Hyperbilirubinémie : tout ce que vous devez savoir

Découvrez les principales causes, symptômes et traitements de l'hyperbilirubinémie dans le sang des patients adultes...

Rédigé et vérifié par la médica Laura Herrera.

Dernière mise à jour : 13 mars, 2024

La bilirubine est une substance chimique qui provient du foie après la destruction des globules rouges, notamment à partir de la dégradation de l’hémoglobine. Il existe de multiples contextes dans lesquels les niveaux de cette substance augmentent au-dessus des valeurs normales dans le sang. C’est ce que l’on appelle un taux élevé de bilirubine ou d’hyperbilirubinémie.

Cette condition peut être présente à différents âges. Cependant, le groupe d’intérêt pour cet article sera celui des adultes. Continuez à lire pour en savoir plus sur cette modification.

Qu’est-ce que la bilirubine ?

La bilirubine est une molécule issue de la destruction de cellules sanguines appelées globules rouges. Ces cellules sont responsables du transport de l’oxygène vers les tissus du corps. A mesure qu’elles vieillissent, elles sont détruites par le corps pour être remplacées par des cellules plus jeunes.

Lorsque les globules rouges sont détruits, leurs différents composants doivent être transformés. L’un d’eux est le groupe « hème », qui est métabolisé et devient la bilirubine indirecte ou non conjuguée.

Il s’agit d’un type de bilirubine caractérisé par le fait qu’il n’est pas soluble dans l’eau et donc difficile à excréter. Ces déchets sont ensuite transportés vers le foie où, après divers processus, ils sont transformés en bilirubine directe ou conjuguée, soluble dans l’eau et, par conséquent, facile à éliminer de l’organisme par la bile.

Quelles sont les fonctions de la bilirubine?

La bilirubine est produite dans le foie et éliminée par la bile vers l’intestin grêle, où elle est libérée. Ici, sa fonction principale est de faciliter l’absorption des graisses. De plus, cette substance est responsable de la couleur brune des selles.

Les causes de l’hyperbilirubinémie

Cette condition peut résulter de divers troubles pathologiques. Comme c’est le cas dans la plupart des cas, ou elle peut également être d’origine physiologique. Il est important de noter que les causes diffèrent selon l’âge de la personne. Les causes les plus courantes chez les adultes sont les suivantes.

1. Maladies du foie

Plusieurs maladies peuvent altérer le foie et sa capacité à traiter et éliminer correctement la bilirubine. Notamment :

• Hépatite virale, c’est-à-dire inflammation du foie due à la présence d’une infection virale.
• Hépatite due à des médicaments, auto-immune ou idiopathique.
• Cirrhose.
• Foie gras sans alcool.
• Foie gras alcoolique.

2. Obstruction des voies biliaires

La bilirubine est excrétée du corps par la bile, qui traverse le système des voies biliaires, du foie à l’intestin grêle. En ce sens, toute obstruction des voies biliaires entrave ce processus, provoquant l’accumulation de bilirubine dans le sang. Cette obstruction peut être causée par des calculs biliaires ou des tumeurs.

3. Cause de l’hyperbilirubinémie: Altérations hématologiques

La bilirubine est un produit de la destruction des globules rouges et, lorsque ce processus est réalisé de manière accélérée et accrue, les niveaux de bilirubine augmentent en raison d’une production plus importante.

Ce trouble peut survenir dans des maladies telles que l’anémie hémolytique, la sphérocytose héréditaire, la crise de drépanocytose ou les thalassémies. Ce sont toutes des pathologies dans lesquelles la structure des érythrocytes est altérée.

4. Médicaments

Certains médicaments peuvent modifier le traitement de la bilirubine, comme indiqué dans un article publié dans la revue Drug Metabolism Reviews. Parmi eux figurent des antibiotiques tels que les céphalosporines, les pénicillines et les inhibiteurs de bêta-lactamase, des agents chimiothérapeutiques tels que le carboplatine, le cisplatine et l’oxaliplan. Et même des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme le diclofénac.

5. Consommation d’alcool

L’alcool est une substance qui peut provoquer un taux élevé de bilirubine par de multiples mécanismes, comme l’explique un article publié dans American Family Physician. Le premier d’entre eux est que ce composé peut provoquer une inflammation du foie. Lorsque cela se produit de manière chronique, cela peut entraîner des changements structurels tels que ceux observés dans la cirrhose.

6. Maladies infectieuses

En plus de l’hépatite virale, les taux de bilirubine peuvent augmenter dans des infections telles que le paludisme. dans lesquelles il y a une destruction accélérée des globules rouges, conduisant à une plus grande production de ce composé.

Une autre considération est que, dans le contexte de maladies infectieuses graves telles que la septicémie, les personnes touchées peuvent souffrir d’un dysfonctionnement hépatique, se manifestant par une hyperbilirubinémie. Pour cette raison, les taux de bilirubine dans le sang font partie des critères SOFA, utilisés dans le cadre de cette pathologie.

