La relation entre dissociation et traumatisme

10 minutes

La relation entre dissociation et traumatisme est un fait soutenu par de nombreuses investigations et théories psychologiques.

Rédigé et vérifié par el psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Dernière mise à jour : 10 juillet, 2023

Un traumatisme est un événement de vie très stressant qui dure dans le temps et produit une intense perception d’impuissance. La relation entre dissociation et traumatisme est un fait étayé par de nombreuses preuves scientifiques car le mécanisme de dissociation agit comme un frein d’urgence à la disposition de notre esprit pour nous protéger contre des événements horribles.

Dissocier signifie casser, scinder, séparer, fragmenter. Expliquons-le avec une métaphore : imaginez que vous avez une assiette dans la main (votre esprit). Ensuite, quelqu’un vous fait une frayeur terrible et votre corps tressaille (événement traumatique). Par conséquent, la plaque tombe et se brise. Ce processus d’effondrement en psychiatrie et en psychologie est connu sous le nom de dissociation.

Sur la base de ces concepts, nous allons présenter en quoi consiste la dissociation et le traumatisme et quelle est leur relation avec la santé mentale et la pratique clinique.

Dans la culture japonaise, ils croient que lorsque quelque chose a subi des dommages, il devient beaucoup plus beau, et c’est ainsi qu’ils le rendent visible avec la technique du Kintsugi. Cette technique centrale consiste à réparer les objets en céramique cassés avec de la résine et de l’or broyé, de cette manière, au lieu de masquer l’imperfection, ils la rendent beaucoup plus évidente.
– Loyal –

Qu’est-ce que la dissociation ?

Pour le dictionnaire de l’Académie royale de la langue espagnole, dissocier a deux sens :

Séparer une chose d’une autre à laquelle elle était attachée.
Séparer les différents composants d’une substance.

Pour Temple (2019) la dissociation est liée à des situations vécues en relation avec des figures d’attachement primaires (généralement avec les parents). Ces situations sont potentiellement traumatisantes car elles impliquent différents types d’abus, de négligence ou de manque de soins qui, selon leur intensité et leur durée, affectent la présence et la sévérité des symptômes dissociatifs.

Le traumatisme est souvent lié à la maltraitance ou à la violence, à la négligence physique et émotionnelle et au manque d’affection.
– López –

Pour Batalla (2022), la dissociation est un mécanisme neurobiologique courant chez les victimes d’abus sexuels dans l’enfance. Concrètement, c’est une stratégie qui nous permet de déconnecter notre esprit de l’environnement immédiat. Quel est l’objectif? Être loin des sources de danger que nous sommes incapables de traiter, des émotions, des sentiments et de notre propre corps.

La dissociation fait référence à l’interruption ou à la discontinuité de l’intégration normale de la conscience, de la mémoire, de l’identité personnelle et subjective, de l’émotion, de la perception, de l’identité corporelle, du contrôle moteur et du comportement.
– Association américaine de psychiatrie –

À cet égard, il convient de mentionner que la dissociation agit également comme un mécanisme de protection normal et naturel. Se dissocier inutilement est pathologique. En ce sens, il s’agit d’un coussin pour faire face à des événements potentiellement traumatisants et, comme un coussin, amortir l’impact.

Qu’est-ce qui différencie la dissociation normale ou normative de la dissociation pathologique? Deux variables : sa prolongation dans le temps. C’est-à-dire un événement traumatique vécu depuis longtemps, et son intensité.

Dissociation en pratique clinique

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5, pour son sigle en espagnol) comprend les principales entités cliniques pouvant être diagnostiquées en référence à la dissociation.

À la suite de la dissociation, il peut y avoir des difficultés à réguler ses propres émotions et à maîtriser son comportement.
-Van der Kolk-

Amnésie dissociative

Cette entité clinique se caractérise par le fait que la personne est incapable de se souvenir d’événements biographiques de nature traumatique ou stressante (par exemple, abus sexuel dans l’enfance). Elle est incompatible avec l’oubli ordinaire et constitue une réaction à des facteurs de stress sévères, et peut constituer un symptôme de trouble de stress post-traumatique.

Pour l’American Psychiatric Association ( APA ), un grand nombre de patients présentent des difficultés chroniques à nouer et à maintenir des relations satisfaisantes. L’histoire habituelle derrière ces patients est un traumatisme, des abus et une victimisation fréquente. Beaucoup d’entre eux ont des antécédents d’automutilation, de tentatives de suicide et de comportements à haut risque.

