Polyfenolen: eigenschappen en typen

Regelmatige inname van polyfenolen blijkt de ontwikkeling van bepaalde hart- en vaatziekten en ontstekingsziekten te voorkomen. Wij bespreken hier hun groepen en kenmerken.

Geschreven en geverifieerd door el nutricionista Saúl Sánchez.

Laatste update: 08 mei, 2023

Polyfenolen zijn een reeks verbindingen die niet werken als voedingsstoffen, maar die heilzame functies voor het lichaam vervullen. Ze komen voor in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong en winnen de laatste jaren aan belang. De consumptie ervan wordt geassocieerd met een betere gezondheidstoestand.

Een van de argumenten die de aanbeveling van een gevarieerd dieet ondersteunen, is dat door het opnemen van verschillende soorten voedsel een volledige bijdrage aan polyfenolen wordt verkregen. Ook andere niet-voedende stoffen die de werking van lichaamssystemen kunnen verbeteren, zoals vezels.

Wat zijn polyfenolen?

Polyfenolen worden een compendium van chemische stoffen genoemd die zich in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong bevinden. Het belangrijkste kenmerk is dat het vanuit chemisch oogpunt meer dan één fenolgroep bevat.

Vooral tannines, lignines en flavonoïden vallen op. Elk van hen heeft specifieke functies.

Deze reeks verbindingen wordt gekenmerkt door hun antioxiderende kracht. Dit betekent dat ze in staat zijn elektronen aan andere moleculen af te staan om het reductieve oxidatiepotentieel in evenwicht te houden. Dit neutraliseert de vorming van vrije radicalen die kenmerkend zijn voor stofwisselingsprocessen. De accumulatie van deze reeks elementen kan negatieve implicaties hebben, volgens een studie (Engelse link) gepubliceerd in het tijdschrift Critical Reviews in Eukaryotic Gene Expression.

In feite wordt de accumulatie van reactieve zuurstofsoorten op cellulair niveau geassocieerd met een groter aantal mutaties, wat leidt tot een verhoogde incidentie van pathologieën. Het is vooral het cardiovasculaire type.

Voordelen van polyfenolen

Het is aangetoond dat (Engelse link) regelmatige consumptie van voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong een beschermend effect heeft op het menselijk lichaam. Het is in staat de levensverwachting te verhogen en het risico op het ontwikkelen van complexe pathologieën te verminderen. Deze eigenschap is gedeeltelijk te danken aan het polyfenolgehalte.

Polyfenolen zijn in staat oxidatie in het lichaam te moduleren en vroegtijdige veroudering te verminderen, zoals bevestigd door onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients (Engelse link). Deze verbindingen vertragen de cognitieve achteruitgang en neutraliseren de effecten van vrije radicalen op cellen en weefsels.

Er zijn aanwijzingen (Engelse link) dat deze stoffen verschillende soorten kanker kunnen helpen voorkomen. Bovendien werken ze door het verminderen van weefselontsteking, wat een toegevoegde waarde genereert in het geval van diëten van sporters. De regelmatige inname van polyfenolen wordt in verband gebracht met betere spierprestaties en een lager risico op blessures tijdens intensieve werksessies.

Soorten polyfenolen

Zoals we al zeiden, zijn er 3 verschillende soorten polyfenolen: tannine, lignine en flavonoïden. De eerste soort valt op door de effecten ervan op het cardiovasculaire systeem. Deze soort is in staat om de bloeddruk te verlagen en de lipoproteïnen uit de VLDL-serie te oxideren, waardoor de werking van het hart efficiënter wordt.

Lignine is een verbinding die verantwoordelijk is voor het geven van gezwollenheid en stijfheid aan de celwand van plantencellen. De inname ervan kan een lagere opname van bepaalde voedingsstoffen of stoffen in de darm veroorzaken, zoals cholesterol. Deze soort is ook in staat om te interageren met galzuren, waardoor de functie ervan verbetert.

Tot slot vallen flavonoïden op door hun ontstekingsremmende kracht en hun vermogen om de incidentie van complexe pathologieën te verminderen, volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Medicinal Food (Engelse link). Sommigen van hen hebben hun doeltreffendheid aangetoond om neurodegeneratieve aandoeningen te voorkomen.

Voedingsmiddelen die polyfenolen bevatten

We gaan de voedingsmiddelen bekijken die een hoger gehalte aan deze stoffen hebben, dus ze zouden algemene ingrediënten moeten zijn in bijna elk gezond dieet.

