Douleurs articulaires : causes et traitements

Les douleurs articulaires sont fréquentes, invalidantes et affectent la qualité de vie. Il est donc indispensable de connaître leurs causes.

Rédigé et vérifié par Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Dernière mise à jour : 20 juillet, 2023

Les douleurs articulaires peuvent devenir une affection affaiblissante et fréquente qui affecte la qualité de vie de ceux qui en souffrent. Elles peuvent être aiguës ou chroniques et affecter une ou plusieurs articulations du corps.

Les symptômes de la douleur articulaire vont de l’inconfort, des courbatures, de la douleur légère et de la raideur à une mobilité limitée dans les articulations touchées. Une articulation est le site d’union de deux os ou plus, et leur mobilité dépend de leur indemnité.

Lorsqu’elle est aiguë, la douleur apparaît généralement soudainement après une blessure ou un traumatisme. Tandis que lorsqu’elle est chronique, elle est due à des situations qui durent longtemps, comme l’arthrite.

Les causes des douleurs articulaires

En pratique, il peut être quelque peu difficile de distinguer les différentes causes de douleurs articulaires. C’est pourquoi dans la section suivante, nous vous l’expliquons de la manière la plus didactique possible.

1. Arthrose

L’arthrose, également connue sous le nom d’arthrose, est la cause la plus fréquente de douleurs articulaires chroniques et est causée par l’usure du cartilage qui tapisse les articulations. Cela provoque des douleurs, des inflammations et des raideurs dans les articulations. Bien qu’elle puisse toucher n’importe quelle articulation, les plus touchés sont les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale.

Elle a tendance à être invalidante et, comme il s’agit d’une maladie chronique, la fonction physique diminue, entraînant une invalidité chez les personnes âgées. Il n’y a pas de cause exacte, mais on sait que les facteurs génétiques, le vieillissement, les lésions articulaires antérieures, le surpoids, les maladies auto-immunes, la surcharge mécanique des articulations et certaines altérations métaboliques jouent un rôle.

Il n’existe pas non plus de traitement spécifique, sa prise en charge comprend des antalgiques pour soulager la douleur, ainsi que des anti-inflammatoires non stéroïdiens pour réduire l’inflammation. Dans les cas récurrents ou persistants, des injections intra-articulaires de stéroïdes ou une reconstruction chirurgicale de l’articulation peuvent être utilisées. La physiothérapie, la perte de poids et l’exercice régulier sont essentiels dans son traitement.

2. Blessures articulaires

Les lésions articulaires peuvent résulter d’un traumatisme, d’une surcharge mécanique de l’articulation (surpoids) ou d’un traumatisme direct ou indirect comme des chutes, des coups ou des mouvements brusques. Elles peuvent se manifester par des entorses, des foulures ou des déchirures ligamentaires et provoquer des douleurs articulaires aiguës, chroniques ou intermittentes.

Le traitement dépendra de la cause et de la gravité de la blessure. Dans les cas aigus, des mesures telles que l’application de glace locale, l’utilisation de bandages compressifs ou l’élévation du membre affecté peuvent aider à soulager les douleurs articulaires. Du point de vue pharmacologique, des antalgiques et des anti-inflammatoires sont prescrits.

Dans les cas graves, les blessures peuvent nécessiter un traitement plus spécialisé, comme une intervention chirurgicale, ou un suivi étroit avec une thérapie physique.

3. Douleurs articulaires: Bursite

Dans les articulations, il y a de petits sacs remplis de liquide qui amortissent pendant le mouvement. Ceux-ci peuvent s’enflammer et provoquer ce qu’on appelle la bursite, due à des blessures, une surcharge mécanique, des infections ou des maladies inflammatoires. Des douleurs articulaires, une sensibilité et un gonflement de l’articulation se produisent.

