Galactocele ou cisto de leite: o que você deve saber

Os cistos lácteos são relativamente comuns e, embora não estejam associados a complicações, podem causar sofrimento aos pacientes. Confira tudo sobre eles.

Revisado e aprovado por el médico Diego Pereira.

Escrito por Josberth Johan Benitez Colmenares

Última atualização: 10 janeiro, 2024

A galactocele é um cisto de leite benigno que se desenvolve quase exclusivamente em mulheres lactantes. Também é conhecido como cisto lácteo ou lactocele. Faz parte do que os especialistas chamam de distúrbios benignos da mama e da lactação, entre os quais os nódulos mamários ocupam um lugar particular.

Estima-se que até 4% das mulheres desenvolvam galactocele, embora o número possa ser maior. Isso ocorre porque muitos cistos não são detectados pelos pacientes e, quando são detectados por especialistas, geralmente não são relatados devido à sua natureza benigna. Hoje revisamos suas características, suas causas e opções de tratamento.

Características de uma galactocele ou cisto lácteo

O termo galactocele deriva das locuções gregas galatea, que significa ‘branco leitoso’, e cele, que significa ‘bolsa’. Embora o cisto possa se formar em vários locais, a verdade é que ele tende a se desenvolver na região retroareolar das mamas. Caracteriza-se por pequenas áreas inchadas que não causam dor.

Começa com um pequeno nódulo em uma ou nas duas mamas, que é insidioso e aumenta progressivamente. Não há outros sintomas como dor ou febre, embora possa causar dificuldade na amamentação (especialmente em mulheres primíparas). O cisto geralmente é solitário, firme, de movimento livre e pode ser facilmente confundido com um tumor de mama.

Segundo especialistas, ocorre com maior frequência em mulheres lactantes no período pós-parto, embora também possa se manifestar em outros grupos. Casos foram relatados em crianças e bebês, assim como em homens jovens. De qualquer forma, a maioria dos cistos lácteos se desenvolve em mulheres durante o período de lactação.

É muito mais frequente em mulheres com mamas densas e pode ser detectado por meio de exames de ultrassom. A ecografia mamária e a mamografia são as técnicas mais utilizadas, com predileção pela primeira.

No processo, outras possíveis explicações podem ser descartadas, como abscessos mamários, cistos mamários, hematomas, adenomas na infância, alterações fibrocísticas e carcinoma mamário.

O cisto contém leite ou substâncias lácteas e apenas alguns casos estão associados a infecções. Isso ocorre porque o leite que os compõe é estéril e, portanto, complicações a esse respeito são muito raras. Apesar disso, o caso deve ser avaliado por um especialista para evitar a interrupção do processo de lactação.

Causas de galactocele ou cisto lácteo

Como os especialistas apontam, a maioria das galactoceles ou cistos lácteos pode ser explicada por três gatilhos: obstrução ductal, estimulação da prolactina e epitélio mamário secretor. Vejamos todas essas variáveis em detalhes:

• Obstrução ductal: casos de galactocele ou cisto de leite foram relatados após cirurgia de aumento de mama. As incisões periareolares são apontadas como as possíveis culpadas, pois podem causar lesões nos ductos que levam à sua obstrução. Embora menos comuns, também podem aparecer nas abordagens inframamárias.
• Estimulação da prolactina: o fenômeno pode se manifestar em lactentes e crianças devido à passagem transplacentária da prolactina. Em homens adultos pode ocorrer devido a episódios de hiperprolactinemia, muitas vezes relacionados ao hipogonadismo hipogonadotrófico.
• Epitélio mamário secretor: o grupo mais afetado são mulheres a partir do terceiro trimestre de gravidez, durante a lactação ou após ela. A influência hormonal da gonadotrofina coriônica desempenha um papel importante, especialmente em mulheres com dificuldade para amamentar, que seguiram um tratamento à base de pílulas anticoncepcionais por um tempo ou quando o leite materno não esvazia.

Estes são os principais gatilhos da galactocele ou cisto lácteo. Até agora, a predisposição genética foi descartada, então não há fatores de risco genéticos que favoreçam seu aparecimento. Todos os casos são benignos e não estão associados a maiores complicações, embora um profissional deva ser consultado para descartar outras explicações e avaliar a presença de cisto lácteo.

Opções de tratamento

O tratamento da galactocele é geralmente conservador. A maioria dos cistos lácteos desaparece após a interrupção da lactação porque as alterações hormonais relacionadas à gravidez diminuem. Considerando que não são dolorosos e não costumam causar complicações, decide-se esperar até esse momento. Em outros contextos, pode-se apelar para o seguinte:

• Aspiração com agulha fina: em mulheres lactantes com cistos particularmente grandes, a aspiração com agulha fina pode ser usada. O processo é feito com o complemento de antibióticos gram-positivos para evitar complicações após o procedimento. Casos de recorrência de cistos extraídos são raros.
• Prescrição de agonistas dopaminérgicos: casos não relacionados à lactação (aumento das mamas, por exemplo) podem ser tratados com medicamentos como a bromocriptina, que, assim como outros disponíveis, é útil para inibir a produção de leite.
• Cirurgia: alguns episódios podem estar relacionados a complicações maiores, como o prolactinoma. É um tumor que aumenta a produção de prolactina, podendo ser tratado por meio de cirurgia, radioterapia e ingestão de medicamentos (bromocriptina e cabergolina).

Independentemente dessas opções, os pacientes devem estar cientes de que o prognóstico é quase sempre excelente, tanto que muitos especialistas optarão por esperar que os cistos desapareçam por conta própria. A massagem mamária durante a gravidez e lactação pode ser utilizada como método preventivo, principalmente em mulheres com grande volume mamário.