un léger effleurement suffit à déclencher le cycle de la névralgie ou à exacerber un malaise déjà présent.
Durée des attaques
La durée des attaques est très variable. S’il y a des patients qui souffrent pendant quelques minutes ou quelques heures puis traversent de longues périodes de latence, il y en a aussi d’autres qui souffrent pendant des mois voire des années d’une sensation de brûlure qui ne s’arrête pas et ne se calme pas avec des antalgiques ou des mesures d’hygiène.
Indépendamment de la durée des cycles, il y a toujours des périodes de rémission. Dans tous les cas, il est logique de s’attendre à une augmentation des épisodes de crises avec le temps et le vieillissement. On ne sait pas encore pourquoi cela évolue pour le pire, mais c’est un fait basé sur l’expérience des patients.
Quelles sont les causes de la névralgie du trijumeau ?
Les actions de déclenchement ne sont que cela : des déclencheurs de douleur. Mais les causes ou l’étiologie sont différentes dans le cas de la névralgie du trijumeau. Bien que l’on sache que le nerf du cinquième nerf crânien est le protagoniste, les mécanismes qui conduisent à une neuropathie déjà établie ne sont pas clairs.
Dans les situations les plus bénignes, elle peut être attribuée à un vaisseau sanguin qui exerce une pression sur le nerf. Soit en raison d’une mauvaise position anatomique, soit en raison d’un élargissement de l’artère ou de la veine qui entraîne un pincement. Cela pourrait être compris comme un petit anévrisme dans la zone du crâne à travers laquelle passe le trijumeau.
Une autre option étiologique serait la perte de myéline du nerf crânien. Cette affection est fréquente et fait partie de l’évolution de pathologies telles que la sclérose en plaques. Mais la possibilité de cette démyélinisation nerveuse particulière dans des segments spécifiques chez les patients est envisagée. La myéline est la gaine graisseuse qui permet la transmission rapide de l’influx nerveux ; sa perte altère cette communication en générant des symptômes.
Les traumatismes qui accèdent au trijumeau et l’endommagent expliqueraient l’apparition de douleurs chez les personnes qui commencent à en souffrir après une intervention dentaire ou un accident de la circulation, par exemple. Il est également fréquent chez celles qui subissent des chirurgies crâniennes, nasales ou buccales.
Enfin, il convient de noter les tumeurs, pas nécessairement malignes. Les tumeurs qui empiètent sur la voie du trijumeau provoquent des douleurs par le même mécanisme des vaisseaux sanguins qui appuient sur les neurones.
Traitement de la névralgie du trijumeau
Le traitement de la névralgie du trijumeau peut se faire avec des médicaments, mais le résultat n’est pas toujours efficace ou n’a pas les effets escomptés. L’état chronique du trouble et son évolution en exacerbations qui augmentent rendent difficile son approche à moyen et long terme.
Les analgésiques et les anti-inflammatoires sont le premier choix. Parmi eux, il existe une gamme d’options qui commencent par les stéroïdes et les non-stéroïdes jusqu’aux morphiniques. Ceux-ci peuvent être combinés avec d’autres qui ont des actions de soulagement complémentaires, comme les myorelaxants.
Un cas particulier est celui des antidépresseurs utilisés pour les douleurs neuropathiques. Les plus étudiés sont peut-être les tricycliques, également prescrits dans les protocoles de névralgie herpétique, par exemple.
Une fois les instances non interventionnistes épuisées, l’étape suivante est chirurgicale. Plusieurs options ont été essayées et sont toujours utilisées en pratique clinique pour tenter de soulager les patients. Nous passons en revue les plus utilisés.
Radiochirurgie
Celle-ci consiste en l’irradiation du nerf au moyen d’un appareil conçu à cet effet. Tout d’abord, des images sont prises pour planifier l’incidence des rayons, puis des séances sont programmées dans lesquelles la zone trijumeau est touchée, en particulier dans son origine cérébrale.
Une variante est la radiochirurgie au couteau gamma. Le principe est similaire, utilisant une sorte de couteau qui fait converger les faisceaux de rayonnement sur la zone à traiter.
Radiothérapie
En radiothérapie, une aiguille est incisée et dirigée vers le trijumeau. Cela se fait sous anesthésie sur le patient. Une fois à l’intérieur du corps, l’aiguille est capable de transmettre de la chaleur à travers des électrodes. Ce qui provoquerait des changements dans les neurones, améliorant les symptômes.
Glycérol
L’utilisation du glycérol se fait avec des injections intracrâniennes. Le professionnel insère l’aiguille dans la base du crâne et la dirige vers l’origine du nerf. La substance serait capable d’inhiber la transmission des signaux douloureux en se déposant dans cette zone anatomique, où réside un minuscule sac contenant du liquide céphalo-rachidien.
Décompression vasculaire
Cette technique est la plus complexe, mais des études scientifiques rapportent une efficacité supérieure aux autres. Elle est utilisée lorsqu’une artère comprime le nerf trijumeau. Avec la procédure, cette compression est relâchée au même endroit, influençant et soulageant le serrage. Une anesthésie, une équipe chirurgicale formée et des jours d’hospitalisation sont nécessaires pour la récupération.
Dans le cas où le neurochirurgien ne trouve pas d’artère au milieu du processus, il peut choisir de compléter par une neurectomie. Il s’agit d’enlever une partie du nerf, d’où la douleur est censée provenir, afin que l’inconfort disparaisse. Comme on dit, c’est une deuxième tentative.
La difficile approche de la névralgie du trijumeau
Vivre avec la névralgie du trijumeau est difficile, mais pas seulement pour le patient. La famille et les proches doivent s’adapter à une personne souffrant de douleur chronique. De la même manière, les professionnels concernés sont confrontés à un problème qui met à l’épreuve leurs capacités de diagnostic et de traitement.
Toutes les approches thérapeutiques ont leurs défauts. Parfois ça peut marcher et d’autres fois non. Le fait d’influencer, de privilégier la radiothérapie ou d’essayer des solutions avec des médicaments oraux dépendra de la situation clinique particulière.
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