Sport

Fare sport offre molti benefici per la salute fisica e mentale. Per questo motivo è importante praticarlo in modo regolare. L'ideale sarebbe dedicarvi ogni giorno almeno 30 minuti per mantenere un buono stato fisico e mentale.

Con il termine sport si intende un’attività fisica che può essere di natura agonistica e che migliora lo stato fisico di chi la pratica. Lo sport ha una serie di caratteristiche che lo rendono diverso dal gioco.

La Carta Europea dello Sport lo definisce come “qualsiasi forma di attività fisica che, attraverso una partecipazione organizzata o non, abbia per obiettivo l’espressione o il miglioramento della condizione fisica e psichica, lo sviluppo delle relazioni sociali o l’ottenimento di risultati in competizioni di tutti i livelli“.

In generale, la definizione di sport è legata all’attività fisica. Occorre però tenere presente che non va confuso con l’esercizio fisico, poiché esistono sport come gli scacchi che non richiedono attività fisica, ma agilità e grande concentrazione. La mente è parte del corpo e la sua attività è considerata attività fisica, ma non esercizio fisico.

Il Comitato Olimpico Internazionale ricorda che lo sport è un diritto dell’essere umano e recita quanto segue: “ogni individuo deve avere la possibilità di praticare lo sport senza discriminazioni di alcun genere e nello spirito olimpico, che esige mutua comprensione, spirito di amicizia, solidarietà e fair play”.

Un po’ di storia dello sport

Nella preistoria, con i rapporti sociali delle prime civiltà, attività come le prove di forza o semplicemente il dover cacciare per sopravvivere, fecero nascere lo sport.

I primi ‘atleti’ svolgevano attività come:

• Sollevamento pesi.
• Nuoto.
• Marcia.
• Corsa.
• Salto.
• Lancio del peso.
• Arrampicata.

Tutte queste attività sono iniziate come necessità di base per sopravvivere. In seguito, gli sport così come li conosciamo oggi iniziarono a essere regolamentati e diedero origine al sollevamento pesi, il nuoto, la camminata, l’atletica, il salto in lungo o in alto o l’arrampicata.

Fu nell’antica Grecia che lo sport iniziò a prendere forma. Le prime gare furono battezzate con il nome di ‘Giochi Olimpici’, perché si svolgevano nella città greca di Olimpia. Le competizioni duravano 6 giorni e le specialità olimpiche erano:

• Corsa.
• Pentatlon.
• Pugilato.
• Corsa con i carri.
• Equitazione.
• Pancrazio (fusione di pugilato e lotta).

Tuttavia, non tutto lo sport proviene dalla Grecia continentale. Ogni sport ha origini diverse, e solo negli ultimi secoli numerosi se ne sono aggiunti.

Benefici per la salute dello sport

Fare sport offre molti benefici per la salute fisica e mentale. Per questo motivo è importante praticarlo in modo regolare. L’ideale sarebbe dedicarvi ogni giorno almeno 30 minuti per mantenere un buono stato fisico e mentale.

I  benefici  sul corpo della pratica sportiva sono numerosi.

Cuore

Fare sport abbassa la frequenza cardiaca a riposo; durante l’esercizio, invece, aumenta la quantità di sangue che il cuore pompa ad ogni battito. Migliora, quindi, l’efficienza del cuore che ‘spende’ meno energia per lavorare.

Stimola la circolazione all’interno del muscolo cardiaco. Questo fatto favorisce l’afflusso di sangue al cuore e, in generale, al sistema circolatorio. Di conseguenza, aiuta a prevenire un gran numero di malattie cardiovascolari.

Inoltre, agisce sull’endotelio, cioè lo strato di cellule che rivestono l’interno delle arterie. Durante l’attività sportiva vengono secreti ormoni che, a loro volta, favoriscono la secrezione di altre sostanze necessarie per il corretto funzionamento dell’endotelio.

Un altro effetto benefico dello sport è la prevenzione delle vene varicose.

Metabolismo

Il metabolismo è un insieme di processi fisici e chimici che si verificano nelle cellule e permettono di trasformare i nutrienti ricavati dal cibo in energia. L’energia è necessaria al corpo per svolgere tutte le funzioni vitali, come la respirazione, la digestione o il mantenimento della temperatura corporea.

In questo modo aumenta la capacità di utilizzare l’ossigeno che arriva al corpo attraverso la circolazione.

Aumenta inoltre l’attività degli enzimi muscolari, elementi che consentono un miglior metabolismo dei muscoli e, quindi, una minore necessità di lavoro cardiaco. A sua volta, durante l’attività aumenta  il consumo di grassi, il che contribuisce alla perdita di peso o al mantenimento di un peso sano.

Un altro vantaggio dello sport è che aiuta a ridurre i livelli di colesterolo totale e LDL o ‘colesterolo cattivo’ e ad aumentare i livelli di HDL o ‘colesterolo buono’. Migliora la tolleranza al glucosio favorendo il trattamento del diabete.

Altri effetti della pratica sportiva sulla salute:

• Aumenta la secrezione e l’attività ormonale.
• Migliora la vita sessuale.
• Migliora la risposta immunitaria a infezioni o attacchi di vario genere.
• Rafforza i tessuti.
• Riduce i disturbi gastrici e il rischio di cancro al colon.

Altri benefici dello sport

Continuiamo con altri vantaggi forniti da questa attività. Se non è praticato in eccesso, di solito non presenta alcuna controindicazione, tutto ciò che ci offre è positivo. In caso di malattie gravi è tuttavia bene seguire il consiglio del medico.

Fumo

È stato dimostrato che i fumatori che praticano sport e vogliono interrompere questa abitudine ottengono migliori risultati. Inoltre, se oltre allo sport, si smette anche di fumare, si noterà un notevole miglioramento della capacità polmonare.

Benessere

Quando si pratica sport, vengono rilasciate le endorfine. Queste sostanze sono neurotrasmettitori dotate di una potente azione analgesica, simile a quella della morfina. Per questo motivo ci sentiamo molto meglio dopo lo sport.

Riduce inoltre la sensazione di affaticamento generale, poiché dona più energia e capacità di lavoro all’apparato locomotore.

Lavoro

Infine, si possono menzionare i benefici dello sport in relazione al lavoro. Alcune aziende hanno già introdotto programmi di esercizio fisico nell’orario di lavoro. Questi portano ad una maggiore produttività, oltre a migliorare l’umore dei dipendenti.

Gli imprenditori vedono questi programmi di esercizio come un investimento e non una spesa, poiché ne notano i benefici, tra cui:

• Più puntualità.
• Maggiore lealtà del lavoratore nei confronti dell’azienda.
• Meno assenze per malattia.
• Diminuzione del turnover dei dipendenti.

Oltre ai programmi di esercizio fisico, le aziende stanno iniziando a organizzare diverse attività sportive al di fuori dell’ambiente di lavoro per consentire ai dipendenti di ridurre lo stress, stabilire relazioni più strette con i colleghi e migliorare i rapporti con l’azienda.