7 consigli per prevenire le malattie respiratorie

Le malattie respiratorie sono tra i motivi più frequenti di consultazione medica, soprattutto nella popolazione pediatrica. È importante sapere come prevenirle!

Scritto e verificato Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Ultimo aggiornamento: 18 luglio, 2023

Per prevenire le malattie respiratorie è importante adottare alcune misure preventive, oltre a mantenere sane abitudini. Si tratta di condizioni molto comuni, che vanno dalle infezioni respiratorie (come raffreddore, influenza, bronchite e polmonite) a malattie stesse come l’asma.

Nel decorso delle malattie respiratorie partecipano non solo microrganismi patogeni come virus o batteri, ma anche fattori ambientali, e conoscerli, oltre a come prevenirne la diffusione, è fondamentale per mantenere la salute dell’apparato respiratorio.

Suggerimenti per prevenire le malattie respiratorie

Molte delle raccomandazioni che ti diamo di seguito possono essere eseguite senza troppe risorse o sforzi. È una questione di motivazione e perseveranza nella maggior parte dei casi.

1. Condurre uno stile di vita sano

Il modo migliore per prevenire le malattie respiratorie è rafforzare il sistema immunitario, un obiettivo che si raggiunge conducendo una vita sana. Ciò include seguire una dieta sana ed equilibrata, esercitarsi regolarmente, riposarsi a sufficienza e ridurre lo stress quotidiano.

Si consiglia una dieta che includa frutta, verdura, proteine magre e soprattutto alimenti ricchi di vitamina C, D e zinco, importanti per la salute dell’apparato respiratorio. Rimani attivo, che si tratti di camminare, correre, nuotare o fare qualsiasi sport; oltre che un sonno notturno adeguato influiscono anche sulla salute del sistema immunitario.

L’esposizione a tossine come alcol o tabacco influisce negativamente sulle difese essenziali dell’organismo, quindi l’esposizione al fumo di tabacco dovrebbe essere evitata e il consumo di alcol limitato.

2. Ridurre l’esposizione ai trigger ambientali

Soprattutto in coloro che sono sensibili alle allergie o hanno una predisposizione genetica, sono inclini a sviluppare malattie respiratorie come l’asma in risposta alla ripetuta esposizione ad allergeni ambientali. Gli allergeni comuni includono farmaci, vari alimenti (come uova, arachidi, latte o soia), polvere, punture di insetti e feci di acari, tra molti altri.

Per prevenire le malattie respiratorie, dovrebbe essere evitata anche l’esposizione a sostanze irritanti come polvere, vapori e alcuni prodotti chimici; fumo in tutte le sue varianti (tabacco, legna da ardere, o quello prodotto da automezzi e industrie) e variazioni repentine del clima (diminuzione della temperatura). Vivere in aree con un alto livello di contaminazione ambientale, specialmente nelle zone industriali, predispone alle condizioni delle vie respiratorie.

Anche muffe, pollini, peli di vari animali e detriti di insetti possono causare malattie respiratorie.

3. Evitare il fumo per prevenire le malattie respiratorie

Ridurre o smettere di fumare aiuta a prevenire le malattie respiratorie. L’uso cronico di tabacco altera la funzione polmonare e può essere la causa scatenante di attacchi di asma a cambiamenti istologici che portano al cancro ai polmoni. A risentirne, invece, non saranno solo i fumatori attivi, ma anche coloro che sono esposti al fumo passivo (come coloro che convivono con fumatori cronici).

4. Adeguata ventilazione degli ambienti

È importante prevenire le malattie respiratorie per mantenere una buona ventilazione, soprattutto in luoghi chiusi. L’apertura delle finestre permette il ricambio d’aria che porta all’eliminazione delle particelle inquinanti che potrebbero trovarsi nell’ambiente.

5. Mantenere una buona igiene personale

Mantenere una buona igiene personale è essenziale per prevenire le malattie respiratorie. Non solo diminuisce le possibilità di contrarre un’infezione virale o batterica, ma anche l’interazione con vari allergeni (come le feci degli acari che si depositano sulle lenzuola) può essere un fattore scatenante degli attacchi d’asma.

Lavarsi le mani con acqua e sapone è la prima misura in ordine di importanza perché è comune che le mani vengano portate al naso, agli occhi e alla bocca, oltre che utilizzate quando si mangia, il che predispone all’ingresso di agenti patogeni nell’organismo.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano che il lavaggio delle mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi è efficace nell’uccidere i germi. In particolare, si raccomanda di lavarsi le mani dopo essere stati in luoghi pubblici, prima di mangiare o preparare cibi, dopo aver starnutito, tossito o soffiato il naso e dopo essere andati in bagno. Quando l’accesso ad acqua e sapone non è disponibile, è necessario utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol.

Una corretta tecnica di lavaggio delle mani include lo sfregamento per almeno 20 secondi e l’assicurarsi di pulire tutte le aree delle mani, comprese le dita, tra le dita e le unghie.

6. Distanziamento sociale e uso delle mascherine per prevenire le malattie respiratorie

Per prevenire le malattie respiratorie durante i loro focolai, si raccomanda di mantenere un’adeguata distanza fisica (almeno 1 metro) dai malati per ridurre il rischio di contagio, come attuato durante la pandemia di COVID-19.

Inoltre, per prevenire la diffusione di infezioni respiratorie, bisognerebbe anche coprirsi bocca e naso quando si tossisce o starnutisce, e non farlo con le mani per evitare di contaminarle. Si consiglia di utilizzare un fazzoletto o l’interno del gomito.

Anche l’uso di maschere in luoghi ad alto rischio di trasmissione è una raccomandazione importante.

7. Rispettare le linee guida sull’immunizzazione

Questo è particolarmente importante nei bambini, poiché aiuta a prevenire le malattie respiratorie, quindi è consigliabile mantenere aggiornate le vaccinazioni.

Esistono diversi vaccini che proteggono dalle infezioni respiratorie: vaccino antinfluenzale (influenza), vaccino pneumococcico (che causa infezioni respiratorie come la polmonite), vaccino COVID-19, tra gli altri; soprattutto prevenendo possibili complicazioni. I vaccini raccomandati dipendono dall’età, dal gruppo di rischio e dall’attuale situazione epidemiologica, cosa che si riflette nel calendario vaccinale di ogni regione.

Insomma, e nonostante il rischio di sviluppare malattie respiratorie non possa essere ridotto a zero, abbiamo diversi strumenti di prevenzione. Piccoli cambiamenti nella routine quotidiana a favore della salute fisica sono essenziali per raggiungere questo obiettivo.