A quoi correspondent les acouphènes ?

Les acouphènes peuvent être très ennuyeux pour la personne qui en souffre. Dans certains cas, cela affecte la vie quotidienne. Renseignez-vous sur les traitements disponibles pour cette condition.

Rédigé et vérifié par la médico Sandra Golfetto Miskiewicz.

Dernière mise à jour : 16 mai, 2023

Le mot acouphène vient du grec akouein (entendre) et phaneros (visible, qui peut être vu). Par conséquent, les acouphènes sont les perceptions d’un son en l’absence d’un stimulus auditif externe.

Bien que la prévalence réelle soit difficile à déterminer, on estime que 15 à 20 % de la population mondiale souffre d’acouphènes. Ils sont plus fréquents après 50 ans.

Classification des acouphènes

Sur la base des informations fournies par la personne, les médecins classent le type d’acouphène que présente le patient. Il existe plusieurs classements. Cela aide à orienter le diagnostic puis le traitement.

Selon la cause

En fonction de leur origine, les acouphènes peuvent être les suivants :

• Primaire : il n’y a pas de cause apparente identifiable.
• Secondaire : causé par une condition spécifique.

Selon la personne perçoit le son

Cette autre classification considère deux groupes :

• Subjectif : seule la personne entend le son. C’est la situation la plus fréquente (95%).
• Objectif : le son peut également être perçu par d’autres personnes proches, puisqu’il peut être associé à un crépitement de l’articulation temporo-mandibulaire ou au souffle produit par une pathologie vasculaire.

Selon la durée

Les acouphènes aigus durent moins de 6 mois et sont considérés comme chroniques lorsqu’ils dépassent ce seuil temporel.

Causes des acouphènes

L’acouphène est un symptôme et non une maladie. Il peut être présent dans différents types de pathologies.

De nombreux troubles de l’oreille sont accompagnés d’acouphènes dans le cadre de leurs manifestations. Parmi eux, nous citons les suivants :

• Dans l’oreille externe : cérumen impacté dans le conduit auditif ou otite externe.
• Dans l’oreille moyenne : otosclérose, otite moyenne, cholestéatome.
• Troubles dans l’oreille interne : schwannome vestibulaire, maladie de Ménière, prise de médicaments (aminosides, vancomycine, furosémide, aspirine). Egalement carcinome nasopharyngé et hypothyroïdie, bien que dans une moindre mesure.

Comment le médecin peut-il déterminer la cause des acouphènes ?

Comme pour tout autre symptôme, le diagnostic commence par des antécédents médicaux détaillés. A travers une série de questions, le médecin demandera de décrire les caractéristiques de l’inconfort.

Ensuite, un bilan général sera réalisé pour écarter les maladies vasculaires, gériatriques, endocriniennes (diabète sucré, hypothyroïdie), neurologiques, carence en vitamine B ou en zinc. Afin d’identifier la cause, un examen physique des oreilles, de la tête et du cou sera également effectué.

L’examen débutera par l’inspection du conduit auditif externe et du tympan, à l’aide de l’otoscope. Un test assez simple suit, utilisant un instrument en forme de fourche en métal appelé diapason. Il émet des vibrations à une fréquence spécifique.

Selon le test que vous souhaitez effectuer, le diapason vibrera et reposera sur la région supérieure de la tête ou sur la partie osseuse derrière le pavillon. Une personne sans problèmes auditifs percevra le volume au centre des deux oreilles.

Test de Weber

Le test de Weber permet de comparer l’audition des deux oreilles et confirme ainsi qu’il y a un problème auditif. Dans cette technique, après avoir fait vibrer le diapason, il sera placé au niveau du vertex (région supérieure) de la tête.

Dans un test normal, le son est distribué uniformément aux deux oreilles. C’est-à-dire qu’il n’est pas latéralisé. Si le son est latéralisé vers une oreille (senti plus de ce côté-là), cela peut être dû à deux problèmes :

1. Que la personne a une perte auditive de transmission dans cette oreille. Par exemple, par obstruction du conduit auditif externe par un bouchon de cérumen.
2. Vous pouvez avoir une perte auditive neurosensorielle, due à une lésion du nerf auditif dans l’oreille controlatérale.

Test de Rinne

Le test de Rinne permet de comparer séparément l’audition de chaque oreille et de localiser cliniquement le siège de la lésion. Il consiste à placer le diapason vibrant au niveau de l’os mastoïde puis à le placer devant le pavillon.

À ce moment-là, on demandera au patient où le son a été entendu le plus fort. Dans un test normal (Rinne positif), la conduction aérienne sera supérieure à la conduction osseuse. Si l’audition osseuse est supérieure à celle de l’air, cela indique qu’il y a un problème.

Audiométrie

En général, il est recommandé à toutes les personnes souffrant d’acouphènes de subir une audiométrie. En effet, une grande partie des patients souffrant d’acouphènes ont également un certain degré de perte auditive.

Études d’imagerie

Les examens d’imagerie de la tête et du cou, tels que la tomodensitométrie ou l’IRM, ne sont effectués que s’il existe une indication précise. Ces indications comprennent les suivantes :

• Acouphènes unilatéraux pouvant évoquer une lésion focale.
• Acouphène pulsatile évoquant une anomalie vasculaire.
• Perte auditive asymétrique.
• Autres signes d’altération neurologique.

Existe-t-il un traitement contre les acouphènes ?

La gestion des acouphènes dépendra de la cause sous-jacente. Dans le cas où l’acouphène est primaire, c’est-à-dire qu’après toutes les études la cause n’est pas identifiée, la personne n’aura pas besoin d’une approche.

Dans le cas d’un acouphène chronique très gênant pour le patient, certaines des stratégies suivantes peuvent être adoptées :

• Appareils auditifs fonctionnels : Les appareils auditifs sont utiles en cas de perte auditive.
• Thérapie auditive : elle est prescrite par les audiologistes. Le principe est basé sur l’exposition de la personne à un son extérieur et en se concentrant sur l’écoute de ce son, la perception des acouphènes est réduite.
• Thérapie de rééducation des acouphènes (TRT).
• Psychothérapie : il est connu que les acouphènes peuvent provoquer un certain degré d’affectation émotionnelle, comme l’anxiété ou la dépression. La thérapie comportementale conductrice encourage le patient à examiner les processus de pensée qui peuvent entraîner de la détresse et de la négativité.
• Pharmacologique : selon les cas, le médecin peut indiquer des antagonistes des récepteurs NMDA, des médicaments antiépileptiques, des antidépresseurs, des antihistaminiques, des benzodiazépines, des corticoïdes.

Conclusion…

Les acouphènes sont un symptôme très courant. Après un historique médical détaillé, un examen physique et des examens complémentaires, une maladie peut être classée comme primaire ou secondaire. L’objectif du traitement dépendra de la cause qui le produit.

Connaître et comprendre les causes des acouphènes, ainsi que savoir qu’il existe plusieurs traitements actuellement et à l’étude, atténue l’anxiété et la peur du patient. Vous devriez toujours consulter un oto-rhino-laryngologiste en cas de doute.