In che modo il fumo degli incendi influisce sulla salute?
Gli incendi stanno aumentando in frequenza e intensità mentre il clima globale cambia. La maggior parte delle persone sa che il fumo degli incendi è legato a problemi di salute. Nonostante ciò, pochissimi sanno esattamente come e quale sia la sua vera portata. Esaminiamo come il fumo degli incendi influisce sulla tua salute e cosa fare al riguardo.
Ecco come il fumo degli incendi influisce sulla tua salute
L’esposizione al fumo degli incendi provoca disagio alla gola, agli occhi, al naso, problemi respiratori, mal di testa e altri sintomi di intensità simile. Gli specialisti hanno suggerito che poiché le particelle di fumo degli incendi boschivi sono più fini di altre particelle ambientali (veicoli, fabbriche e così via), le complicazioni ad esse associate sono maggiori.
Per tutto ciò, i ricercatori considerano il fumo degli incendi un problema di salute pubblica; e non solo ambientale. Fenomeni di questo tipo stanno diventando sempre più intensi e frequenti e, a causa dell’espansione urbana, colpiscono ogni anno milioni e milioni di persone. Diamo un’occhiata a quattro modi in cui il fumo degli incendi influisce sulla tua salute.
1. Infezioni respiratorie
Uno studio pubblicato su Environmental Health Perspectives nel 2011 ha rilevato un aumento del numero di casi di polmonite e bronchite acuta associati a eventi di incendio verificatisi nella Carolina del Nord nel giugno 2008. Allo stesso modo, l’esposizione al fumo degli incendi è stata associata a infezioni del tratto respiratorio superiore come sinusiti, faringiti, laringiti e molti altri.
Gli esperti propongono tre percorsi attraverso i quali le particelle di fumo del fuoco influiscono sulla salute dei polmoni : attivazione riflessa nei recettori neurali nei polmoni che rappresentano la comunicazione chimica ed elettrica tra gli organi e il sistema nervoso; l’interazione con le cellule alveolari che produce reazioni di stress ossidativo e risposte infiammatorie locali e sistemiche; e la loro penetrazione attraverso la membrana alveolare.
2. Esacerbazione dei sintomi delle malattie respiratorie sottostanti
Uno studio pubblicato sull’Australian and New Zealand Journal of Public Health nel 2013 nel contesto degli incendi boschivi avvenuti in Australia tra il 1994 e il 2007 ha rilevato che durante essi il numero di ricoveri per BPCO è aumentato del 13% e per asma del 12%. È stato anche collegato all’esacerbazione dei sintomi nei pazienti con polmonite e bronchite.
3. Problemi cardiovascolari tra gli effetti degli incendi sulla salute
Anche l’associazione tra il fumo degli incendi e la salute cardiovascolare è ben nota. Nel contesto degli incendi della California del 2015, i ricercatori hanno riscontrato un aumento delle visite per emergenze cardiovascolari presso i centri medici. Le persone di età superiore ai 65 anni sono andate al pronto soccorso per le seguenti complicazioni:
- Ipertensione arteriosa
- Cardiopatia ischemica
- Aritmie e disturbi della conduzione
- Insufficienza cardiaca
- Malattia arteriosa periferica
- Attacco ischemico transitorio
Tutti questi si sono verificati in persone che avevano le condizioni o avevano avuto eventi cardiaci in passato. Semmai, il fumo degli incendi sembra esacerbare i sintomi cardiaci negli anziani.
L’esposizione a lungo termine al fumo di questo tipo è stata collegata ad un aumentato rischio di sviluppare cardiopatia ischemica, insufficienza cardiaca e ictus. Infine, si registra un maggior numero di arresti cardiaci durante gli eventi.
4. Disturbi psicologici
Quando si pensa al fumo del fuoco e alla salute, raramente lo si fa nel contesto del benessere psicologico. Contro questo, le prove sembrano indicare una forte connessione. Gli esperti hanno associato gli eventi a macchia d’olio a somatizzazione, depressione, ansia, ostilità, ansia fobica e paranoia tra coloro che li hanno vissuti da vicino.
Allo stesso modo, sono stati segnalati casi di stress post-traumatico ed è noto che durante e dopo eventi di questo tipo le persone riferiscono un aumento dell’assunzione di ansiolitici e ipnotici. Considerare questo vantaggio quando si comprende l’impatto del fumo degli incendi è essenziale, in particolare nella popolazione che soffre di un disturbo psicologico sottostante.
Popolazione a rischio e raccomandazioni sul fumo degli incendi
Come ci ricorda la United States Environmental Protection Agency (EPA), gli anziani, i bambini e gli adolescenti, le donne incinte, i diabetici e le persone con malattie respiratorie e cardiovascolari sono considerati ad alto rischio per le suddette complicanze. Pertanto, devono essere prese misure preventive che cercano di proteggerli dal fumo degli incendi.
Allo stesso modo, dovresti parlare con medici specialisti su cosa fare in caso di una situazione che coinvolge il fumo degli incendi. Ad esempio, in quali contesti è conveniente uscire dall’area, quali farmaci è consigliato assumere, e altro ancora. In generale, dovrebbero essere prese in considerazione le seguenti raccomandazioni:
- Avere un filtro dell’aria a casa.
- Tieni sempre a portata di mano maschere N-95 o P-100.
- Avere una scorta per diversi giorni di cibo (in modo da evitare di uscire più del necessario quando ci sono allarmi antincendio nei luoghi vicini).
- Essere consapevoli delle previsioni locali per quanto riguarda la qualità dell’aria.
- Limitare l’esposizione all’aperto (falciare il prato, fare jogging, ecc.) quando ci sono incendi nelle zone periferiche.
- Tenere porte e finestre chiuse contro eventi di questo tipo.
- Lavare tende, tappeti, coperte e così via dopo che la casa è stata sopraffatta dal fumo di un incendio vicino. Potresti non vedere le particelle, ma ci sono.
- Avere sempre un piano d’azione su dove rivolgersi nel caso in cui un incendio comprometta la propria integrità.
Come puoi vedere queste sono considerazioni molto facili da applicare. L’importante, in ogni caso, è che tu sia consapevole che il fumo degli incendi è dannoso per la tua salute. Una volta compreso questo, puoi diventare più consapevole degli eventi e delle cose che devi fare per mitigarne le conseguenze.
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