Différences entre maladie et trouble

Le manque de santé est une partie inévitable de la vie. Cependant, il existe des différences entre certains des processus anormaux qui se produisent dans le corps, tels que les troubles et les maladies.

Rédigé et vérifié par el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Dernière mise à jour : 24 juin, 2023

Nous tombons tous malades de temps en temps dans notre vie, car nous sommes des systèmes ouverts qui peuvent être colonisés par des agents pathogènes vivants ou endommagés par une mauvaise réparation et des mutations sporadiques (comme le cancer). Malgré le fait que tout être humain sait décrire ce que c’est que d’être malade, il n’est pas si facile de distinguer au niveau terminologique entre maladie et trouble.

Bien qu’ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, des concepts tels que syndrome, état, maladie et trouble communiquent des idées légèrement différentes.

Les termes les plus pertinents dans le domaine médical

Avant d’explorer les différences entre maladie et trouble, nous trouvons intéressant de définir les deux termes isolément et de les étayer avec d’autres concepts connexes.

Qu’est-ce qu’une maladie ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la maladie comme « l’altération ou la déviation de l’état physiologique dans une ou plusieurs parties du corps, pour des causes généralement connues, se manifestant par des symptômes et des signes caractéristiques, et dont l’évolution est plus ou moins prévisible ».. Elle fait partie intégrante de la vie, tout comme la santé.

Une maladie peut être causée par des causes exogènes (coups, bactéries, virus, conditions environnementales) ou endogènes (attaques auto-immunes ou cellules cancéreuses). Chez l’être humain, cet ensemble de dysfonctionnements physiologiques se manifeste par de la douleur, de la détresse, des problèmes sociaux et même des pertes de vie.

La maladie se caractérise par l’apparition de signes objectifs et tangibles (comme la fièvre) et de symptômes subjectifs typiques du patient, comme la douleur. Il existe également des pathologies (ou phases) asymptomatiques . Dans ce dernier groupe, la maladie produit des changements physiologiques, mais ils ne sont pas tangibles dans une partie de l’évolution (surtout au début).

Pour qu’une maladie soit telle, elle doit répondre à au moins 2 de ces 3 conditions :

1. Avoir une cause reconnaissable : l’agent étiologique doit être enregistré ou au moins hypothétique. Il existe de nombreuses maladies considérées comme idiopathiques (leur cause est inconnue), mais au moins les processus qui y conduisent sont identifiés à un degré variable.
2. Montrer un ensemble identifiable de signes et de symptômes : Bien que la perception de chaque patient soit différente, chaque maladie a une série de signes communs. Les signes pathognomiques sont ceux qui montrent sans équivoque la présence d’une pathologie.
3. Présenter des altérations anatomiques cohérentes : une personne peut avoir mal au dos pendant 2-3 jours, bien que cela ne soit pas considéré comme pathologique si la douleur est temporaire et se résout tout seule. La cohérence des signes définit ce qui est une maladie et ce qui ne l’est pas.

Comme vous pouvez le voir, tous les maux que les êtres humains ressentent ne sont pas des maladies au sens strict du terme. Par exemple, un mal de tête n’est pas une pathologie en soi, mais un symptôme qui indique (ou non) un processus anormal sous-jacent.

Qu’est-ce qu’un trouble ?

Le dictionnaire du National Cancer Institute (NCI) définit le terme trouble comme suit : « Dans le domaine de la médecine, il s’agit d’une altération du fonctionnement normal de l’esprit ou du corps. Les troubles peuvent être causés par des facteurs génétiques, une maladie ou un traumatisme ». Ce concept s’applique particulièrement dans le domaine de la santé mentale.

En d’autres termes, un trouble est un changement ou une altération qui se produit dans l’essence ou les caractéristiques permanentes qui composent une chose ou dans le développement normal d’un processus. Dans ce cas, le processus se produit dans le corps humain et est anormal, mais pas nécessairement pathologique.

Ce concept englobe un large éventail de termes, puisque les troubles peuvent être mentaux, physiques, comportementaux, génétiques, émotionnels et structurels. Certains de ces troubles sont liés à la maladie au sens strict, mais d’autres ne le sont pas.

Qu’est-ce qu’un syndrome ?

Ce concept est généralement utilisé de manière interchangeable avec celui de trouble. Il est donc nécessaire de préciser certaines de ses particularités. Le NCI définit le syndrome comme « un ensemble de symptômes ou de conditions qui se produisent ensemble et suggèrent la présence d’une certaine maladie ou une probabilité plus élevée de souffrir de la maladie ».

Les syndromes ont certaines caractéristiques qui leur sont propres qui leur confèrent une entité plus définie que celle des autres déséquilibres physiologiques. En d’autres termes, ils se manifestent par des signes et des symptômes qui surviennent à un moment et d’une manière spécifique. Il est à noter que les syndromes sont multi éthologiques (les manifestations sémiologiques ont plusieurs causes).

Quelles sont les différences entre la maladie et le trouble?

Nous savons maintenant ce qu’est une maladie, ce qu’est un trouble et ce qu’est un syndrome. Voici donc les différences entre les 2 premiers concepts par sections. Dans tous les cas, il faut garder à l’esprit que toutes les sources ne s’accordent pas sur la même définition.

1. Un trouble n’est pas toujours une maladie, mais une maladie porte toujours un trouble

Le site d’information Mundo Asperger donne la clé de la distinction entre les deux termes avec une idée simple : un trouble peut être considéré comme une description d’un ou d’une série de symptômes, d’actions ou de comportements, qu’ils soient provoqués par une maladie (ou non). En d’autres termes, il s’agit d’un changement de normalité physiologique, bien qu’il ne s’accompagne pas toujours d’une pathologie.

