Wat is de UV-index?

Weet je niet hoe je de lokale UV-index moet interpreteren? We laten je zien hoe je dit moet doen en beschrijven de functies van de voorspelling.

Beoordeeld en goedgekeurd door el médico Diego Pereira.

Geschreven door Josberth Johan Benitez Colmenares

Laatste update: 19 mei, 2023

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO – Engelse link) waarschuwt dat de toegenomen incidentie van huidkanker wereldwijd verband houdt met overmatige blootstelling aan UV stralen van de zon. Blootstelling kan ook leiden tot verbranding van de huid. Maar er is een manier om te weten wanneer de straling van de zon veilig is. Dit staat bekend als de UV-index en stelt je in staat om dagelijkse buitenactiviteiten te plannen.

De UV-index is ontworpen door de WHO (Engelse link), het Milieuprogramma van de Verenigde Naties, de Wereld Meteorologische Organisatie, de Internationale Commissie voor bescherming tegen niet-ioniserende straling en het Duitse federale bureau voor stralingsbescherming. Dit staat bekend als de Global Solar UV Index (UVI) en is een gids die wordt gebruikt door autoriteiten over de hele wereld.

Kenmerken van de UV-index

De UV-index geeft een dagelijkse voorspelling van de verwachte intensiteit van ultraviolette straling van de zon. De lokale autoriteiten geven dagelijks een bulletin uit, met daarin het maximale niveau dat voor die specifieke dag wordt verwacht. Gewoonlijk wordt rekening gehouden met een periode van vier uur rond het middaguur; dat wil zeggen tussen 12.00 uur en 16.00 uur. Merk op dat het middaguur varieert afhankelijk van de geografische locatie en de tijd van het jaar.

Het doel van de UV-index is om voor de tijden van de dag te waarschuwen waarop er een groter risico op huidbeschadiging bestaat en daarom worden beschermende maatregelen aanbevolen. De meeste mensen zijn gewend hun activiteiten te plannen en hun kleding te kiezen op basis van de dagelijkse weersvoorspelling. De UV-index moet op dezelfde manier worden genomen, zodat alle mensen deze zouden moeten raadplegen.

Het is niet alleen de bedoeling om het gebruik van zonnebrandcrème in deze tijden aan te moedigen, maar ook om directe blootstelling aan zonnestralen te vermijden. Gebruik op dezelfde manier kleding die het huidoppervlak bedekt en plan activiteiten op momenten dat de ultraviolette straling lager is. Het interpreteren van de index is heel eenvoudig. Er moet alleen rekening worden gehouden met enkele basiscriteria.

Hoe de UV-index interpreteren?

De UV-index is een standaardgids die in bijna elk land ter wereld wordt toegepast. Sommige lokale meteorologische instanties kunnen er echter kleine verschillen in opnemen. Deze zijn niet substantieel, dus ze zijn niet zo ver verwijderd van het standaardmodel.

Onderzoekers (Engelse link) hebben het gebruik ervan goedgekeurd na meer dan twee decennia van toepassing, dus het is een veilige, getrouwe en betrouwbare maatregel om overmatige blootstelling aan de ultraviolette stralen van de zon te voorkomen.

De waarden van de index ontwikkelen binnen een spectrum van 1 tot 11, die worden geassocieerd met verschillende aanbevelingen voor bescherming tegen de zon. Er zijn verschillende manieren om de mate van blootstelling aan ultraviolette stralen te verdelen, hoewel de Environmental Protection Agency (EPA – Engelse link) vijf alarmniveaus opsomt:

Laag

Voorspellingen van minder dan 2 op het spectrum worden gecategoriseerd als laag risico voor UV-blootstelling. Buitenactiviteiten worden aanbevolen, hoewel mensen met een zeer lichte huidskleur of mensen die bijzonder gevoelig zijn voor de zon zonnebrandcrème moeten gebruiken.

