Neutrofilia (neutrofili alti): tutto quello che c'è da sapere
I neutrofili sono cellule del sistema immunitario che aiutano il corpo a difendersi dagli agenti estranei e a guarire le ferite. Possono aumentare in risposta a vari disturbi e malattie. Sei interessato a saperne di più sulla neutrofilia? Qui ti diciamo tutto quello che devi sapere.
I globuli bianchi o leucociti sono le cellule responsabili di garantire la protezione contro gli agenti patogeni. All’interno di questo gruppo ci sono le cellule polimorfonucleate (PMN) che includono neutrofili, eosinofili e basofili. Gli studi affermano che i neutrofili costituiscono dal 50 al 70% della serie bianca.
La neutrofilia è la causa più comune di leucocitosi, essendo questo l’aumento dei globuli bianchi circolanti totali superiore a 11.000 per millimetro cubo (mm³). I valori dei neutrofili vengono misurati nel sangue mediante esami di laboratorio e sono utili nella diagnosi di infezioni e malattie infiammatorie.
Cos’è la neutrofilia?
La sintesi dei neutrofili avviene nel midollo osseo dalle cellule staminali mieloidi. Questi passano nel sangue, dove la metà rimane libera e il resto aderisce al vaso sanguigno come riserva. La sua emivita varia dalle 8 alle 20 ore e aumenta nei tessuti infiammati.
Il termine neutrofilia è usato per descrivere un aumento del numero assoluto di neutrofili circolanti nel sangue. In genere, i valori normali dei neutrofili negli adulti sono compresi tra 2.000 e 7.500 per millimetro cubo (mm³).
Allo stesso modo, anche i risultati dei neutrofili che superano il 70-75% dei globuli bianchi totali sono considerati neutrofilia. I dati possono variare a seconda dell’età della persona, dello stato di salute e dei parametri di laboratorio.
Cosa indicano i valori di neutrofilia?
L’aumento dei neutrofili nel sangue può essere il risultato dell’attivazione o dell’alterazione di vari meccanismi. In generale, la neutrofilia indica un’iperattivazione del sistema immunitario per combattere qualche agente estraneo. Alcuni dei fenomeni responsabili di questo risultato sono i seguenti:
- Aumento della produzione di midollo negli stati infiammatori e nelle malattie mieloproliferative.
- Rilascio rapido dal midollo osseo nel sangue in risposta a processi acuti e all’esposizione alle tossine.
- Mobilizzazione della riserva di neutrofili da stress fisico e mentale o dalla somministrazione di adrenalina.
- Blocco in uscita ai tessuti dal trattamento con corticosteroidi.
D’altra parte, questo stato può essere accompagnato da altre alterazioni della serie dei globuli bianchi e rossi, come l’anemia e la trombocitopenia. In questo senso, l’identificazione e il tempestivo trattamento medico sono associati a una migliore prognosi dello stato di salute.
Cause comuni di neutrofili elevati
Nella maggior parte dei casi, i neutrofili elevati di solito indicano che qualcosa non va nel corpo. Tuttavia, esistono stati non patologici che possono favorire un aumento temporaneo o pseudo neutrofilia. Tra le cause più comuni di neutrofilia ci sono le seguenti.
1. Infezioni acute
Le infezioni batteriche acute sono la causa più comune di neutrofilia. Questi sono solitamente accompagnati da febbre, brividi, malessere e segni di infiammazione locale. Nelle infezioni sistemiche i sintomi variano a seconda dell’organo colpito.
Alcune ricerche suggeriscono che nelle infezioni batteriche moderate o gravi vi sia il rilascio di forme immature di neutrofili dal midollo osseo. Questo processo si verifica come una rapida risposta del corpo per eliminare ed espellere i microrganismi patogeni.
Allo stesso modo, anche i processi virali, parassitari e fungini possono produrre stati di neutrofilia meno frequentemente. D’altra parte, le infezioni batteriche a lenta insorgenza, come la brucellosi, di solito non causano neutrofili elevati e la neutropenia è ancora più comune.
2. Malattie infiammatorie
Nella maggior parte dei casi, i processi infiammatori promuovono la dilatazione dei vasi sanguigni e l’arrivo dei neutrofili nel sito dell’infiammazione. Inoltre, le lesioni gravi che promuovono la perdita di plasma, come fratture e ustioni, sono anche associate alla neutrofilia.
D’altra parte, i neutrofili alti sono un riscontro in alcune malattie autoimmuni, come il lupus e l’artrite reumatoide. In queste malattie è normale non solo un aumento del numero dei globuli bianchi, ma anche l’alterazione delle loro funzioni.
3. Leucemia
La leucemia è un tipo di cancro che colpisce le cellule del sangue e altera il numero dei globuli bianchi (principalmente). In generale, è comune riscontrare neutrofilia con predominanza di forme immature. I valori dei neutrofili possono essere anche superiori a 50.000 per millimetro cubo (mm³).
Allo stesso modo, questi pazienti possono presentare iperviscosità del sangue quando i neutrofili raggiungono 100.000 per millimetro cubo (mm³). Questo disturbo è un’emergenza medica ed è associato ad un alto rischio di arresto respiratorio, malattie cerebrovascolari e morte.
4. Stress ed esercizio fisico
L’esercizio fisico vigoroso così come lo stress fisico ed emotivo sono cause frequenti di neutrofilia. In questo senso, l’aumento delle catecolamine motivato da questi stati stimola la mobilitazione della riserva di neutrofili e ne aumenta i livelli nel sangue.
Di solito si manifesta come una neutrofilia lieve e temporanea, nota come pseudo neutrofilia.
Diagnosi di neutrofilia
Il metodo di scelta per l’identificazione della neutrofilia è l’emocromo completo. Questo è un esame del sangue che fornisce informazioni dettagliate su leucociti totali, neutrofili, linfociti, monociti ed eosinofili. Inoltre, viene utilizzato per valutare il livello di emoglobina e il volume dei globuli rossi.
In generale, questo è un test complementare che viene ordinato quando si sospetta un’infezione acuta o un processo infiammatorio. A volte, è necessario un esame microscopico del sangue per cercare forme immature che possano suggerire un disturbo della colonna vertebrale.
Come trattare i neutrofili alti?
Nella maggior parte dei casi, il trattamento mira ad affrontare il disturbo o la malattia sottostante responsabile della neutrofilia. Una volta stabilito il piano di trattamento, i neutrofili dovrebbero diminuire progressivamente fino ai valori normali. Il monitoraggio dei livelli di neutrofili fino alla risoluzione della condizione è vitale.
Allo stesso modo, il medico deve riconoscere i segnali di pericolo che indicano la necessità di cure di emergenza. In questo senso, livelli di neutrofilia superiori a 50.000 per millimetro cubo (mm³) e la presenza di anemia, trombocitopenia e forme immature sono criteri di gravità e urgenza.
Un segno di laboratorio che guida la diagnosi clinica
La neutrofilia è l’aumento dei neutrofili nel sangue superiore a 7.500 per millimetro cubo (mm³) negli adulti. La causa più comune di questo fenomeno è l’infezione batterica acuta. Allo stesso modo, le malattie infiammatorie e la leucemia possono essere responsabili di neutrofili elevati.
L’esercizio fisico intenso e lo stress possono anche elevare temporaneamente questi globuli bianchi. Nella maggior parte dei casi, questo segno deve essere associato ad altri risultati clinici e di laboratorio per ottenere una diagnosi definitiva. Solo gli operatori sanitari sono formati per identificare e correggere la possibile causa sottostante.
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