L’amnésie dissociative est définie comme l’incapacité de se souvenir d’informations autobiographiques importantes de nature traumatique ou stressante.

Trouble dissociatif de l’identité ou personnalité multiple

Pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ce trouble constitue l’existence, chez une même personne, de deux ou plusieurs états de personnalité différents, associés à des discontinuités marquées dans le sens de l’identité et de l’agentivité.

La « transition » d’une personnalité à une autre peut être soudaine et en réponse à une situation traumatisante qui produit de l’anxiété et de la détresse.

Chaque état de la personnalité a son propre modèle d’expérience et sa façon idiosyncrasique de percevoir et de concevoir le monde. Comment s’articulent les différentes personnalités ? En ce sens, la relation peut être comme ceci:

Mutuelle : les personnalités peuvent converser entre elles.
Avec une amnésie symétrique : aucune personnalité ne sait rien des autres.
Avec une amnésie asymétrique (ou amnésie à sens unique) : c’est-à-dire que la personnalité A est loin de tout savoir sur la personnalité B ; mais la personnalité B connaît la personnalité A : elle partage ses souvenirs.

De plus, la personnalité d’origine a tendance à être plus soumise. Elle garde le vrai nom du patient, est plus passive, dépendante, coupable et déprimée, tandis que les autres sont plus indépendantes et peuvent se révéler agressives et hostiles.

Chez les personnalités multiples, il existe des trous de mémoire récurrents pour des événements quotidiens, des informations personnelles importantes ou des événements traumatiques incompatibles avec l’oubli ordinaire.
– Association américaine de psychiatrie –

Trouble de dépersonnalisation-déréalisation

Pour l’OMS, cette entité clinique se caractérise par l’existence d’expériences persistantes dans le temps, d’épisodes récurrents ou répétés de dépersonnalisation, de déréalisation, ou les deux :

La dépersonnalisation consiste à ressentir le moi (le soi conscient) comme étrange et irréel, ou à se sentir séparé de lui. Comme si nous étions des observateurs extérieurs de nos pensées, sentiments, sensations, corps ou actions.
La déréalisation se caractérise par l’expérience des autres, des objets ou même du monde lui-même comme étranger et irréel (par exemple, onirique, lointain, flou, sans vie, incolore, visuellement déformé). Cela implique aussi de se sentir séparé du contexte qui nous entoure.

Pour le professeur de psychopathologie Amparo Belloch, la moitié des adultes ont vécu une expérience de dépersonnalisation ou de déréalisation à un moment donné. Alors que dans la population des patients psychiatriques 4 sur 10 éprouvent ces symptômes.

Les traumatismes interpersonnels de l’enfance (tels que la violence émotionnelle et la négligence) sont de puissants prédicteurs de troubles dissociatifs à l’âge adulte. Et ceux-ci peuvent à leur tour constituer et semer les germes du trouble de stress post-traumatique : une entité clinique étroitement liée.

Qu’est-ce que le SSPT ?

Pour l’OMS, le trouble de stress post-traumatique (ci-après PTSD) est une entité clinique qui peut se développer après l’exposition d’une personne à un événement ou à une série d’événements extrêmement menaçants ou horribles. Il se caractérise par les aspects suivants.

Exposition à la mort ou danger de mort

L’American Psychological Association souligne l’existence d’une exposition à des événements liés au potentiel de décès, ainsi qu’à des blessures graves ou à des violences sexuelles :

Expérimentation directe.
Être témoin, en personne, de l’événement qui arrive aux autres.
Être au courant d’un événement qui est arrivé à un proche.
Expérimenter à plusieurs reprises une exposition extrême à des détails aversifs de l’événement.

De plus, pour poser le diagnostic, les altérations doivent durer plus d’un mois et produire une détérioration cliniquement significative dans divers domaines importants de la personne, tels que les relations interpersonnelles, sociales, professionnelles ou académiques.

Revivre les symptômes

La reviviscence d’un traumatisme est un mécanisme par lequel l’esprit essaie et s’efforce d’élaborer et de donner un sens à ce que nous avons vécu. À cet égard, des symptômes tels que :

Souvenirs récurrents, involontaires et intrusifs.
Rêves désagréables récurrents avec un contenu ou des émotions liés au traumatisme.
Réactions dissociatives dans lesquelles la personne agit ou sent que l’événement traumatique se produit dans le moment présent.
Détresse mentale intense en cas d’exposition à des stimuli internes ou externes qui symbolisent ou rappellent un aspect de l’événement traumatique.

