A síndrome de Munchausen por procuração
Você já ouviu falar da síndrome de Munchausen por procuração? É um distúrbio que afeta uma pessoa que inventa ou causa os sintomas em outra (geralmente da mãe para o filho ou do filho para o pai idoso). É, por sua vez, uma forma de abuso a nível psicológico e físico.
Nesse sentido, as estatísticas da Espanha em 2002, por exemplo, apontavam um total de 11.148 menores vítimas de maus-tratos no ambiente familiar. Destas vítimas a composição era a seguinte:
- 86,37% sofreram negligência.
- 35,38% abuso psicológico.
- 19,91% abuso físico.
- 3,55% de abuso sexual.
Os dados são alarmantes. Hoje vamos nos concentrar neste tipo de abuso que muitas vezes permanece oculto e responderemos ao seguinte: quais sintomas essa patologia mental acarreta? Pode ser evitada? Como lidar com as consequências?
Síndrome de Munchausen por procuração: o que é?
A síndrome de Munchausen por procuração é um transtorno mental, bem como um tipo de abuso infantil. Consiste no fato de o cuidador da criança (muitas vezes a mãe) inventar uma série de falsos sintomas da criança ou os provoca para fazer parecer que a criança está doente.
Devemos diferenciar aqui a síndrome de Munchausen por procuração da síndrome de Munchausen sem mais. Neste último caso, a própria pessoa causa os sintomas ou os inventa e simula.
Transtornos Factícios e Simulação
A síndrome de Munchausen por procuração é referida no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) como transtorno factício aplicado a outro. Nos transtornos factícios, a principal característica é que a pessoa age consciente e deliberadamente como se tivesse uma doença física ou mental, quando na verdade não tem.
Nos transtornos factícios não se percebe nenhum benefício nem se busca aproveitar a condição de doença para manipular outro indivíduo ou obter um benefício, como ocorre na simulação. Assim, na simulação, também catalogada no DSM-5, produz-se intencionalmente uma série de sintomas desproporcionais ou falsos motivados por incentivos externos.
Sintomas da síndrome de Munchausen por procuração
Os sintomas da síndrome de Munchausen por procuração envolvem a invenção ou simulação de uma série de sintomas em outra pessoa, geralmente a criança. A pessoa também pode provocar os sintomas na vítima e tomar medidas extremas para fingir os sintomas de uma determinada doença na criança. Alguns exemplos disso seriam os seguintes:
- Inventar falsos resultados de exames de laboratório.
- Aquecer os termômetros para fazer parecer que a criança está com febre.
- Dar remédios à criança para causar certos sintomas, como vômitos ou diarreia.
- Adicionar sangue à urina ou fezes.
- Privar à criança de alimentos ou bebidas para fazer parecer que ela não consegue ganhar peso ou está desidratada.
Como podemos ver, são ações extremas e muito graves que podem deixar a criança muito doente. É um distúrbio complexo e muito perigoso para a saúde da vítima.
Como são esses cuidadores?
O que podemos observar no cuidador da criança? Ou seja, na pessoa que sofre da síndrome. Como essas pessoas costumam ser?
- Na maioria dos casos, estamos falando de mães com filhos pequenos. Em outros, filhos adultos cuidando de pai ou mãe idosos.
- Muitas vezes a pessoa trabalha na área da saúde e sabe muito sobre saúde ou sobre certas doenças e como simular elas.
- A pessoa descreve os sintomas detalhadamente e gosta de se envolver com a equipe de cuidados de seu filho.
- São pessoas muito apreciadas pela equipe médica pelo (falso) envolvimento que demonstram com o cuidado do filho, o que dificulta o diagnóstico da síndrome.
- Ela relata os sintomas da criança, mas os profissionais de saúde raramente os veem. A pessoa argumenta que os sinais sumiram, mas depois reaparecem em casa.
Como é a vítima?
Algumas das características da vítima são as seguintes:
- Visita muitos profissionais de saúde acompanhados por um cuidador.
- São crianças que estão há muito tempo no hospital.
- Elas foram submetidas a testes, exames, cirurgias e várias intervenções.
- Manifesta sintomas estranhos que nem sempre se enquadram em nenhuma doença. Além disso, os sinais quase nunca concordam com os resultados do teste.
- Vários produtos químicos ou drogas aparecem na urina, sangue ou fezes.
- Elas vêm e vão ao hospital, dependendo das demandas e artimanhas do cuidador.
Causas
A causa exata da síndrome de Munchausen por procuração é desconhecida, embora às vezes a pessoa com ela tenha sido abusada sexualmente ou sofreu violência na infância. Outra causa possível é o fato de a própria pessoa ter ou ter tido a síndrome de Munchausen, o que significa que ela também se provoca os sintomas.
Por outro lado, são pessoas com dificuldades emocionais significativas. Elas também podem sofrer de uma psicopatologia subjacente, como um distúrbio de personalidade que explica o aparecimento da síndrome. Buscam a todo custo ter o papel de cuidador e serem indispensáveis ao outro.
No caso da síndrome de Munchausen (sem procuração) encontramos um estudo de Gelenberg de 1977 (citado em Zubeldia et al., 2003 ) que descreve um paciente de 24 anos com uma série de sintomas emocionais e que ele interpreta como a expressão de uma necessidade de manter o papel de vítima que lhe permite alcançar um senso de controle sobre o ambiente.
Tratamento da síndrome de Munchausen por procuração
Que ações podem ser tomadas quando um caso de síndrome de Munchausen por procuração é detectado? A primeira coisa será notificar os serviços sociais e denunciar às autoridades competentes.
É importante que a criança seja afastada do cuidador o mais rápido possível para evitar que outros danos sejam causados. Tanto a vítima quanto o portador da síndrome devem ser atendidos, pois este último necessitará de acompanhamento psiquiátrico e psicológico.
Por outro lado, quanto à criança, ela pode necessitar de atenção médica para tratar as complicações derivadas da simulação dos sintomas, sem falar nos possíveis problemas mentais derivados de tal situação (por exemplo, o aparecimento de um transtorno de estresse pós-traumático ou alterações importantes na autoestima).
São crianças que podem ter lesões, infecções ou tomaram remédios que não precisavam. Cada caso deve ser avaliado especificamente e um estudo médico completo deve ser realizado para determinar seu estado atual e os possíveis danos sofridos.
Devemos ficar atentos
A síndrome de Munchausen por procuração é um distúrbio grave e uma forma de abuso infantil. Por isso, aqui a prevenção será fundamental, bem como poder estar vigilante e observar qualquer comportamento anormal dos cuidadores das crianças, principalmente daqueles que visitam com frequência o hospital.
A detecção da síndrome em uma relação pai-filho ou filho-pai pode prevenir o abuso continuado sofrido pela vítima e todas as consequências físicas e emocionais que isso pode acarretar. Além disso, submeter uma pessoa a exames, testes e injeção de drogas de que ela não precisa é um caminho para complicações físicas e mentais.
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- Gelenberg, A.J. (1977). Munchausen’syndrome with a psychiatric presentation. Diseases of the Nervous System. 38 (5): 378-380.
- Zubeldia et al. (2003). Síndrome de Munchausen por poderes con sintomatología psíquica. Ilustración de un caso clínico. Clínica y Salud, 14(1): 101-113.
- Seguí, Sara Salort, and María Irigoyen Otiñano. “Cuando diagnosticamos al cuidador. Síndrome de Munchausen por poderes.” Psicosomática y psiquiatría 3 (2017): 30-36.