Het gevoel voor humor verandert de hersenen

Non-stop lachen is iets waar we allemaal van houden. Studies hebben aangetoond dat gevoel voor humor ons gelukkiger maakt en op de lange termijn de hersenen positief verandert. Daarnaast heeft het verschillende gezondheidsvoordelen.

Beoordeeld en goedgekeurd door el médico Diego Pereira.

Geschreven door Aylin Stefany Rodriguez Vinasco

Laatste update: 18 juni, 2023

Dat klopt, gevoel voor humor verandert de hersenen, zo blijkt uit verschillende onderzoeken. Lachen om een grap die iemand ons vertelt of die we onszelf vertellen lijkt niet veel wetenschappelijke waarde te hebben. We denken dat het een actie is die als dwaas kan worden beschouwd en we bagatelliseren het. De waarheid is dat er veel meer achter elke lach zit.

Als we lachen omdat iets ons grappig lijkt, veranderen onze fysieke kenmerken, wordt er een brede glimlach getrokken en kunnen we, afhankelijk van de impact die het op ons heeft, zelfs huilen. Wanneer ons gevoel voor humor wordt geactiveerd, komen bovendien de algemeen genoemde gelukshormonen (dopamine, endorfine en serotonine) vrij in verschillende delen van het lichaam.

Waar komt het gevoel voor humor vandaan in de hersenen?

Voordat we het hebben over hoe humor de hersenen verandert, is het belangrijk om te begrijpen waar het vandaan komt. Dit is een aspect dat onderwerp is geweest van meerdere onderzoeken. Een van de meest recente is een artikel (Spaanse link) van twee onderzoekers van de Universiteit van Navarra waarin wordt uitgelegd welke hersenstructuren worden geactiveerd bij het begrijpen van een mop.

Volgens de onderzoekers interpreteren de hersenen een grap als een verhaal dat in de eerste fase de linkerhersenhelft domineert. Wanneer de hersenen vaststellen dat iets in dat verhaal grappig is, geeft de rechterhersenhelft het individu de creatieve vermogens om de paradox te herkennen.

Enerzijds wordt er volgens deze bevinding dus gelach geproduceerd vanwege de mentale flexibiliteit die we hebben om van een logische situatie (het verhaal) naar een absurde situatie (de grap) te gaan. Aan de andere kant scheiden de hersenen dopamine af omdat het beloningssysteem wordt geactiveerd wanneer het ontdekt dat dit verhaal eigenlijk een grap was.

Ander onderzoek (Spaanse link) dat perspectieven verzamelt over de rol van humor en de plaats waar het op hersenniveau is gehuisvest, wijst erop dat het coördinerende centrum voor lachen zich bevindt in het dorsale deel van de kruising van de middenhersenen met de protuberans, binnen de de periaqueductale grijze stof en de reticulaire formatie.

Dit centrum zou verbonden zijn met het cerebellum, de hypothalamus, de basale ganglia en de temporale en frontale kwabben.

Het gevoel voor humor verandert de hersenen, op welke manier?

Op hersenniveau en vanuit een heel technisch perspectief gezien, is het mogelijk om aan te tonen dat gevoel voor humor een enorme impact heeft op de hersenen. Een aantal hersenstructuren en verbindingen doen eraan mee. Met dat in gedachten is het tijd om beter te begrijpen hoe dit de hersenen verandert.

Verhoogt verschillende soorten intelligentie

De relatie tussen humor en intelligentie is niet nieuw. Tegenwoordig weten we, omdat studies (Engelse link) het bevestigen, dat mensen die grappig zijn, vooral degenen die van zwarte humor houden, een hoger IQ hebben dan degenen die niet zo grappig zijn.

Verbale intelligentie

Ook is vastgesteld dat het type intelligentie dat het best ontwikkeld wordt verbaal en non-verbaal is. Er werd ook vastgesteld dat een lage tolerantie voor zwarte humor kan worden veroorzaakt door emotionele instabiliteit. Dit maakt duidelijk dat humor een directe relatie impliceert tussen de cognitieve en affectieve processen.

Emotionele intelligentie

Aan de andere kant is gebleken dat degenen met een goed gevoel voor humor ook een veel hogere emotionele intelligentie (Spaanse link) hebben.

Ze hebben ook de bijzonderheid dat ze extravert en aangenaam zijn en met meer succes in de maatschappij passen. Dit is te danken aan het vermogen om om zichzelf te lachen, het ijs te breken en het welzijn dat lachen bij anderen teweegbrengt, te bevorderen.