Matig

Omvat prognoses die variëren tussen 3 en 5 op het spectrum van de index. Mensen moeten er voorzorgsmaatregelen tegen nemen en het gebruik van zonnebrandcrème, zonnebrillen en huidbedekkende kleding wordt altijd aanbevolen. Er wordt ook voorgesteld om de tijd die wordt besteed aan directe blootstelling aan bliksem tot een minimum te beperken.

Hoog

Prognoses tussen 6 en 7 worden geclassificeerd als hoge blootstelling aan UV stralen. Vermijd blootstelling aan de zon tijdens de middag en de uren ervoor en erna. Als je van plan bent naar buiten te gaan, is het essentieel om zonnebrandcrème en kleding te gebruiken die het huidoppervlak grotendeels bedekt.

Zeer hoog

Wanneer de prognose een bereik van 8 tot 10 schat, wordt de blootstelling geclassificeerd als zeer hoog. Het wordt aanbevolen om tussen 10.00 uur en 16.00 uur buitenactiviteiten te vermijden die directe interactie met de zon met zich meebrengen. Anders stel je jezelf bloot aan brandwonden en andere daarmee samenhangende complicaties. Je moet de eerdere beveiligingsaanbevelingen volgen.

Extreem

Tot slot, wanneer de voorspelling een spectrum van 11 schat, wordt het blootstellingsrisico geclassificeerd als extreem. Het is de hoogste waarde van de index, dus je moet buitenactiviteiten zoveel mogelijk vermijden. Zelfs tijdelijke blootstelling kan leiden tot brandwonden aan het huidoppervlak.

Vaak worden deze categorieën vervangen door kleuren op het moment dat het dagelijkse bulletin wordt aangeleverd. Wanneer dit is gedaan, worden groen (laag), geel (matig), oranje (hoog), rood (zeer hoog) en violet (extreem) gebruikt. Het is erg belangrijk dat je deze vervanging van kleuren kent, omdat deze om praktische redenen vaak wordt gebruikt bij het geven van de prognose.

Factoren die de UV-index beïnvloeden

Verschillende verschijnselen kunnen de werkelijke reikwijdte van de voorspelling van de dag van blootstelling aan ultraviolette stralen vergroten of verkleinen. De meeste nieuwsbrieven bevatten deze variabelen, maar je moet er toch rekening mee houden. De belangrijkste zijn de volgende:

• Bewolking: sommige wolken kunnen gedeeltelijk voorkomen dat de hoeveelheid UV stralen het aardoppervlak bereikt. Mooiweerwolken (erg wit en pluizig) hebben echter het tegenovergestelde effect. Deze reflecteren ze met een grotere intensiteit, zodat het werkelijke spectrum van de voorspelling groter kan zijn.
• Ozonniveaus in de atmosfeer: evenzo kan de aanwezigheid van ozon de hoeveelheid ultraviolette stralen die de grond binnendringen verhogen of verlagen. De samenstelling varieert van dag tot dag, dus vertrouw niet op de voorspelling van de vorige dag.
• Terrestrische dekking: door de mens gemaakte of natuurlijke structuren kunnen UV stralen geheel of gedeeltelijk verdrijven. Hoewel de schaduw van de bomen de indruk kan wekken dat je er veilig voor bent, is de blootstelling er in werkelijkheid nog steeds hoog onder. Sommige autoruiten kunnen zowel UVA als UVB stralen doorlaten.
• Kenmerken van het aardoppervlak: bijvoorbeeld de aanwezigheid van zand of sneeuw. Deze kunnen UV stralen weerkaatsen of versterken. Witte of grijze structuren kunnen hetzelfde doen.

Tijd van de dag, breedtegraad, hoogte en seizoen zijn andere factoren die een rol spelen. Meestal wordt de UV-index van de dag verstrekt door radio, pers en televisie. Er zijn ook applicaties voor mobiele telefoons en tablets die de voorspelling voor de hele wereld waarschuwen. Jekunt het ook online bekijken om je buitenactiviteiten te plannen.