De 6 meest voorkomende gastro-intestinale aandoeningen

Maagdarmziekten kunnen op verschillende manieren bij mensen voorkomen. Buikpijn is een veelvoorkomend symptoom. Ontdek meer.

Geschreven en geverifieerd door el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Laatste update: 13 juni, 2023

Het zou geen verrassing moeten zijn dat veel gastro-intestinale aandoeningen toenemen, aangezien Cancer.net (Spaanse link) meldt dat de incidentie van darmkanker de afgelopen jaren met 2% is toegenomen bij patiënten jonger dan 50 jaar.

Op dezelfde manier is obesitas sinds 1975 in de wereld verdrievoudigd, zoals aangegeven door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO – Engelse link). In 2016 had 39% van de volwassenen ouder dan 18 jaar overgewicht en 13% was zwaarlijvig. Dit vertaalt zich naar meer dan 1,9 miljard patiënten met een of andere vorm van eetstoornis.

Aan de andere kant van de medaille waarschuwt dezelfde entiteit ons dat meer dan 300 miljoen mensen op de planeet aan depressie lijden. Dankzij dit cijfer wordt deze psychische stoornis de belangrijkste oorzaak van wereldwijde handicaps en vermindert het de kwaliteit van leven van mensen die eraan lijden aanzienlijk.

Waarom hebben we deze gegevens gepresenteerd? We hebben objectief geïllustreerd hoe onze levensstijl zijn tol van ons eist. De darm-hersenas is geen mythe en daarom vertegenwoordigt onze maaggezondheid soms een onderdeel van fysiek en mentaal welzijn. Angst, depressie, slechte gewoonten en vele andere factoren kunnen bepaalde spijsverteringsproblemen veroorzaken.

Veel voorkomende gastro-intestinale aandoeningen

Een gastro-intestinale aandoening wordt volgens de National Library of Medicine van de Verenigde Staten (Engelse link) gedefinieerd als een aandoening van het maagdarmkanaal. Dit type pathologie kan een enkel deel of orgaan aantasten, zoals bijvoorbeeld de slokdarm of de maag, of symptomen vertonen die verband houden met het hele systeem.

Deze ziekten treffen alleen al in de Verenigde Staten jaarlijks 20 miljoen patiënten en zijn de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopname in deze regio. De symptomen zijn uitgebreid: van diarree tot rectaal bloed, reflux, opgezette buik en vele andere symptomen.

Natuurlijk hebben we met deze eerste regels het belang van spijsverteringsziekten in de algemene samenleving gecontextualiseerd en hoe vervelend ze op individueel niveau kunnen zijn. Zonder verder oponthoud duiken we in de 6 meest voorkomende gastro-intestinale aandoeningen.

1. Dyspepsie

De Catalaanse Vereniging voor Digestologie definieert dyspepsie als pijn of ongemak in de bovenbuik. Het treft op elk moment tot 20-30% van de bevolking en is verantwoordelijk voor 2-5% van de redenen voor medisch consult wereldwijd.

Dyspepsie is op zich geen gastro-intestinale aandoening, maar eerder een klinisch teken, omdat het ons waarschuwt dat er iets mis is met de patiënt. In de meeste gevallen is het een idiopathische gebeurtenis, dat wil zeggen dat het niet wordt gerechtvaardigd door een eerder letsel. Toch kunnen bacteriële infecties of het gebruik van bepaalde medicijnen dit veroorzaken.

De bovengenoemde bron waarschuwt ons dat, ondanks hoe vaak dyspepsie voorkomt, het in sommige gevallen tijd is om snel een arts te raadplegen. Bij de volgende symptomen moet je niet aarzelen om hulp te vragen:

• Onverklaarbaar aanhoudend braken.
• Onbedoeld gewichtsverlies.
• Braken met bloed of aanwezigheid van zwarte ontlasting.
• Moeilijkheden of pijn bij het slikken.
• Pijn in de maag die verschijnt bij inspanning.

2. Diarreeziekten

De Wereldgezondheidsorganisatie (Engelse link) schat dat diarreeziekten de tweede belangrijkste doodsoorzaak zijn bij zuigelingen jonger dan vijf jaar. Deze bron levert ons een reeks overweldigende gegevens op die we je hieronder laten zien:

• Diarreeziekten veroorzaakt door virussen, bacteriën, protozoa en andere parasieten doden jaarlijks 525.000 baby’s.
• In lage-inkomenslanden zijn ze de op een na meest voorkomende doodsoorzaak; op de tweede plaats na luchtweginfecties.
• 1 op de 10 mensen in de wereld heeft op enig moment een door voedsel overgedragen ziekte met symptomen van diarree.
• Deze aandoeningen veroorzaken het verlies van meer dan 33 miljoen jaar gezond leven.
• Baby’s met langdurige diarree kunnen een aanzienlijke groei- en ontwikkelingsachterstand hebben.

Een episode van diarree, gedefinieerd als drie of meer vloeibare ontlasting in 24 uur, kan verwoestende gevolgen hebben voor kinderen. Daarnaast kan het ook bij volwassenen ernstige schade aanrichten.

3. Gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ)

Volgens het tijdschrift The Pharmacist (Spaanse link) wordt brandend maagzuur gedefinieerd als een brandend, stekend of vurig gevoel dat in de maag ontstaat en zich kan verspreiden naar de keel en het borstbeen. Dit is een symptoom dat bij de algemene bevolking ook bekend staat als brandend maagzuur, dat ten minste 40% van de volwassenen eenmaal per maand ervaart.

Wanneer dit symptoom – gekenmerkt door de opkomst van maagzuur in de slokdarm – meer dan twee keer per week terugkeert, is het tijd om gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ) te vermoeden. Het is een vrij wijdverspreide pathologie die volgens de Amerikaanse Gastroenterological Act (Spaanse link) 10-20% van de westerse bevolking treft.

Enkele van de symptomen die het kenmerken zijn de volgende:

• Een branderig gevoel in de borst dat meestal optreedt na het eten en vooral ‘s nachts verschijnt, wanneer de persoon ligt.
• Pijn op de borst.
• Moeite met slikken.
• Oprispingen van zuur voedsel of vloeistoffen.
• Gevoel van brok in de keel.

4. Gastro-intestinale aandoeningen: maagzweer

Volgens reeds aangehaalde bronnen wordt een maagzweer gedefinieerd als een open wond of zweer in het slijmvlies van de maag of darm. Het kan in de maag of de twaalfvingerige darm zijn.

Zoals blijkt uit bepaalde studies (Spaanse link), is het aantal nieuwe jaarlijkse gevallen van deze pathologie 0,1-0,3% van de algemene bevolking. Helaas verhogen mensen die besmet zijn met de bacterie Helicobacter pylori hun kans om het zes keer te ontwikkelen, met tot 20% risico om gedurende hun hele leven zweren te ontwikkelen.

Meer dan twee derde van de wereldbevolking is besmet met deze bacterie, maar we zijn bijna allemaal asymptomatisch. In sommige specifieke gevallen kan dit micro-organisme een zweer bij de patiënt veroorzaken, naast andere ernstigere aandoeningen, zoals kanker. Enkele van de meest voorkomende symptomen van deze pathologie zijn de volgende:

• Buikpijn.
• Gevoel van volheid en moeite met het drinken van de gebruikelijke hoeveelheid vloeistof.
• Braken.
• Zwarte ontlasting.
• Vermoeidheid en gewichtsverlies.

5. Diverticulosis en diverticulitis

We gaan deze behandelen als één geheel, omdat de één een gevolg is van de ander. Het verschijnen van kleine zakjes in de dikke darm of dikke darm, divertikels genoemd, wordt diverticulosis genoemd en volgens het Aegastro-portaal (Spaanse link) treffen ze tot 50% van de bevolking ouder dan 50 jaar.

De meeste patiënten met divertikels hebben geen symptomen, maar wanneer ze ontstoken of geïnfecteerd raken, maken ze plaats voor diverticulitis, een veel meer opvallende pathologie. Het wordt uitgedrukt met buikpijn aan de linkerkant, braken, obstipatie, diarree, koorts, krampen en koude rillingen. In deze gevallen is behandeling meestal noodzakelijk.

6. Maagkanker

Hoewel het minder vaak voorkomt dan zijn metgezel, darmkanker, verdient maagoncologie ook een plaats op de lijst. Volgens het portaal Cáncer.net (Spaanse link) worden alleen al in de Verenigde Staten jaarlijks meer dan 27.000 mensen gediagnosticeerd.

Helaas is het overlevingspercentage na 5 jaar na ontdekking van dit type kanker slechts 31%. Dit komt omdat in de meeste gevallen kwaadaardige tumoren worden geïdentificeerd nadat ze zich naar andere delen van het lichaam hebben verspreid.

De algemene symptomen van maagkanker kunnen als volgt worden samengevat:

• Weinig eetlust.
• Onbedoeld gewichtsverlies.
• Vage buikpijn en ongemak, meestal boven de navel.
• Misselijkheid en braken.
• Bloed in de ontlasting.

Gastro-intestinale aandoeningen die verband houden met levensstijl

Zoals we in deze regels hebben kunnen waarnemen, zijn gastro-intestinale aandoeningen talrijk en kunnen ze zich op vele manieren manifesteren, van onbedoeld gewichtsverlies tot het plotseling verschijnen van bloederige ontlasting. Bij een van deze klinische symptomen is het essentieel om snel een specialist te raadplegen.

Hoewel we enkele van de meest voorkomende gastro-intestinale aandoeningen hebben behandeld, hebben we vele andere onbeantwoord gelaten: bijvoorbeeld coeliakie, de ziekte van Crohn en prikkelbare darmaandoeningen.

Sommige van deze pathologieën zijn van onbekende of gedeeltelijk erfelijke oorzaken, maar andere kunnen worden vermeden met een gezonde levensstijl. Onthoud dat je fysieke en emotionele welzijn met elkaar verbonden zijn en dat je met een goede eetroutine, voortdurende lichaamsbeweging en het achter je laten van verslavingen het risico om eraan te lijden verkleint.