Le cause del cancro ai polmoni

Il cancro dei polmoni non è solo associato al fumo. Vediamo quali altri fattori influenzano il suo sviluppo.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel mondo nel 2020 sono stati diagnosticati 2,2 milioni di casi di cancro ai polmoni. Nello stesso anno ci sono stati 1,8 milioni di morti, emergendo come il cancro più pericoloso in termini di numero di morti. Nonostante queste statistiche e la consapevolezza in merito, una buona parte della popolazione ignora le cause del cancro ai polmoni.

La maggior parte associa questo tipo di cancro al fumo. Sebbene sia vero che una grande percentuale di casi corrisponda al tabacco, ci sono altre cause e fattori di rischio che vengono riportati in migliaia di diagnosi annuali. Oggi esploriamo tutti i casi in cui il cancro ai polmoni viene alimentato.

Principali cause di cancro ai polmoni

Il cancro del polmone si verifica quando le cellule polmonari mutano o cambiano. Questo processo viene solitamente generato a causa dell’interazione con sostanze tossiche, sebbene possa svilupparsi anche senza una ragione apparente. Seguendo l’American Lung Association, le principali cause di cancro ai polmoni sono le seguenti:

Fumo

Il fumo è la causa più comune di cancro ai polmoni. Secondo alcuni ricercatori, il 90% dei casi può essere attribuito a questa abitudine. Il rischio di sviluppare la malattia è maggiore negli uomini che nelle donne e, nonostante i tentativi in tal senso, non vi è consenso sul numero medio di confezioni fumate all’anno che favorisca la manifestazione cancerogena.

Sebbene i rischi siano maggiori per i fumatori attivi, il fumo passivo aumenta anche le possibilità di sviluppare la malattia (come suggeriscono le prove). Il rischio rimane latente tra gli ex fumatori, anche decenni dopo aver smesso di fumare. Tuttavia, in questi casi la percentuale è inferiore. Qui sta l’importanza di smettere di fumare.

Cause del cancro ai polmoni: esposizione al radon

L’esposizione al radon, un gas radioattivo naturale, è la seconda causa più comune di cancro ai polmoni. Gli studi indicano che provoca 21.000 morti ogni anno per questa malattia. Paradossalmente, i ricercatori hanno scoperto che fino al 50% della popolazione non è a conoscenza della sua incidenza o ha idee sbagliate al riguardo.

Il radon è un gas naturale che possiamo trovare nei terreni rocciosi. È prodotto dalla decomposizione dell’uranio, tanto che è diffuso in quasi tutte le parti del mondo.

Nella maggior parte dei luoghi le sue concentrazioni non nuocciono alla salute, ma in alcune aree l’esposizione è maggiore. Ci sono test del radon venduti nei negozi di ferramenta in modo da poter controllare i livelli nella tua residenza.

Esposizione a determinate sostanze chimiche

Come abbiamo sottolineato all’inizio, l’esposizione chimica è una delle principali cause di cancro ai polmoni. Ci sono dozzine di sostanze chimiche associate a questo tipo di cancro. Evidenziamo i più importanti:

• Amianto: l’amianto è un gruppo di minerali che sono stati utilizzati per decenni nel settore delle costruzioni. Oggi c’è consenso tra i ricercatori che rappresenta un rischio per lo sviluppo del cancro ai polmoni.
• Uranio: ci sono anche prove che indicano che l’esposizione all’uranio aumenta il rischio di questo tipo di cancro. Coloro che vivono o hanno vissuto in aree minerarie potrebbero avere maggiori probabilità di svilupparlo.
• Cadmio: nel 1993 il cadmio è stato descritto come cancerogeno per l’uomo dalla IARC (Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro). Gli studi indicano anche che può causare il cancro alla prostata.
• Cromo: l’esposizione al cromo è stata associata a questa malattia polmonare. L’evidenza suggerisce che può anche causare infiammazione cronica e altre lesioni.

Anche altre sostanze chimiche come arsenico, nichel, prodotti petroliferi e fuliggine, solo per citarne alcune, sono state associate alla condizione.

Contaminazione da particelle

Questa categoria comprende tutte le particelle solide o liquide che si trovano nell’aria che respiriamo. Secondo la sua tossicità, aumenta il rischio di cancro ai polmoni.

I ricercatori hanno concordato per decenni che il fumo dei veicoli a motore, i rifiuti industriali, le centrali elettriche e altri generatori sono collegati alla malattia.

Maggiore è il grado di contaminazione dell’area geografica in cui vivi, maggiore è l’esposizione dei tuoi polmoni a determinate tossine.

Cause del cancro ai polmoni: genetica

Infine, l’ultima delle cause più comuni di cancro ai polmoni è la predisposizione genetica. Se hai una storia di cancro ai polmoni o altri tumori nella tua rete familiare, anche se i criteri di cui sopra non sono soddisfatti, è probabile che svilupperai la malattia anche in futuro.

Probabile non significa assicurazione, poiché molti dei casi non hanno una storia familiare. I ricercatori hanno cercato di trovare i geni responsabili. Finora si sospetta che i loci 5p15, 6p21 e 15q25 siano tra i primi sospetti.

C’è ancora molta strada da fare in questo senso, anche se il ruolo genetico spiega molti dei processi che generano la malattia.

Fattori di rischio per il cancro ai polmoni

In compagnia delle cause precedenti, possiamo anche citare alcuni fattori di rischio che influenzano il decorso della malattia. Tra i principali segnaliamo i seguenti.

Assunzione di integratori vitaminici

Come sottolinea la Johns Hopkins Medicine, gli integratori vitaminici possono lavorare contro di te nello sviluppo della malattia. In particolare, gli integratori di beta-carotene sono stati associati a questa varietà di cancro. I rischi sono maggiori se la persona che mantiene l’assunzione è un fumatore o un bevitore ricorrente. L’incidenza diminuisce nelle persone senza queste abitudini.

Esposizione alla radioterapia

Questo è un fattore di rischio evidenziato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Se siete sopravvissuti al cancro e durante il trattamento siete stati esposti alla radioterapia, presentate un rischio maggiore di manifestare la condizione rispetto a una persona sana.

Età

Come con la maggior parte dei tipi di cancro, il rischio aumenta con l’età. Gli studi indicano che la maggior parte dei casi viene diagnosticata in pazienti di età superiore ai 60 anni.

Sebbene sia raro che si verifichi in persone sotto i 45 anni, le probabilità sono ancora latenti. Come abbiamo già detto, è più comune negli uomini che nelle donne.

Quando consultare il medico?

Sia le cause che i fattori di rischio dovrebbero avvisarti di quando è il momento giusto per cercare assistenza medica. Se siete dei fumatori, anche occasionali, dovreste conoscere i rischi a cui vi esponete nel medio e lungo termine. Noi di Muy Salud incoraggiamo l’abbandono dell’abitudine, soprattutto se l’avete inclusa in modo permanente non molto tempo fa.

Per questo potete seguire la nostra guida per smettere di fumare. Se volete mantenere l’abitudine, vi consigliamo di programmare visite annuali con lo specialista per escludere danni ai polmoni che potrebbero portare al cancro.

Se siete stati esposti per anni a uno qualsiasi degli agenti chimici, avete più di 60 anni e avete una predisposizione genetica, dovreste anche cercare assistenza per escludere questa manifestazione.