Hoe geestelijke gezondheid in de kindertijd te bevorderen
Als we denken aan psychische stoornissen, hebben we het zelden over kinderen. Over het algemeen wordt aangenomen dat problemen zoals angst, depressie of stress typische aandoeningen van de volwassenheid zijn en niet iets van de vroege kinderjaren. Het bevorderen van de geestelijke gezondheid in de kindertijd is essentieel, aangezien de aanwezigheid van stoornissen op volwassen leeftijd vaak een gevolg is van het verwaarlozen van zorg in de eerste levensjaren.
Volgens experts (Engelse link) zijn psychische stoornissen de belangrijkste oorzaak van handicaps bij kinderen en jongeren over de hele wereld. Het is vooral zo op het Amerikaanse continent en in Europa, hoewel het ook een groeiend probleem is in Azië en Afrika. Laten we eens kijken naar enkele reflecties over de kwestie, vergezeld van advies om de geestelijke gezondheid in de kindertijd te bevorderen.
Het belang van geestelijke gezondheid in de kindertijd
Zoals onderzoekers (Engelse link) opmerken, zijn gedragsstoornissen, ontwikkelingsstoornissen en emotionele stoornissen de meest voorkomende psychische problemen die kinderen ervaren. Volgens de nieuwste editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V) zijn de meest voorkomende hiervan de volgende:
- Gedragsstoornissen: aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), oppositioneel-opstandige stoornis, gedragsstoornis en intermitterende explosieve stoornis.
- Ontwikkelingsstoornissen: autismespectrumstoornissen, communicatiestoornissen en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).
- Emotionele stoornissen: angststoornissen, depressieve stoornissen en posttraumatische stressstoornis.
Dit is slechts een greep uit de meest voorkomende problemen, maar in de praktijk overschrijdt de lijst twintig aandoeningen. Deskundigen hebben twee mogelijke wegen geïdentificeerd (Engelse link) waarlangs ervaringen in de vroege kinderjaren tot een van deze aandoeningen kunnen leiden:
- Opvoedingsgedrag: omdat nieuwe neurale verbindingen worden gevormd terwijl kinderen leren, spelen en omgaan met hun ouders en hun omgeving. Affectieve interacties bevorderen gunstige effecten, terwijl meer onvriendelijke interacties als reactie schadelijke effecten hebben.
- Stressvolle of bedreigende ervaringen: trauma, verlatenheid, separatie, negatieve gehechtheidsreacties, enz. leiden tot een reeks reacties die resulteren in een structurele hermodellering van de neurale architectuur. Vooral als ze erg abrupt zijn, niet vergezeld gaan van de juiste ondersteuning en als ze elkaar opvolgen.
Naar schatting (Engelse link) lijdt tussen de 13 en 20% van de kinderen en adolescenten wereldwijd aan een of ander psychisch probleem. Dit is geenszins een klein probleem, het is zelfs een probleem dat de afgelopen decennia een alarmerende groei heeft doorgemaakt.
Aangezien geestelijke gezondheid in de kindertijd bepalend is voor geestelijke gezondheid in de adolescentie en volwassenheid, is het bevorderen ervan een noodzaak en verplichting van ouders, de gemeenschap en de staat.
7 tips om de geestelijke gezondheid in de kindertijd te bevorderen
Psychische stoornissen zijn multifactorieel van aard, zodat ze in verband worden gebracht met een groot aantal aanpasbare en niet aanpasbare risicofactoren en katalysatoren. Hoewel het psychisch welzijn van kinderen een verantwoordelijkheid is van velen, zijn er verschillende dingen die je vanuit huis kunt doen om de geestelijke gezondheid in de kindertijd te bevorderen.
We hebben er 7 uitgekozen die worden aanbevolen door experts.
1. Stimuleer spelen
Unicef (Engelse link) catalogiseert spelen als een van de beste strategieën om de geestelijke gezondheid in de kindertijd te bevorderen. Hierdoor ontwikkelen en consolideren ze emotionele, sociale, motorische, cognitieve en taalkundige vaardigheden. Uiteindelijk versterken ze de band met hun ouders en bouwen ze een vertrouwensband op.
Het is ook nuttig voor het verlichten van stress, frustratie en angst. Elk spel is welkom, zowel individueel als in groepsverband.
2. Sta je kind toe kwaliteitstijd met anderen door te brengen
De kwaliteitstijd die je kind met je doorbrengt is natuurlijk heel belangrijk. Maar dat geldt ook voor tijd die hij met anderen doorbrengt. Zijn/haar klasgenoten, zijn/haar buurtvrienden, familieleden (neven, nichten, grootouders en meer) en zelfs de kinderen die hij/zij op de speelplaats ontmoet, helpen je kind zijn/haar sociale vaardigheden aan te scherpen.
Je kind ervan weerhouden ervan te genieten, is op zijn beurt onderdrukken, wat in de nabije toekomst vaak leidt tot problemen met zijn psychisch welbevinden.
3. Zorg voor een stabiele gezinsstructuur
Deskundigen hebben een ontwrichtende gezinsstructuur (Engelse link) in verband gebracht met een verhoogd risico dat kinderen en jongeren psychische stoornissen ontwikkelen. Echtscheidingen, conflicten, ruzies, verlating en andere worden in verband gebracht met slechtere objectieve beoordelingen van de geestelijke gezondheid van kinderen.
