6 consejos para cuidar tus dientes después de los 50 años
A medida que envejecemos, la boca sufre modificaciones que debemos tener en cuenta para mantener la salud oral. En este artículo compartimos 6 consejos que te ayudarán a cuidar tus dientes después de los 50 años.
Debido a la mayor información, la accesibilidad a los servicios de salud y los nuevos tratamientos dentales, los adultos mayores conservan sus piezas naturales por más tiempo. La pérdida de dientes no es una parte inevitable del envejecimiento. De hecho, los elementos dentarios pueden durar toda la vida.
Pero para que los dientes, las encías y las demás estructuras de la boca no se vuelvan un problema en la tercera edad, hay que cuidarlas. Con prácticas y hábitos sencillos es posible mantener la salud oral después de los 50.
La salud dental después de los 50 años
A medida que pasan los años, el cuerpo sufre modificaciones propias del proceso de envejecimiento. La boca no está exenta de estos cambios y algunos trastornos orales se incrementan después de los 50 años.
La menor actividad del sistema inmunitario, las patologías sistémicas, el uso de medicación crónica, la menopausia, la sequedad bucal y el uso permanente de las piezas dentarias durante tantos años predisponen a los adultos a sufrir ciertas afecciones en la boca. Estas son algunas de las problemáticas orales más comunes en la vejez:
- Enfermedad de las encías y problemas periodontales.
- Pérdida de dientes.
- Retracción de las encías.
- Caries dental, sobre todo en los cuellos de los dientes.
- Cáncer oral.
- Candidiasis.
- Mal aliento.
- Oscurecimiento y manchas en los dientes.
Sufrir estos trastornos impacta de manera negativa en la calidad de vida de los adultos mayores. Una revisión de la literatura publicada en el International Journal of Interdisciplinary Dentistry explica que el mayor problema a esta edad es la pérdida de dientes. Esto repercute en la funcionalidad de la boca (habla, pronunciación), la nutrición (masticación, digestión), la salud mental (ansiedad, depresión, autoestima) y la interacción social (soledad).
El mismo artículo señala que una parte de la población mayor percibe este deterioro como esperable para su rango etario. Pero esto no es tan así. Con prácticas saludables es posible cuidar los dientes después de los 50 años y mantener la boca sana. Veamos estos 6 consejos para lograrlo.
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1. Higienizar la boca de manera adecuada
Cepillarse los dientes dos veces al día con pastas dentales con flúor, usar hilo dental y enjuagues bucales son medidas fundamentales para preservar la salud oral, en todas las edades. Prestar especial atención a la higiene de la boca es una manera sencilla y accesible de cuidar los dientes después de los 50 años.
Eliminar la placa bacteriana y evitar la formación de sarro es fundamental para prevenir las caries, la gingivitis y la enfermedad periodontal. Los estudios indican que esto no solo contribuye a preservar las piezas dentarias en la boca, también evita complicaciones sistémicas asociadas a las infecciones orales.
Es habitual que los dientes y las encías presenten cierto desgaste debido al uso intensivo a través de los años. Un cepillo suave y movimientos lentos y con menor presión evita los traumas y ayuda a preservar los tejidos. La incorporación de un cepillo eléctrico puede facilitar las maniobras en esta edad.
El hilo dental para eliminar la placa que se acumula entre los dientes también es fundamental. La limpieza interdental se debe realizar al menos una vez al día, o bien después de cada comida.
Los enjuagues bucales a esta edad deben usarse con cautela. Si bien los colutorios ayudan a prevenir las caries y evitar la acumulación de bacterias, también puede alterar el equilibrio del ecosistema oral. La sequedad bucal y los cambios de los tejidos pueden exacerbarse si los enjuagues se utilizan en exceso.
Lo ideal es limitar su uso a una vez al día y preferir aquellos que no contienen alcohol. El odontólogo será el encargado de indicar otro producto si lo considera oportuno.