Vergemakkelijkt het optimistisch onder ogen zien van problemen

Een onderzoek (Spaanse link) wijst uit dat het gebruik van humor inhoudt dat je strategieën en vaardigheden toepast waarmee je mislukkingen of tegenslagen op een betere en optimistischere manier het hoofd kunt bieden. Zo slagen ze erin om alternatieven te vinden voor de negatieve situaties die ze ervaren, zelfs om zichzelf uit te lachen.

Dit maakt het op zijn beurt voor mensen in een goed humeur mogelijk om efficiënt met anderen om te gaan en te communiceren. Met andere woorden, gevoel voor humor dient als een sociale vaardigheid, die meestal uitmondt in veel vruchtbaardere sociale relaties.

Andere voordelen van gevoel voor humor

Behalve dat het de hersenen verandert, heeft gevoel voor humor nog andere voordelen voor de algemene gezondheid van mensen. Deze omvatten:

• Stress verminderen. Zoals we al zeiden, als het gevoel voor humor wordt geactiveerd en we lachen, scheiden de hersenen endorfines, serotonine en dopamine af, die uitstekende gevoelens van welzijn en geluk genereren, die neurologische stress verminderen en het gevoel van welzijn stimuleren.
• Verbetert het immuunsysteem. Gekoppeld aan het vorige punt, maakt lachen endorfines vrij, die het immuunsysteem beschermen en het lichaam beschermen tegen mogelijke infecties die het kunnen bedreigen.
• Pijn verminderen. Dat klopt, lachen stimuleert de productie van bèta-endorfines, beschouwd als de natuurlijke morfine van het lichaam. Deze werken in op het centrale zenuwstelsel wat betreft de reactie op pijn, waardoor het wordt geblokkeerd.
• Verbetert de werking van de bloedsomloop. De invloed van het gevoel voor humor op de hersenen hangt samen met de manier waarop het de doorstroming van het bloed en de werking van de bloedvaten bevordert. Op deze manier worden ziekten die verband houden met een slechte bloedsomloop voorkomen. Ook hebben degenen die veel lachen tot 40% minder hartaanvallen of beroertes.
• Verlaagt het cholesterol. Door lipoproteïnen in het bloed af te geven, helpt lachen het cholesterolgehalte te verlagen.

Het gevoel voor humor tussen mannen en vrouwen

Uit een studie blijkt dat er verschillen zijn in de manier waarop mannen en vrouwen grappen interpreteren.

Uit onderzoek (Engelse link) blijkt dat mannen bijvoorbeeld een grotere voorkeur hebben voor grappen van seksuele aard, terwijl vrouwen juist meer de voorkeur geven aan grappen waarin een man het slachtoffer is.

Hoe het gevoel voor humor te versterken?

Hoewel de ontwikkeling van gevoel voor humor verband houdt met veel persoonlijke en sociale aspecten, is het mogelijk om het te ontwikkelen door kleine veranderingen in onze routine aan te brengen:

• Wees niet bang voor wat anderen zullen zeggen.
• Lach om jezelf, om je acties en gedachten.
• Leer de grappige kant van het alledaagse te zien.
• Consumeer grappige inhoud.
• Wees niet bang om te lachen, ook al vind je het niet leuk.
• Wees spontaan, forceer geen grappen, geniet.

Een gevoel voor humor verandert de hersenen en het leven!

Zoals je kunt zien, verandert een gevoel voor humor de hersenen en het leven. Het versterkt relaties met anderen, want door het vermogen om sarcasme te detecteren te vergroten, worden meerdere misverstanden vermeden, met betrekking tot degenen die grappen niet begrijpen en zich beledigd kunnen voelen.

Daarnaast bezorg je anderen geluksmomentjes, dus wees niet verbaasd als mensen meer tijd met je willen delen. Het houdt ook stress en angst op afstand, dus je geestelijke gezondheid dankt je elke keer dat je lacht, grappen maakt en het leven positief bekijkt.

Door het vrijkomen van gelukshormonen voel je je ook beter op het werk en in je dagelijkse leven, waardoor je je zeker voelt van jezelf, gelukkig bent en vertrouwen hebt in wat je doet en hoe je functioneert. Wees dus niet bang om je gevoel voor humor te onthullen, vooral nu je weet wat de impact op je hersenen en de voordelen voor je gezondheid zijn.