Deze situaties kunnen trauma veroorzaken, wat op zijn beurt enkele van de genoemde problemen kan veroorzaken.
4. Stimuleer lichaamsbeweging en sport
Bewijs heeft (Engelse link) fysieke activiteit, lichaamsbeweging en sport ondersteund als een van de beste preventiestrategieën voor psychische stoornissen. Ook als onderdeel van de behandeling van velen van hen.
Sedentaire levensstijlen bij kinderen daarentegen zijn in verband gebracht (Engelse link) met slechtere beoordelingen van hun geestelijke gezondheid. Door sport aan te moedigen, kun je ze ook discipline en waarden bijbrengen en ze onderwijzen in een cultuur van inspanning om prestaties te bereiken.
5. Implementeer een gezond dieet
Onderzoekers (Engelse link) hebben een substantiële relatie gevonden tussen ongezonde voedingspatronen en een slechtere geestelijke gezondheid bij kinderen en adolescenten. Evenzo lijkt er een sterk verband te bestaan tussen een uitgebalanceerd dieet en een betere geestelijke gezondheid. Het opnemen van een gevarieerd dieet dat alle voedselgroepen omvat, is een andere manier om de geestelijke gezondheid in de kindertijd te bevorderen.
6. Adopteer een huisdier
Het is al tientallen jaren bekend (Engelse link) dat interactie met dieren positieve effecten heeft op de geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren. Sommige auteurs (Engelse link) bevelen het zelfs aan tijdens de perinatale fase om de psychologische gezondheid van de moeder en het kind te versterken. Het adopteren van een huisdier of het promoten van activiteiten met dieren kan erg nuttig zijn tijdens de ontwikkeling van kinderen.
7. Zorg voor je eigen geestelijke gezondheid
Experts waarschuwen (Engelse link) voor de relatie tussen de instabiele geestelijke gezondheid van ouders en het psychisch welbevinden van hun kinderen. De kinderen van ouders met angst, depressie, stress en andere stoornissen hebben meer kans op dit soort problemen. Het is om deze reden dat het essentieel is om voor je eigen geestelijke gezondheid te zorgen om hetzelfde bij je kleintje aan te moedigen.
Bij het bevorderen van de geestelijke gezondheid in de kindertijd hoort natuurlijk ook het zoeken naar professionele hulp wanneer hieromtrent enige verdenking wordt geconstateerd. Op tijd handelen vertegenwoordigt een radicaal verschil in de evolutie van een stoornis, dus ouders moeten bij elk teken op hun hoede zijn om zich tot een gekwalificeerde psycholoog te wenden.
- Behere AP, Basnet P, Campbell P. Effects of Family Structure on Mental Health of Children: A Preliminary Study. Indian J Psychol Med. 2017 Jul-Aug;39(4):457-463.
- Biddle SJ, Asare M. Physical activity and mental health in children and adolescents: a review of reviews. Br J Sports Med. 2011 Sep;45(11):886-95.
- Erskine HE, Moffitt TE, Copeland WE, Costello EJ, Ferrari AJ, Patton G, Degenhardt L, Vos T, Whiteford HA, Scott JG. A heavy burden on young minds: the global burden of mental and substance use disorders in children and youth. Psychol Med. 2015 May;45(7):1551-63.
- Hoagwood KE, Acri M, Morrissey M, Peth-Pierce R. Animal-Assisted Therapies for Youth with or at risk for Mental Health Problems: A Systematic Review. Appl Dev Sci. 2017;21(1):1-13.
- McDonald SE, Tomlinson CA, Applebaum JW, Moyer SW, Brown SM, Carter S, Kinser PA. Human-Animal Interaction and Perinatal Mental Health: A Narrative Review of Selected Literature and Call for Research. Int J Environ Res Public Health. 2021 Sep 26;18(19):10114.
- O’Neil A, Quirk SE, Housden S, Brennan SL, Williams LJ, Pasco JA, Berk M, Jacka FN. Relationship between diet and mental health in children and adolescents: a systematic review. Am J Public Health. 2014 Oct;104(10):e31-42.
- Otto C, Reiss F, Voss C, Wüstner A, Meyrose AK, Hölling H, Ravens-Sieberer U. Mental health and well-being from childhood to adulthood: design, methods and results of the 11-year follow-up of the BELLA study. Eur Child Adolesc Psychiatry. 2021 Oct;30(10):1559-1577.
- Patel V. Acting early: the key to preventing mental health problems. J R Soc Med. 2018 May;111(5):153-157.
- Plass-Christl A, Haller AC, Otto C, Barkmann C, Wiegand-Grefe S, Hölling H, Schulte-Markwort M, Ravens-Sieberer U, Klasen F. Parents with mental health problems and their children in a German population based sample: Results of the BELLA study. PLoS One. 2017 Jul 3;12(7):e0180410.
- Sheehan R. Mental Illness in Children: Childhood Illness and Supporting the Family. Brain Sci. 2017 Aug 8;7(8):97.
- Schuch FB, Vancampfort D. Physical activity, exercise, and mental disorders: it is time to move on. Trends Psychiatry Psychother. 2021 Jul-Sep;43(3):177-184.