Druiven

Druiven zijn een van de vruchten die de meeste polyfenolen bevatten. Ze hebben met name een hoog gehalte aan tannine die gunstig kan zijn voor de cardiovasculaire gezondheid. Regelmatige inname van druiven is zelfs in verband gebracht met een lager risico op hartaanvallen.

Er moet echter worden opgemerkt dat het consumeren van druiven niet hetzelfde is als wijn. Ondanks het feit dat gedurende vele jaren de matige consumptie van deze drank werd verdedigd, moet worden vermeld dat de potentie van de tannine in dit geval veel lager is. Polyfenolen zijn in staat om te oxideren door de fermentatieprocessen die plaatsvinden in het vat.

Bovendien bevat wijn een giftige stof, namelijk alcohol, waarvan is aangetoond dat het schadelijk is voor het lichaam, ongeacht de hoeveelheid waarin het wordt geconsumeerd. Om deze reden is het raadzaam om de druif als zodanig te consumeren, niet zijn derivaten.

Bessen

Rode bessen of bosvruchten staan ook bekend om hun polyfenolgehalte. Ze bevatten met name een flavonoïde, anthocyaan, die de ontwikkeling van vele complexe pathologieën kan helpen voorkomen.

Er zijn aanwijzingen (Engelse link) dat dit soort verbindingen nuttig zijn bij de behandeling van verschillende ontstekingspathologieën dankzij hun vermogen om de vorming van reactieve zuurstofspecies te neutraliseren.

Tussen de rode vruchten steken bosbessen boven de rest uit. Kersen, aardbeien, aalbessen en frambozen hebben echter ook anthocyanen in hun samenstelling. Zelfs wat donkergekleurde groenten, zoals rode kool, aubergine en bieten.

Je moet in gedachten houden dat anthocyanen niets meer zijn dan pigmenten die verantwoordelijk zijn voor de donkere, roodachtige en paarse verkleuring van veel groenten. Daarom krijg je, wanneer je een groente met deze organoleptische eigenschap consumeert, een goede hoeveelheid polyfenolen binnen.

Culinaire kruiden

De laatste tijd wordt het frequente gebruik van culinaire kruiden aanbevolen. De meeste van deze die regelmatig worden gebruikt, bevatten deze verbindingen. Kurkuma steekt echter boven de rest uit. Deze smaakmaker bevat een polyfenol, curcumine genaamd.

Op dit moment zijn er capsules gemaakt met curcumine zelf die op de markt worden gebracht als voedingssupplement. Deze supplementen bevatten meestal ongeveer 1 gram van het polyfenol, wat de aanbevolen hoeveelheid is.

Kruisbloemige groenten

We kunnen het niet hebben over polyfenolen en de voedingsmiddelen die ze bevatten zonder speciaal melding te maken van kruisbloemige groenten. In deze groep zitten broccoli, bloemkool en romanesco. Het is een reeks groenten die grote hoeveelheden water, vezels en fytonutriënten bevatten.

Sommige vertegenwoordigers van deze laatste groep hebben bewezen (Spaanse link) effectief te zijn voor de behandeling van bepaalde longpathologieën. Sulforafaan onderscheidt zich door zijn vermogen om apoptose van tumorcellen te reguleren en te bevorderen. Dit betekent echter niet dat het een wondervoeding is of dat het de farmacologische benadering moet vervangen. Het zou een product zijn dat chemotherapie kan aanvullen.

Het is belangrijk om voedingsmiddelen met polyfenolen in het dieet op te nemen

Een regelmatige consumptie van polyfenolen kan de ontstekingsniveaus in het lichaam verminderen. Om deze reden moet elk gezond dieet een groot aantal groenten bevatten, waarbij prioriteit wordt gegeven aan groenten met felle kleuren en culinaire kruiden.

Het is ook belangrijk om de inname van giftige stoffen zoals alcohol te vermijden. Dergelijke verbindingen zouden de schaal kunnen doen doorslaan naar de kant van het produceren van vrije radicalen, wat als schadelijk zou worden beschouwd.

Er zijn zelfs andere dranken die regelmatig in het dieet kunnen worden opgenomen met als doel de kwaliteit en gezondheid ervan te verbeteren. Voorbeelden zijn thee, koffie en cacao.

Het is cruciaal om de 3 soorten polyfenolen te consumeren die bestaan om de goede werking van het lichaam te garanderen. Maar misschien steken de flavonoïden boven de rest uit omdat ze een bredere groep vormen. Bijna alle groenten en fruit bevatten zelfs minstens één vertegenwoordiger van deze groep.