Fígado gorduroso: sintomas, causas e tratamento
Como o próprio nome indica, o fígado gorduroso ou doença hepática gordurosa é caracterizada pelo excesso de gordura no fígado. Eles distinguem entre dois tipos: doença hepática gordurosa não alcoólica ( DHGNA ) e doença hepática gordurosa alcoólica ( AFLD ). Hoje revisamos seus sintomas, causas e opções de tratamento de acordo com especialistas.
Como o fígado tem a capacidade de se reparar, a maioria dos episódios dessa condição pode ser revertida. Isso pelo menos em seus estágios iniciais, pois quando o dano está muito avançado o paciente corre o risco de desenvolver insuficiência hepática. Estima-se que até 30% da população mundial sofra de DHGNA.
Sintomas de fígado gorduroso
A doença hepática gordurosa geralmente não apresenta sintomas em seus estágios iniciais. O paciente pode parecer e se sentir saudável, embora os primeiros sinais possam alertá-lo para um problema de saúde.
Os médicos costumam chamá-la de doença hepática silenciosa, pois pode levar anos para que seus primeiros sinais sejam detectados. Deixamos você com suas manifestações clínicas de acordo com a Johns Hopkins Medicine :
- Fraqueza.
- Vasos sanguíneos em forma de aranha na pele ( vasinhos ou telangiectasias ).
- Amarelecimento da pele e membranas mucosas ( icterícia ).
- Coceira na superfície da pele ( prurido ).
- Perda de peso.
Os casos mais graves, aqueles em que o fígado começa a sofrer, são caracterizados por sinais como perda de massa muscular, confusão, retenção de líquidos e sangramento. Esses episódios podem levar ao aumento do fígado ( hepatomegalia ), cirrose e insuficiência hepática. Apesar disso, é justo dizer que a maioria dos pacientes desenvolve a doença em estágios leves.
Causas do fígado gorduroso
Existem dois tipos de fígado gorduroso: relacionado ao álcool (AFLD) e não relacionado ao álcool (DHGNA). Como alertam os especialistas, e apesar das semelhanças entre elas, são condições com diferenças entre si. Entre outras coisas, isso passa por seus gatilhos.
Causas da AFLD
Pesquisadores estimam que até 3,8% das mortes em todo o mundo estão relacionadas ao uso de álcool. As complicações de saúde mais frequentes devido à sua ingestão são doenças hepáticas alcoólicas, doenças cardiovasculares e câncer. Estes surgem antes da ingestão crônica da bebida, ou o que é o mesmo contra o transtorno do consumo de álcool.
No processo de metabolização do álcool, são gerados como resíduos elementos químicos altamente tóxicos (como aldeídos). Estes ativam processos inflamatórios que deterioram a saúde do fígado, interferindo assim no seu funcionamento. Tenha em mente que até 90% do álcool consumido é metabolizado exclusivamente no fígado.
Por tudo isso, padrões descontrolados de ingestão de álcool podem levar à AFLD. Em geral, a ingestão baixa ou moderada não tem esse efeito, embora tudo dependa dos hábitos e da saúde da pessoa. De qualquer forma, se o paciente bebe regularmente, isso deve ser considerado como a provável fonte do aumento das concentrações de gordura no fígado.
Causas da DHGNA
Como apontam os especialistas, as causas da doença hepática gordurosa não alcoólica são muito heterogêneas. Os motivos pelos quais são acionados não são totalmente conhecidos, embora, claro, existam vários candidatos entre os suspeitos. Assim, apontamos os catalisadores mais comuns da condição:
- Obesidade.
- Perda de peso severa.
- Síndrome de realimentação.
- Nutrição parenteral.
- Desnutrição.
- Dependência de certos medicamentos (ou exposição a toxinas e produtos químicos).
- Doença celíaca.
- Hepatite C.
- Doença inflamatória intestinal.
- HIV.
- Predisposições genéticas.
- Remoção da vesícula biliar.
- Diabetes tipo 2.
- Síndrome metabólico.
- Doenças cardíacas.
- Hipopituitarismo.
- Hipotireoidismo.
- Síndrome dos ovários policísticos.
- Resistência a insulina.
Esta é apenas uma seleção das alterações que podem desencadear DHGNA. Por todos esses motivos, os pesquisadores apontam que a DHGNA está relacionada a uma deterioração da qualidade de vida em geral. Às vezes, uma causa específica não pode ser encontrada, pois responde a uma confluência de muitas delas.
Diagnóstico de doença hepática gordurosa
Como a maioria dos pacientes não desenvolve sintomas, o diagnóstico de doença hepática gordurosa pode ser adiado por vários anos. Geralmente é descoberto acidentalmente em outras avaliações médicas, ou em qualquer caso quando os sinais alertam o paciente para uma alteração em sua saúde.
Entre outros exames, o especialista optará por fazer exame físico, exames de sangue, exames de imagem e biópsia hepática (somente em casos graves). Histórico médico, histórico familiar, hábitos alimentares e hábitos de consumo de álcool também serão levados em consideração. Especialistas diagnosticam a condição quando a concentração de gordura no fígado ultrapassa 5% do peso total do órgão.
Opções de tratamento
Não há medicamentos aprovados para tratar a doença hepática gordurosa, apesar do fato de haver pelo menos uma dúzia em ensaios clínicos para isso. O roteiro depende do tipo de doença; ou seja, se suas causas estão relacionadas ao álcool ou não. Como esperado no primeiro caso, o paciente deve abandonar o referido hábito prejudicial, muitos exigirão um programa de desintoxicação.
Abandonar o álcool não apenas evitará que a condição piore, mas também reverterá a deterioração do fígado. Os episódios de DHGNA são tratados com mudanças no estilo de vida e controle da doença subjacente. O plano típico nesses casos é o seguinte:
- Emagrecer.
- Controlar a ingestão calórica diária (assim como a gordura dietética).
- Exercitar regularmente.
- Substituição de medicamentos ou suplementos (caso o especialista considere prudente).
Pacientes com obesidade mórbida podem se submeter à cirurgia bariátrica, caso as alternativas convencionais não estejam funcionando. Casos graves podem exigir um transplante de fígado, embora isso seja reservado apenas para uma pequena porcentagem de pacientes. Uma mudança no estilo de vida e redução da ingestão de álcool é a primeira linha para lidar com a doença hepática gordurosa.
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