2. Programar visitas regulares al dentista
Los chequeos dentales periódicos son otra de las maneras de cuidar los dientes después de los 50 años. Visitar al odontólogo con frecuencia permite detectar cualquier problema oral en sus etapas iniciales y prevenir complicaciones mayores.
Lo ideal es programar citas semestrales y seguir las recomendaciones del profesional sobre los cuidados para mantener la boca saludable. Las limpiezas dentales profesionales también son importantes. Pues permiten eliminar la acumulación de placa y sarro y mantener así la salud de las encías.
3. Mantener una dieta saludable
Llevar una alimentación balanceada, nutritiva y saludable trae muchos beneficios para la salud de las personas mayores. Una dieta equilibrada y sana también es importante para cuidar los dientes después de los 50 años.
Limitar el consumo de alimentos con alto contenido de azúcares simples, ultraprocesados y bebidas carbonatadas limita la proliferación de las bacterias. Esto ayuda aprevenir las caries, la gingivitis y la erosión del esmalte dental.
La nutrición influye en el estado de los dientes y viceversa. Un estudio longitudinal de dos años sobre la asociación entre la fragilidad oral y el deterioro del estado nutricional en los adultos mayores demostró que los problemas en la boca afectan la correcta nutrición de las personas que los padecen. Comer bien ayuda a evitar alteraciones en los dientes y cuidar la dentadura permite seguir alimentándose con normalidad.
4. Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol
Fumar y beber alcohol en exceso tienen un impacto negativo en la salud bucal. El tabaco aumenta el riesgo de periodontitis, mancha los dientes, contribuye al mal aliento y favorece el desarrollo de lesiones cancerosas. Por otro lado, el consumo excesivo de alcohol aumenta la sequedad bucal y también se asocia al cáncer bucal.
Un artículo publicado en la Revista de Salud Publica confirma que la incidencia de cáncer oral en latinoamérica se correlaciona con el hábito de fumar y el consumo de alcohol. Por lo tanto, una manera de cuidar los dientes y los tejidos orales después de los 50 años es evitar estos dos hábitos nocivos.
5. Hidratarse para cuidar los dientes después de los 50 años
La boca seca es una problemática muy común a medida que envejecemos. El uso de algunos medicamentos para patologías comunes de la tercera edad pueden incrementar aun más esta condición. La falta de saliva no solo complica las funciones de la boca, sino que también aumenta el riesgo de caries, enfermedad periodontal y mal aliento.
Para mantener la boca hidratada es necesario beber suficiente agua durante el día. Además es pertinente evitar el consumo excesivo de refrescos, bebidas con cafeína o alcohol, pues contribuyen a aumentar la sequedad bucal.
Si la sequedad oral es excesiva y dificulta la vida cotidiana, será pertinente que el médico revise la medicación habitual y que el odontólogo indique algún sustituto de saliva.
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6. Mantener los tratamientos dentales en buenas condiciones
Es habitual que las personas mayores de 50 años posean tratamientos dentales en la boca. Empastes, prótesis, implantes y coronas requieren cuidados especiales para persistir en la boca y no causar problemas.
Las dentadura postizas deben mantenerse limpias y controlarse de manera regular. Si se comienzan a mover, están desadaptadas, duelen o irritan las mucosas, se debe buscar ayuda profesional de inmediato.
Por su parte, implantes, coronas y puentes requieren una minuciosa higiene bucodental para perdurar íntegros y funcionales. Una actualización publicada en el National Journal of Maxillofacial Surgery indica que la acumulación de placa bacteriana provoca gingivitis, periodontitis y periimplantitis y, con esto, el fracaso de los implantes.
Cuidar los dientes después de los 50 años para una mejor calidad de vida
Cuidar los dientes después de los 50 años requiere atención y compromiso. Mantener una rutina de higiene dental adecuada, llevar una dieta sana, programar visitas regulares al dentista y prestar atención a los problemas dentales más comunes de la vejez te ayudarán a mantener tu sonrisa sana a lo largo de los años.
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