Par exemple, une augmentation de la fréquence cardiaque au-dessus de la normale (plus de 100 battements par minute) ou une tachycardie est un changement dans la physiologie normale du corps humain. Par conséquent, cela pourrait être conçu comme un trouble cardiovasculaire. Cela peut être révélateur d’une maladie cardiaque, mais aussi que la personne est très stressée.

Le trouble indique un état d’anomalie au niveau organique, tandis que la maladie montre une causalité claire avec une étiologie spécifique. Comme nous l’avons dit dans les lignes précédentes, pour qu’une personne soit considérée comme malade, il doit y avoir au moins un processus ou un agent étiologique qui le justifie.

2. Tous les troubles n’ont pas d’étiologie connue

Une autre différence entre maladie et trouble réside dans la spécificité de l’état présenté par l’être humain qui en souffre.

Selon des sources déjà citées, un trouble peut également être conçu comme un état pathologique dans lequel les preuves sont insuffisantes pour l’attribuer à une maladie spécifique. Par exemple, divers types de troubles auto-immuns sont connus pour se produire lorsque des cellules protectrices du corps attaquent les propres tissus de leur hôte.

Comme indiqué par la National Library of Medicine des États-Unis, il existe plus de 80 types de troubles auto-immuns enregistrés chez l’être humain et (presque) tous présentent ces symptômes généraux :

• Fatigue.
• Fièvre.
• Malaise.
• Douleur articulaire.
• Des éruptions cutanées.
• 1 ou plusieurs de ces 3 événements physiologiques : destruction de certains tissus corporels, croissance anormale d’un organe (rate et foie, par exemple) et modifications de la fonction d’un organe.

Une maladie auto-immune peut être suspectée lorsqu’un patient se présente à la clinique avec ces symptômes, mais la maladie exacte à l’origine de l’inadéquation n’est pas encore connue. Après avoir effectué de nombreux tests de diagnostic spécifiques, il peut être découvert que la personne a une sclérose en plaques, par exemple.

Lorsqu’une “étiquette” est apposée sur cette condition, il s’agit toujours d’une maladie auto-immune. Mais on sait maintenant que la maladie en cause est la sclérose en plaques. À ce stade, il est déjà possible de décrire l’étiologie du processus.

3. Les troubles sont généralement associés au champ mental

Sans aucun doute, la différence la plus nette entre maladie et trouble est mise en évidence lorsque ce dernier terme est compris comme le manque de normalité au niveau cérébral et neurologique. De nombreux médias utilisent le terme de maladie pour parler d’un échec tangible et organique. Alors que le trouble est souvent associé à des processus mentaux complexes et difficiles à quantifier.

Le dictionnaire de l’American Psychiatric Association (APA) définit les troubles mentaux comme « toute condition caractérisée par des déséquilibres cognitifs et émotionnels, des comportements anormaux, une altération du développement et toute combinaison de ces facteurs ». Un trouble ne peut jamais être attribué au contexte environnemental du patient et implique souvent la société, les gènes et la biochimie.

Les troubles mentaux peuvent être chroniques, cycliques (avec des épisodes de rémission et de rechute) ou se produire comme des événements isolés. Fait intéressant, dans ce domaine, la plupart d’entre eux ont une étiologie spécifique (signes et symptômes) qui les rend différents des autres.

Exemple de trouble mental : le trouble d’anxiété généralisée (TAG)

Toutes les quelques années, l’APA publie son Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DMS). Avec la Classification internationale des maladies (CIM), ce document établit la norme pour les critères de diagnostic des troubles psychiatriques.

Le trouble d’anxiété généralisée (TAG) est l’un des meilleurs exemples auxquels nous pouvons penser pour illustrer les troubles du domaine émotionnel et se caractérise par les critères suivants :

1. Présence d’anxiété excessive chez le patient à propos d’un nombre varié d’activités ou d’événements. Le trouble est plus présent qu’absent pendant une période d’au moins 6 mois et est clairement excessif.
2. L’inquiétude vécue est très difficile à contrôler pour le patient. Elle saute généralement d’un sujet à l’autre, mais ne disparaît pas complètement.
3. L’anxiété et l’inquiétude s’accompagnent d’au moins 3 des 6 symptômes cités chez le patient (2 chez l’enfant) : sensation de nervosité ou de manque de repos, facilité de fatigue ou d’être plus fatigué que la normale, difficulté à se concentrer, irritabilité, augmentation des douleurs ou contractures musculaires et difficulté à dormir.

Différences entre maladie et trouble : une distinction très subtile

Les différences entre maladie et trouble dépendent entièrement de la définition donnée au deuxième terme. Certains conçoivent le trouble comme un signe d’inadaptation physique (comme la tachycardie), d’autres soutiennent qu’il s’agit d’une affection médicale générale non spécifiée (trouble auto-immun). Enfin, il y a même ceux qui préfèrent utiliser le terme uniquement psychologiquement.

Ce qui est plus que clair pour nous est la chose suivante : la maladie porte toujours une série de symptômes et de signes, un processus pathologique sous-jacent et une inadéquation anatomique cohérente. Ce terme est beaucoup plus circonscrit que celui de trouble. Et il est plus approprié de l’utiliser lorsque l’on fait référence à une pathologie spécifique en milieu clinique.