7 segnali che indicano un intestino malato

Scritto e verificato el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Ultimo aggiornamento: 29 maggio, 2023

I problemi gastrointestinali sono comuni e un intestino malato è complesso. Patologie come la malattia infiammatoria intestinale (IBD) hanno un’incidenza annuale di 20,2 pazienti ogni 100.000 persone all’anno in Nord America, secondo gli studi. Questi valori sono drasticamente aumentati rispetto ai dati riportati 50 anni fa in Occidente e in altre regioni.

Lo stress, un’alimentazione scorretta, poco esercizio fisico e molti altri fattori sia intrinseci all’individuo che ambientali possono favorire la comparsa di malattie o squilibri intestinali. I tumori, purtroppo, sono anche all’ordine del giorno, poiché il cancro del colon-retto è il terzo più comune dopo il cancro al seno e ai polmoni.

I batteri e altri agenti patogeni come virus complessi o parassiti non sono molto indietro, poiché l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che 1 persona su 10 soffra di una malattia di origine alimentare (FTA) in un dato momento.

Tutti questi dati arrivano a trasmettere un’idea chiara: le malattie intestinali sono comuni e tutti ne soffriamo nel corso della nostra vita. Pertanto, oggi ti mostriamo 7 segnali che indicano che il tuo intestino è malato.

Contesto delle malattie intestinali

La maggior parte di noi associa una malattia gastrointestinale a diarrea transitoria e disagio, ma la verità è che alcuni disturbi vanno ben oltre. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ci fornisce una serie di dati illuminanti sull’argomento:

• Le malattie diarroiche sono la seconda causa di morte più comune nei bambini sotto i 5 anni di età. Ciò si traduce in 525.000 morti all’anno.
• Nei paesi a basso reddito, le infezioni intestinali sono la seconda causa di morte più comune in assoluto, seconda solo alle infezioni respiratorie.
• Nella regione delle Americhe , 77 milioni di persone si ammalano di questo quadro clinico ogni anno e più di 9.000 finiscono per morire.
• La diarrea è rappresentata nel 95% delle malattie di origine alimentare (ETA).

Dalle infezioni batteriche al cancro, inclusi calcoli biliari, pancreatiti, epatiti, gastriti, stenosi, ragadi anali, ulcere gastriche e molti altri problemi, le malattie gastriche comprendono una serie di condizioni eziologiche diverse e complesse.

7 segni di un intestino malato

A seconda della patologia di base, il paziente sperimenterà vari segni e sintomi clinici nel tempo. Ecco 7 segni che possono indicare che il tuo intestino è malato.

1. Diarrea

La diarrea è feci pastose o liquide che si verificano tre o più volte al giorno. Nei neonati questo intervallo si riduce a 12 ore o, in mancanza, si considera anche la diarrea se si fanno almeno una defecazione giornaliera con pus, muco o sangue.

Presentiamo alcuni dati interessanti sulla diarrea, raccolti da studi epidemiologici:

• Anche se potrebbe non sembrare, solo il 10-20% della diarrea infettiva è causata da batteri. Tra questi, Escherichia coli enteroemorragico e Campylobacter jejuni sono solitamente i più comuni.
• Norovirus e rotavirus sono anche la causa dei sintomi diarroici. Il 28% della diarrea grave è causata dal rotavirus, che si traduce in oltre 193.000 morti a livello globale.
• Una diarrea persistente o grave è quella che dura 14 giorni o più.

In generale, la diarrea di origine infettiva è solitamente accompagnata da febbre, crampi o dolori addominali, sensazione di urgenza quando si tratta di evacuare e perdita del controllo intestinale. Tutti questi sono chiari segni di un intestino malato, almeno temporaneamente.

Inoltre, questo segno clinico molto comune può essere dovuto anche a malattie non infettive. In questo caso, alcune cause sottostanti possono essere l’assunzione di alcuni antibiotici, l’intolleranza ad alcuni alimenti o la malattia dell’intestino irritabile (IBD).

2. Costipazione

Secondo la Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti, una persona è considerata stitica quando ha 3 movimenti intestinali o meno a settimana. In generale le feci tendono ad apparire dure e secche, fatto che provoca dolore sporadico nel paziente.

Come indicato dai portali gastrointestinali, la stitichezza può verificarsi fino al 28% della popolazione generale. È un segno molto comune che può essere causato da ostruzioni nel colon o nel retto, problemi ai nervi, disfunzioni muscolari e condizioni ormonali.

In generale, affinché un quadro clinico sia considerato stitichezza, devono essere soddisfatti i seguenti fattori:

• Avere meno di 3 movimenti intestinali a settimana.
• Feci grumose o dure.
• Fai uno sforzo considerevole per evacuare.
• Sensazione come se il retto non potesse essere completamente svuotato o come se fosse bloccato.
• Bisogno di aiuto per svuotare il retto, come spremere l’addome.