En se référant au dernier symptôme, nous allons présenter un exemple. Imaginons qu’un adolescent ait été victime d’un viol dans le cadre d’un ascenseur. Des mois après l’événement, lorsqu’il verra d’autres ascenseurs, il risque de vivre (revivre) l’angoisse qu’il a vécue au moment de l’attaque.

De plus, chaque fois qu’il verra des pièces fermées, des portes, des boutons, le même type d’éclairage, les bruits caractéristiques des machines, etc, il sera susceptible de revivre cette expérience comme si c’était la première fois qu’elle se produisait.

Revivre l’événement traumatique, c’est le revivre sous la forme de souvenirs intrusifs qui s’accompagnent souvent d’émotions bouleversantes, notamment la peur et l’horreur.
– OMS –

Dissociation et symptômes d’évitement

Comme les stimuli qui déclenchent des souvenirs traumatisants provoquent une détresse intense chez les patients atteints de SSPT, ils ont tendance à les éviter.

Afin d’éviter les pensées, les sentiments et les conversations liés à l’événement.
Eviter les souvenirs extérieurs, les activités, les situations ou les personnes qui leur rappellent ce qui s’est passé.

Une régression du développement peut même se produire. Dans les cas d’ESPT chez l’enfant, des patients ont été décrits qui ont perdu le langage après l’avoir acquis. De plus, lors d’événements traumatisants prolongés, des problèmes peuvent apparaître au niveau de la régulation des émotions ou du maintien de relations personnelles stables.

Les symptômes d’évitement sont très marqués chez tous les patients atteints d’ESPT sauf chez les victimes d’accidents de la route qui, en revanche, présentent un plus grand nombre de symptômes liés au sursaut corporel.
– Echeburúa –
Lisez aussi: Qu’est-ce que le trouble d’évitement expérientiel?

Altérations des cognitions et des affects

L’APA nécessite au moins deux symptômes de troubles des cognitions et des affects. En quoi consistent-ils?

Difficulté à se souvenir d’un aspect important de l’événement (amnésie dissociative).
Croyances ou attentes négatives persistantes à propos de soi, des autres ou du monde.
Connaissances déformées persistantes sur la cause ou les conséquences du traumatisme qui conduisent l’individu à se blâmer ou à blâmer les autres.
États émotionnels caractérisés par des émotions négatives très douloureuses et persistantes.
Diminution de l’intérêt à participer à des activités significatives pour la personne.
Sentiment d’indifférence ou d’éloignement des autres.
Incapacité persistante à ressentir des émotions positives.

De plus, pour l’OMS, des perceptions de l’existence de menaces actuelles peuvent apparaître face auxquelles la personne est hypervigilante, traquant leur contexte dans leur recherche. Par conséquent, le patient est surpris par des stimuli quotidiens tels que des bruits inattendus.

La vie ne peut être comprise qu’en regardant en arrière, mais elle doit être vécue en regardant vers l’avant.
-Kierkegaard-

Dissociation et symptômes d’hyperexcitation

Le corps de la personne atteinte de SSPT est hypersensible. Cela signifie qu’il répond plus rapidement et plus intensément à des stimuli qui sont loin de nécessiter cet affichage comportemental. Parmi les symptômes de l’hyperexcitation, on retrouve les suivants :

Comportement irritable ou accès de colère.
Comportements autodestructeurs ou imprudents.
Hypervigilance de l’environnement.
Réactions de sursaut exagérées.
Problèmes de concentration.
Difficulté à s’endormir (insomnie).

Les traumatismes complexes se caractérisent par le fait qu’ils sont répétitifs ou prolongés dans le temps, qu’ils impliquent un préjudice ou un abandon de la part des parents et qu’ils surviennent à des moments vulnérables du processus de développement et de maturation de la personne.
-Curtois-

Pour conclure, il convient de mentionner une pratique, qui est la pratique du Kintsugi. Dans la culture japonaise, il existe une foi inébranlable dans la beauté des objets brisés. Lorsqu’un vase tombe au sol et se brise, ils profitent des morceaux pour les assembler avec une colle spéciale : l’or. Ainsi, le résultat est un nouveau vase orné de veines extraordinaires du métal précieux. C’est un objet avec une plus grande valeur, à la fois physique et spirituelle.

Il y a une fissure dans tout, c’est comme ça que la lumière entre.
-Cohen-