7. Cause de l’hyperbilirubinémie: Maladies auto-immunes

Dans certaines maladies auto-immunes, comme le lupus ou la cholangite sclérosante primitive, le système immunitaire attaque les cellules du foie ou des voies biliaires. Ce qui peut perturber le métabolisme de la bilirubine.

6. Conditions génétiques

Il a été décrit que des altérations génétiques peuvent affecter le traitement et l’élimination de la bilirubine. Parmi eux figurent le syndrome de Gilbert et le syndrome de Crigler-Najjar. Le premier étant la plus fréquent et représentant une affection bénigne.

Signes et symptômes d’une hyperbilirubinémie

L’augmentation des taux de bilirubine dans le sang s’accompagne de la présence de divers signes et symptômes. Certains d’entre eux peuvent orienter le professionnel de santé sur la cause possible de cette altération.

1. Jaunisse

Ce terme est utilisé pour décrire la présence d’une décoloration jaunâtre de la peau et des muqueuses. Ce colorant particulier est généré par l’accumulation de bilirubine dans les tissus et peut parfois être le seul résultat anormal que présente la personne.

2. Douleurs abdominales

Certains patients peuvent présenter des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen droit, là où se trouve habituellement le foie. Cette manifestation clinique peut être présente dans le cadre d’une hépatite ou d’une obstruction des voies biliaires due à la présence de calculs.

3. Signe d’une hyperbilirubinémie: Urine foncée

Cette constatation survient généralement dans le contexte d’une obstruction des voies biliaires. Comme la bile ne peut pas être libérée correctement, la bilirubine s’accumule et finit par se diffuser dans les vaisseaux sanguins et filtrer jusqu’aux reins. Cela donne un aspect sombre aux urines, signe appelé cholurie.

4. Acholie

Ce terme est utilisé pour décrire la présence de selles pâles ou blanchâtres. Cela se produit lorsqu’il y a une obstruction des voies biliaires, qui empêche la bilirubine d’atteindre l’intestin. Par conséquent, les selles ne présentent pas la couleur brune typique. En effet, comme mentionné précédemment, la bilirubine est responsable de la coloration brune des selles.

5. Signe d’une hyperbilirubinémie: Prurit

Ce nom est utilisé comme synonyme de démangeaisons. Ce symptôme est dû au fait que, étant donné les niveaux élevés de bilirubine dans le sang, ils augmentent également dans la peau. Où, en plus de donner une couleur jaunâtre, cela peut y avoir un effet irritant, générant ce symptôme gênant.

6. Nausées et vomissements

Dans les cas graves d’hyperbilirubinémie, ou lorsque la cause sous-jacente est une maladie hépatique avancée, des symptômes gastro-intestinaux tels que des nausées et des vomissements peuvent être présents.

7. Altérations de l’état mental

Dans les cas graves d’hyperbilirubinémie, en particulier lorsque les taux de bilirubine sont très élevés, une altération de l’état mental peut survenir. Cela est dû à l’accumulation de bilirubine dans le cerveau. Ce qui peut provoquer une confusion, une léthargie, voire un coma dû à une encéphalopathie.

Traitement de l’hyperbilirubinémie

L’approche de cette altération doit être effectuée en fonction de la cause sous-jacente. C’est pourquoi il est essentiel de savoir clairement quelle maladie entraîne l’augmentation de la bilirubine afin de la traiter spécifiquement. Pour ce faire, il est souvent nécessaire de prévoir des aides diagnostiques complémentaires permettant d’étudier le tableau clinique complet.

Si l’hyperbilirubinémie est provoquée par des maladies telles qu’une hépatite ou une cirrhose, une prise en charge médicale spécifique doit être prévue. En revanche, si ce trouble est secondaire à un processus obstructif des voies biliaires, il peut être nécessaire de réaliser une intervention chirurgicale sur le patient afin de rétablir le flux biliaire.

Dans certaines situations, il est demandé au patient de modifier son régime alimentaire en faveur d’un régime pauvre en graisses. Afin de faciliter le fonctionnement du foie et des voies biliaires pour le traitement de ce macronutriment.

Aller chez le médecin le plus tôt possible est essentiel

Il est important de se rappeler qu’un taux élevé de bilirubine n’est pas une simple affection isolée, mais plutôt un indicateur de problèmes sous-jacents. Tels qu’une maladie du foie, des blocages des voies biliaires ou des troubles sanguins.

Enfin, reconnaître et traiter ces causes sous-jacentes est essentiel pour garantir un diagnostic rapide et un traitement précoce afin de prévenir des complications graves. De plus, avoir de saines habitudes de vie est essentiel pour protéger la santé du foie et réduire le risque de développer une hyperbilirubinémie et d’autres affections hépatiques.