Que sont les rêves lucides ?

Les rêves lucides font référence à des expériences dans lesquelles une personne est consciente de ce qu'elle rêve. Découvrez davantage...

Relu et approuvé par el médico Diego Pereira.

Écrit par Josberth Johan Benitez Colmenares

Dernière mise à jour : 27 juin, 2023

Le terme “rêves lucides” est utilisé pour désigner des expériences dans lesquelles une personne est consciente du fait qu’elle rêve. Sa popularité n’a cessé d’augmenter ces dernières années, en partie grâce à l’influence des jeux vidéo et des films de science-fiction (comme Inception, pour ne citer qu’eux). Ce n’est pas une expérience courante, du moins pas dans la plupart des cas.

Selon certaines estimations, jusqu’à 55 % des personnes ont fait au moins une fois des rêves lucides. Il y a eu un intérêt croissant pour essayer de former la capacité, en principe pour des avantages supposés au niveau cognitif. L’intérêt scientifique pour ce type de rêves est relativement récent, puisque jusqu’à très récemment il était considéré comme un domaine ésotérique.

Brève histoire des rêves lucides

Le terme “rêves lucides” a été introduit pour la première fois en 1913 par le psychiatre néerlandais Frederik Van Eeden. Il les décrit ainsi : « La réintégration des fonctions psychiques est si complète que le dormeur se souvient de la vie diurne et de sa propre condition, atteint un état de parfaite conscience, et il est capable de diriger son attention et de tenter différents actes de libre arbitre ».

Bien sûr, les expériences dans lesquelles une personne est consciente dans le rêve qu’elle vit ne sont pas nouvelles. Des épisodes de ce type sont décrits par Aristote dans son traité Des Rêves et de nombreux traités des cultures orientales les mentionnent fréquemment. Malgré cela, il y a toujours eu une réticence de la part de la communauté scientifique à leur égard. Cela est dû au manque de preuves à cet égard et à la rareté des expériences pour les étudier.

Ce n’est qu’à la fin des années 1970 et au début des années 1980 que les premières études soutenant leur existence ont vu le jour. Les plus importantes furent la thèse de doctorat de Hearne en 1978 intitulée Rêves lucides : une étude électro-physiologique et psychologique ; puis les travaux de La Berge et de son équipe sur le rêve lucide de 1981 vérifié par la communication volontaire pendant le sommeil paradoxal. Tous deux ont été le point de départ d’un intérêt débordant de la part des scientifiques.

Caractéristiques des rêves lucides

Comme déjà expliqué, un rêve lucide se produit lorsqu’une personne est endormie, mais consciente qu’elle rêve. Les experts pensent qu’il résulte de rêves non lucides dans la phase de sommeil paradoxal. Le sommeil paradoxal, également connu sous le nom de sommeil à mouvements oculaires rapides, est l’un des deux états de sommeil caractérisés par une activité cérébrale, une respiration, une pression artérielle et une fréquence cardiaque accrues. C’est là que se produisent la plupart des rêves.

Les rêves lucides ne sont pas une expérience fréquente. En effet, on estime que seulement 11 % des personnes dans le monde ont deux rêves lucides ou plus par mois. Leur étude se fait par des mouvements oculaires volontaires enregistrés dans un électrooculogramme lors d’un examen de polysomnographie. La technique consiste à demander aux participants de pointer avec leurs yeux sous des paramètres précis (haut, bas, gauche ou droite) lorsqu’ils deviennent lucides dans leurs rêves.

Puisque le rêveur est conscient qu’il rêve, il peut la plupart du temps faire fonctionner son environnement à volonté. Le contrôle qui se fait à l’intérieur du rêve n’est pas toujours total, bien que le sujet puisse modifier à volonté une grande partie des choses qui s’y passent. Ce processus a été décrit comme un état hybride entre le sommeil et l’éveil.

Y a-t-il des avantages au rêve lucide ?

Au cours des dernières années, l’auto-induction du rêve lucide a gagné en popularité. Cela a motivé l’apparition de programmes et de cours dont l’intention est d’apprendre aux participants à provoquer des rêves de ce type. Beaucoup de ces programmes prétendent que l’apprentissage du rêve lucide est bénéfique pour votre santé. Quelle part de vérité y a-t-il derrière cette affirmation ?

Certains experts ont établi un lien entre le rêve lucide et une meilleure évaluation subjective de la santé mentale, une plus grande autonomie et une meilleure estime de soi. Les rêves lucides ont également été associés à une créativité accrue. En effet, il existe des preuves qu’ils peuvent être utiles pour accroître la résilience après une expérience traumatisante. Malgré cela, il n’y a pas de consensus actuel sur ses bienfaits et certains milieux incitent même à ne pas les pratiquer.

Un article publié dans Frontiers in Psychology en 2018 a révélé que, contrairement aux affirmations précédentes, le rêve lucide est associé à des états mixtes veille-sommeil, qui sont à leur tour liés à des cognitions étrangères, au stress et à la psychopathologie. Mais ce n’est pas tout. Étant donné que beaucoup recherchent désespérément des rêves de ce type, les techniques utilisées pourraient entraîner des troubles du sommeil.

Enfin, il a été suggéré que les rêves lucides peuvent potentialiser les symptômes psychotiques chez les patients diagnostiqués. De sorte que leur utilisation comme thérapie pour ce trouble et d’autres troubles similaires n’est pas recommandée. Il n’y a aucune preuve substantielle que le rêve lucide est bon pour la santé. En effet, il peut avoir un effet contre-productif. Pour tout cela, les expériences de ce type sont déconseillées.