O que é fadiga por compaixão?

A fadiga por compaixão é um fenômeno real, que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Nós ensinamos tudo o que você deve saber sobre ela.

Fadiga por compaixão é um termo cunhado por Carla Joinson em 1992 para descrever o impacto que alguns enfermeiros experimentam após horas extenuantes. O conceito rapidamente se tornou popular e tem sido abordado tanto do ponto de vista psicológico quanto fisiológico. Muitas vezes é chamado de estresse traumático secundário e, embora seja restrito a determinados grupos, qualquer pessoa pode manifestá-lo.

Este é um fenômeno real que foi exaustivamente estudado por especialistas. Por exemplo, e para referir um acontecimento recente, a American Psychological Association (APA) alerta para um aumento desta condição em consequência da pandemia de COVID-19. Nas linhas a seguir explicamos o que é, quais são seus sintomas, causas e opções de tratamento.

Características da fadiga por compaixão

A fadiga da compaixão descreve a exaustão física e mental que ocorre ao trabalhar e interagir por longos períodos de tempo em contextos que exigem um senso elevado de empatia e compaixão. Em seus primórdios foi descrito em razão do trabalho dos enfermeiros, embora hoje saibamos que pode afetar bombeiros, assistentes sociais, professores, veterinários, médicos, policiais, bibliotecários e outros.

Esse tipo de condição é considerado um efeito colateral de dias extenuantes cuidando ou ajudando os outros. Quando se manifesta, entre muitos outros sintomas, destaca-se a redução drástica da capacidade de empatia, ser gentil ou desenvolver compaixão. Especialistas alertam que é uma condição que se distingue do burnout, também conhecido como síndrome do trabalhador com burnout.

Embora em ambos os casos se refira a um tipo de fadiga, a variante compaixão distingue-se porque existe uma relação estreita entre o sujeito e  os outros. Atenção, ajuda, empatia e compaixão sempre mediam essa relação. Isso permite que ambos os tipos de fadiga sejam classificados em diferentes categorias.

Causas da fadiga por compaixão

Não existe uma causa única para a fadiga por compaixão. Os cientistas acreditam que ela responde a variáveis multifatoriais, que levam em conta tanto o aspecto físico quanto o psicológico. Destacamos os seguintes elementos como catalisadores para desenvolver este tipo de fadiga:

• Dias longos e extenuantes (alguns até com duração de vários dias).
• Interação com episódios traumáticos que não podem ser completamente digeridos devido ao surgimento de outros.
• Viver em um contexto em que se espera comprometimento, participação e alto desempenho em todos os momentos.
• Falta de apoio para assimilar ou superar certos episódios traumáticos.
• Falta de recursos para lidar com problemas que exijam ajuda, empatia e apoio (reconhecido pelos pesquisadores).
• Incapacidade de controlar as emoções
• Viver em um ambiente de trabalho que gera insatisfação.

As evidências indicam que qualquer coisa que corroa a capacidade de um trabalhador de funcionar em um nível óptico médio faz com que esse tipo de fadiga se manifeste. Traumas passados, distúrbios de humor, suscetibilidade às doenças dos outros e outras variáveis também entram em jogo.

Sintomas de fadiga por compaixão

Assim como as causas, os sintomas da fadiga por compaixão variam muito. A lista total de sinais ultrapassa cem alterações, mas resumimos as manifestações mais frequentes:

• Insônia.
• Problemas digestivos.
• Alterações no apetite.
• Exaustão física e mental.
• Concentração diminuída
• Diminuição da empatia e compaixão.
• Aumento da irritabilidade.
• Desespero.
• Baixa autoestima.
• Incapacidade de ser produtivo.
• Episódios de dependência (ao trabalho, às substâncias que permitem manter-se ativo e às drogas recreativas).
• Desapego e até recusa em retomar uma nova jornada de trabalho.
• Mudanças drásticas e inesperadas de humor.
• Atitude pessimista em relação ao futuro, trabalho e projetos pessoais.
• Sinais de ansiedade e depressão.

Tenha em mente que todos esses sinais se manifestam no contexto de uma relação de trabalho que demanda ajuda, cooperação, interação, apoio ou empatia com os outros. Não precisam serem desenvolvidos em um contexto profissional. Por exemplo, cuidar de um familiar por muito tempo pode levar à fadiga da compaixão.

Opções de tratamento

Como a fadiga da compaixão geralmente tende a surgir sem aviso e gerar sintomas moderados ou graves, a maioria dos especialistas pede programas de prevenção para evitar que esse estado ocorra. Em princípio, isso acontece pelo reconhecimento dos sintomas; além de eliminar o tabu em torno do compromisso, dedicação ou perfeccionismo que deve cercar certas profissões ou ações.

Sendo a fadiga por compaixão uma condição que bebe de diferentes fontes, é natural que as opções de tratamento sejam muito variadas. Deixamos-lhe algumas ideias que exploram métodos eficazes e adequados para lidar com esta condição comum:

• Apoio social e emocional (de colegas, amigos, familiares e todos os que beneficiam da ajuda prestada pelo sujeito).
• Ajuda psicológica para lidar com emoções e episódios traumáticos (também para tratar suas consequências, como a depressão).
• Implementar uma dieta saudável.
• Respeitar os horários de sono.
• Fazer atividade física regular.
• Incluir momentos de lazer e autocuidado.
• Discutir ativamente a satisfação no trabalho e incidentes de trabalho com os colegas.
• Pratixar meditação, ioga, participe de sessões de massagem, acupuntura e outras alternativas relaxantes.

Uma condição pouco conhecida, mas potencialmente grave

Estas são apenas algumas ideias que podem mediar positivamente a recuperação da fadiga da compaixão. Considerando que os sintomas não são iguais em todos os pacientes, e que alguns deles podem lidar melhor com eles, a abordagem deve ser sempre personalizada. Por outro lado, ter um  quadro desse tipo aumenta as chances de ter um novo no futuro.

Portanto, é aconselhável que os pacientes mantenham esses hábitos e adicionem outros recomendados por especialistas para evitar futuras recaídas. A intensidade dos episódios pode ser tal que pode levar alguns a abandonar completamente o trabalho, por isso é prudente não esperar que as consequências cheguem a esses extremos. Como outras condições, é tratável e pode ser prevenida nas mãos de um grupo de profissionais.