Le traitement, comme dans la plupart des cas de douleurs articulaires, comprend du repos, des compresses froides, des anti-inflammatoires non stéroïdiens et parfois une thérapie physique, une injection intra-articulaire de stéroïdes ou un drainage du liquide synovial.

4. Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune chronique caractérisée par une inflammation des articulations. Elle provoque des douleurs articulaires, un gonflement et une déformation.

Sa cause exacte n’est pas connue, mais on pense qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux qui déclenchent la réaction immunitaire. Le traitement se base sur la réduction de l’état inflammatoire, le soulagement de la douleur et la prévention des lésions articulaires.

Dans ce cas, en plus des anti-inflammatoires non stéroïdiens, des thérapies biologiques ou des immunosuppresseurs modificateurs de la maladie sont utilisés. L’exercice physique, la thérapie physique et les changements de mode de vie sont essentiels pour ralentir la progression de la maladie.

5. Arthrite aiguë

Lorsque nous parlons d’arthrite aiguë, nous entendons une inflammation soudaine des articulations. Elle peut être secondaire à une infection, à un traumatisme articulaire ou à une réaction médicamenteuse.

Les symptômes comprennent des douleurs articulaires. Ainsi que l’inflammation, la rougeur et la chaleur dans l’articulation. Le traitement dépendra de la cause sous-jacente et le diagnostic visera des tests sanguins aux tests spécifiques tels que la culture du liquide synovial.

Enfin, les patients ont généralement besoin des antibiotiques, des médicaments anti-inflammatoires et analgésiques ainsi qu’un drainage du liquide synovial accumulé.

6. Douleurs articulaires: La goutte

La goutte est une maladie inflammatoire chronique dans laquelle des cristaux d’urate monosodique s’accumulent dans les articulations et d’autres tissus, provoquant des douleurs articulaires. Elle est produite par une augmentation de l’acide urique dans le sang, qui peut être due à un déficit de son élimination ou à une augmentation de sa production.

Elle affecte le plus souvent le gros orteil. Mais elle peut également affecter les chevilles, les genoux, les coudes et les poignets. Ce sont généralement des crises aiguës récurrentes.

Le traitement vise à soulager la douleur lors des crises aiguës et à prévenir les récidives (en contrôlant les taux d’acide urique). Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et la colchicine sont utilisés contre la douleur et l’inflammation. Ceci est expliqué par les directives de l’American College of Rheumatology.

Des modificateurs de l’uricémie tels que l’allopurinol et le fébuxostat sont parfois utilisés. Un régime pauvre en purine doit également être inclus, en maintenant un poids adéquat et en évitant la consommation d’alcool.

Traitement des douleurs articulaires

Comme déjà mentionné, le traitement des douleurs articulaires dépendra de la cause sous-jacente. Cependant, cela comprend tous les éléments suivants :

• Analgésiques en vente libre (comme le paracétamol) : Pour les douleurs légères à modérées.
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : comme l’ibuprofène et l’indométhacine.
• Corticostéroïdes oraux.
• Physiothérapie : La physiothérapie et les exercices ciblés aident à réduire la douleur et à améliorer la flexibilité.
• Traitement local par la chaleur ou le froid.
• De saines habitudes de vie : exercice physique régulier à faible impact et ralentissement pour éviter la surcharge mécanique des articulations. Ainsi qu’une alimentation équilibrée, une gestion du stress et un repos adéquat.

La solution ne réside pas seulement dans les médicaments

Les interventions non pharmacologiques sont cruciales, notamment en cas de douleurs articulaires chroniques. Elles comprennent la physiothérapie et l’ergothérapie, des exercices réguliers à faible impact avec des étirements appropriés, le maintien d’un poids régulier et l’utilisation d’un traitement local par la chaleur ou le froid.

Enfin, n’oubliez pas que face à des douleurs articulaires qui ne s’améliorent pas, ou dont vous ne connaissez pas la cause, vous devez consulter un médecin pour recevoir les instructions appropriées.