Principaux types de maux de tête

Le mal de tête est un symptôme très courant qui peut être associé ou non à d'autres conditions. Dans cet article, nous résumons les principaux types de maux de tête et leurs caractéristiques.

Les maux de tête ont différentes causes et sont très fréquents dans la société. C’est un symptôme non spécifique qui est associé à de nombreuses autres maladies primaires. Mais c’est aussi un problème à part entière, comme c’est le cas de la migraine par exemple. Il existe de nombreux types de maux de tête.

En général, les femmes souffrent plus fréquemment que les hommes de maux de tête. Environ 10 % de la population souffre de migraines, mais jusqu’à 40 % souffrent de céphalées de tension. Un autre type de mal de tête est l’algie vasculaire de la face, qui affecte 1 personne sur 1 000.

Il existe différents types de maux de tête qui sont classés comme primaires et secondaires.

Maux de tête primaires

Migraine

La migraine est un type de céphalée primaire qui touche environ 10 % de la population. On estime qu’il s’agit du troisième trouble le plus répandu dans le monde. Elle touche particulièrement les femmes entre 25 et 55 ans.

La migraine typique est généralement d’intensité modérée à sévère. De plus, elle apparaît généralement sur un seul côté de la tête (unilatéral) et pulsatile.

Par ailleurs, la migraine est classée en deux types principaux :

• Migraine épisodique : Les maux de tête se présentent sous la forme d’une « crise migraineuse » qui dure entre 4 et 72 heures. Les crises de migraine s’accompagnent généralement de nausées ou d’envie de vomir et d’hypersensibilité à la lumière et au bruit.
• Migraine chronique : dans ce cas, le mal de tête apparaît 15 jours ou plus par mois, pendant plus de trois mois par an.

Céphalée de tension

Les céphalées de tension sont un type de céphalée très courant ; on pense qu’elles affectent environ 40 % de la population. Elles apparaissent généralement entre 25 et 30 ans, touchant plus de femmes. Dans ce cas, le mal de tête se caractérise par être bilatéral et avec une sensation de tiraillement ou de lourdeur.

Les céphalées de tension sont divisées en chroniques ou épisodiques :

• Céphalée de tension épisodique : elle peut être plus ou moins fréquente, voire moins d’une fois par mois. Mais lorsqu’elle est très fréquente, elle peut entraîner un handicap pour la personne qui en souffre. Dans ce cas, un traitement médicamenteux est généralement nécessaire.
• Céphalée de tension chronique : dans ce cas, la céphalée est persistante et affecte significativement la qualité de vie des patients.

Les mécanismes par lesquels surviennent les céphalées de tension ne sont pas clairs. On pense que des mécanismes plus périphériques produisent des céphalées de type épisodique. En revanche, on pense que la céphalée de tension chronique est davantage liée aux processus au niveau central.

Une caractéristique assez courante chez les personnes qui souffrent de ce type de mal de tête est la plus grande sensibilité des muscles qui entourent la tête, surtout lorsque la douleur est plus importante. De plus, il n’est pas toujours facile de faire la distinction entre une céphalée de tension et une migraine, lorsqu’elle est légère.

Céphalée en grappe

Les céphalées en grappe apparaissent entre 20 et 40 ans et sont environ trois fois plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.

Dans ce cas, le mal de tête est sévère et apparaît généralement d’un seul côté de la tête, en particulier dans la zone autour de l’œil. Les crises durent généralement entre 15 et 180 minutes et la fréquence d’apparition peut varier d’une fois tous les deux jours à plusieurs fois dans la même journée.

De plus, les attaques se produisent généralement en séries ou en « grappes », qui peuvent durer des semaines ou des mois, séparées par des mois voire des années. Certains symptômes associés sont le larmoiement, la congestion nasale et/ou la transpiration du visage.

En fonction de cela, l’algie vasculaire de la face est également divisée en épisodique ou chronique :

• Céphalée épisodique en grappe : les céphalées apparaissent pendant des périodes comprises entre 7 jours et un an, séparées par des périodes d’au moins trois mois.
• Céphalée en grappe chronique : la céphalée apparaît depuis un an ou plus, sans période de rémission ou avec des rémissions d’une durée inférieure à 3 mois.

Autres maux de tête primaires

Il existe des maux de tête d’une grande variété de causes qui sont considérés comme primaires car ils sont causés par des stimuli physiologiques qui, en principe, ne sont pas nocifs pour le corps. Les mécanismes par lesquels ces types de maux de tête surviennent ne sont pas connus avec certitude. Par exemple, nous pouvons inclure dans ce groupe :

• Maux de tête associés à un effort physique (comme la toux, l’exercice ou l’activité sexuelle).
• Maux de tête dus au froid ou à la pression externe.
• Douleur au cuir chevelu.

Céphalées secondaires

Dans ce cas, le mal de tête apparaît à cause d’un autre problème de santé antérieur. Par exemple:

• Maux de tête associés à des dommages à la tête ou au cou.
• Céphalée due à un trouble veineux crânien ou cervical.
• Maux de tête dus à la prise ou au sevrage de tout médicament.
• Maux de tête liés à une infection (par exemple, quand on a la grippe).
• Quand nous avons une infection ou une douleur dans le cou, les yeux, le nez, la bouche, les dents.
• Maux de tête associés à des troubles psychiatriques.

Conclusion sur les maux de tête

Il existe plusieurs types de maux de tête. Ils sont divisés en primaires ou secondaires, selon qu’ils sont causés ou non par une autre pathologie ou un problème de santé antérieur. En général, ils touchent plus les femmes que les hommes. L’âge d’apparition le plus courant se situe entre 20 et 55 ans.

Enfin, les céphalées primaires les plus courantes sont la migraine, la céphalée de tension et l’algie vasculaire de la face. La céphalée, sous ses différentes formes, touche une grande partie de la population, réduisant la qualité de vie.