3. Sangue nelle feci e intestino malato

Il sanguinamento rettale si evidenzia quando il paziente può percepire tracce di sangue sulla carta dopo la pulizia, nell’acqua del gabinetto o nelle stesse feci. Sono due i colori che possono presentare le feci:

1. Le feci nere indicano che il sanguinamento si sta verificando nella parte superiore del tratto gastrointestinale, poiché il sangue è stato digerito lungo il percorso delle feci. Le ulcere peptiche sono la causa più comune.
2. Le feci rossastre indicano che si sta verificando sanguinamento nel colon e nel retto, poiché il sangue non è stato digerito prima del movimento intestinale. Può succedere per qualcosa di semplice come le emorroidi o per quadri clinici molto più pericolosi.

Sfortunatamente, il sanguinamento colorettale pesante è un sintomo tipico del cancro del colon. La Fondazione Cancer.net ci dice che questa variante è il terzo tipo di cancro più diagnosticato negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. Ciò si traduce, in modo stimato, in oltre 140.000 nuovi casi all’anno solo in questa regione.

Fortunatamente, quando questo tipo di cancro viene rilevato precocemente, di solito ha una soluzione. Per questo motivo, di fronte a sanguinamento nelle feci, è urgentemente necessaria una visita dal medico.

4. Vomito

Il vomito, chiamato anche emesi, è definito come una rapida e violenta espulsione del contenuto dello stomaco attraverso la bocca. È un meccanismo evolutivo naturale che si verifica negli esseri viventi quando ingeriamo un corpo estraneo o un agente tossico.

Il vomito è quasi sempre accompagnato da nausea, che è una sensazione che indica la vicinanza del vomito. Alcune delle cause sono le seguenti:

• Allergie o intolleranze a determinati alimenti.
• Stomaco o infezioni intestinali.
• Emicrania.
• Gravidanza.
• Diabete di tipo 1 e di tipo 2.
• Fegato grasso.
• Disturbi nervosi e cerebrali.

5. Difficoltà a deglutire e intestino malato

Anche la difficoltà a deglutire o la disfagia è un segno di un intestino malato, sebbene sia una presentazione molto meno comune rispetto a vomito, nausea e costipazione.

In questo caso, come indica il portale dei manuali MSD, la difficoltà di deglutizione può essere dovuta a vari disturbi della motilità esofagea, come cancro esofageo, acalasia (peristalsi interessata), spasmo esofageo, reflusso gastrico e altri problemi nelle parti che iniziano il tratto intestinale. Sebbene non sia l’intestino stesso ad essere colpito, la ripercussione può diffondersi.

Sfortunatamente, la disfagia è spesso correlata a problemi neurologici, come l’ictus, il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla o la sclerosi laterale amiotrofica. Per tutti questi motivi, la difficoltà a deglutire può spiegare patologie di varia natura.

6. Bruciore di stomaco

Il bruciore di stomaco è definito come una sensazione di bruciore appena sotto o dietro lo sterno. Tutti noi sperimentiamo il bruciore di stomaco ad un certo punto della vita, ma quando si verifica più di due volte a settimana, si può sospettare una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

L’intestino malato è correlato allo stomaco nella misura in cui il tratto digestivo funziona come un’unità. L’eccessiva acidità può superare le barriere anatomiche dello stomaco per raggiungere la mucosa del duodeno e produrre ulcere lì.

7. Gonfiore

All’ultimo posto abbiamo il gonfiore, cioè una condizione in cui l’addome si sente pieno e teso. Questo segno può andare oltre la sensazione del paziente stesso. Alcune delle cause di questo segno sono le seguenti:

• Deglutizione d’aria o aerofagia, generalmente causata da stress, ansia o deviazioni fisiologiche del setto nasale.
• Stipsi.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
• Sindrome dell’intestino irritabile (IBD).
• Intolleranza al lattosio.
• Crescita batterica o altri microrganismi nell’intestino tenue.

I segni di un intestino malato sono da tenere d’occhio

Come hai visto in queste righe, ti abbiamo presentato un ampio tour dei possibili segni che possono indicare che il tuo intestino è malato. Anche così, nonostante siano associati a disturbi gastrointestinali, molti possono anche essere correlati a disfunzioni neurologiche o di altro tipo.

Una regola generale quando si tratta di questo problema è che quando il disagio intestinale persiste per più di due settimane, è tempo di andare dal medico di famiglia. Verranno eseguite auscultazioni preliminari ed esami del sangue o delle urine. Sulla base di essi si deciderà se il paziente necessita di cambiamenti superficiali di certe abitudini o di trattamenti più estesi.